有一件事讓費南德斯，以及在座的所有人警惕——或許也只有他需要警惕。
那就是。
查爾斯·羅伯特·達爾文必須死。
而對一個將死的命運加諸感情無疑是愚蠢的。
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費南德斯想起在「豐塞卡」之家裡見過的一位女士。
當時他還和吉爾絲不算太熟。
被邀請上樓時，就瞧見那女士抱着一條僵硬的捲毛尖嘴子狗哭得死去活來——他能夠理解這種悲傷，卻無法理解這些人的‘愚蠢’：動物的壽命顯然比人類短太多。
倘若換一隻能夠活上兩百年的寵物，他還勉強還樂意養上些時日，至少用不着像那女人一樣，剛愛它愛的死去活來，就要哭它哭的死去活來。
他想，這也是人爲什麼要生孩子的原因。
因爲人總要愛點什麼。
動物的壽命又太短。
所以。
現在和查爾斯·達爾文交流得越多，到頭來，麻煩就越多。
最好別和死人做朋友。
他這樣想，不出意外地表現在了臉與情緒上。
在座的人都看出了不對勁。
達爾文也是。 wωw▪TTkan▪co
雖然他似沒弄清楚爲什麼。
“…我看我說的夠多了，各位。你們能不能反過來，給我這個離家數年的人講講，最近倫敦有什麼趣事？”達爾文抹了抹嘴，放下叉子，“我猜那地方閒不下來，每個月都有大事發生。”
“也多是討論您，達爾文先生。”
羅蘭講話時，仙德爾正默默用叉子輔助，將餐包撕成小塊，甚至還幫羅蘭把他那一份完成了。
黃油刀是個好東西。
這餐廳看來還沒差勁到修建在山洞裡。
“我？哦，當然，我想這也是爲什麼陛下急召我的原因，”達爾文接過另一把黃油刀，小聲道了謝後，熟練地切又剜了塊，抹在硬幣大小的麪包上，“我清楚那本書的代價，也知道一旦發售會引來多少麻煩。”
費南德斯蹙眉：“那麼你就更應該謹慎。”
達爾文手腕微頓。
擡頭深深看了眼對坐的男人。
“可我不能，先生。”
他說。
“也許這是我此生唯一一次能夠傳播真理的機會了。”
他慢條斯理地抹平黃油，把小硬幣放進嘴裡咀嚼，抿了又抿，鬍鬚隨眉毛一同聳動讚美：“我的確考慮過，考慮過，沒準…再等上幾年？三年，還是五年，十年？”
“德溫森先生，等待永無止境。倘若時代賦予使命，絕不希望賜給一個膽小鬼，您說對嗎？”
他似乎想要和費南德斯有眼神的交流，可惜對方避開了。
聳聳肩。
又轉向羅蘭，依次到仙德爾、刀刃和赫雷斯。
“我必須承認，我的研究給諸位帶來了無可避免的麻煩。關於宗教和真理，我們總混爲一談，可實際上，我們早該把一些事分清楚。”
費南德斯沉默着。
“所以，你不認可神創論。”
赫雷斯語氣淡淡。
“就像您的陳述一樣，沒錯。”
達爾文回答。
他好像早預見到這些被派來保護他的人，對所謂‘神靈’的態度，談及這個話題，倒沒有半點不自如：“讓我們敞開來講吧，女士，先生們。我並不清楚頭頂上的父親究竟幹了多麼偉大的事，我沒有見過，也沒有從蛛絲馬跡中發現…”
“但我確實找到了另一種證據——我們並非神創的證據。”
“那麼，到了現在，我該怎麼辦呢？”
赫雷斯頂了一句：“也許你發現的‘蛛絲馬跡’，也是神靈要你發現的，只是祂留下來愚弄凡人的‘證據’。”
“哦，沒準，”達爾文笑了笑，看向赫雷斯：“那麼，也總要有‘愚蠢的凡人’來弄清楚這證據，被世人奉爲圭臬，直到——下一個愚蠢的凡人來推翻我說的一切…”
“您說對嗎？”
赫雷斯想了想，輕輕點頭：“我沒什麼要和您作對的地方，先生。我連一本正經的厚詩都讀不全。我只是好奇究竟是什麼讓您擁有無比的勇氣…”
“我哪有勇氣，我只有一把旺盛的鬍子，以及，和鬍子一樣旺盛的好奇心——我看您一點也不差於我。”他盯着赫雷斯那頭獅子一樣的頭髮。
赫雷斯也笑了。
我們從哪來？
我們要到哪去？
人類的終極問題。
他至少走在正確的路上，至少在死前，弄清楚一個。
“我明白那本書惹出的麻煩，也感謝陛下爲我遮風擋雨。先生們，我們能不能換個角度思考？”他把餐盤裡的麪包清理的乾乾淨淨，在亞麻餐巾上輕輕蹭了蹭指頭，十指交錯在下巴前。
“換個角度，換個和平的方式…”
“比如。”
他說。
“即便我們並非神所創造——可這並不影響我們繼續信仰祂、尊敬祂，向祂禱告，求祂赦免我們的罪…”
“我並不想動搖任何人的信仰，說真的，我也有自己的信仰。我是大漩渦的學徒，又怎麼會不熱愛自然，熱愛女神伊芙？”
“科學，宗教，信仰，真理。人類之所以有命名權，不正因爲我們是複雜且極其複雜的嗎？”
他很真誠。
但這件事可沒那麼簡單。
費南德斯默不作聲，刀刃只顧着喝酒。
話題轉了一圈，又回到羅蘭手中。
他斂了斂刀叉，把它們不大整齊地並排豎放到餐盤右側，用手點了點。
“就像我一直學不好這種‘沉默的語言’，別的也一樣，”羅蘭輕聲說道：“倘若大多數人寬容、慷慨，就不會有戰爭。大多數人謙遜、誠實，就不會有欺騙與憎恨。”
“有些特質在我們身上，就像固定靈魂不讓它飄走的鉚釘一樣。”
“照您的理論：人也是動物，並且聰明到創造一種獨屬於我們的方式來僞裝、掩蓋身上的動物性，我認同您的話。”
達爾文那雙藏在眉毛裡的眼睛漸漸發亮。
“真是對極了，柯林斯先生。”
他有了興致，聲音也高了幾度。
“我想邀請您到我的屋裡長談——如果您之後有時間…我能嗎？”
費南德斯咳了兩聲。
打斷了這場將要盛開的瀆神沙龍。
也截斷了這場午餐。
不同於水手長，達爾文和繪圖師這類人員，只需要回到旅館休息，恢復精神。作爲保護者，審判庭的幾位也理當跟隨他一同移動。
離開餐廳的時候。
羅蘭墜在後面，趁費南德斯不注意，用膝蓋撞了他的屁股一下。
“膽小鬼。”
說完，夾起手杖，頭也不回地鑽上馬車。
“…他說我什麼？！”
費南德斯不敢相信自己聽見的，扭頭問叼起菸捲的女人。
刀刃聳了聳肩：“他說你是個膽小鬼。”
“我怎——”
“你的確是，”女人朝他吹了口煙，表情戲謔：“聖焰之路的人都是膽小鬼。”
