北風扯開霧障。
露出銀月反覆摩挲的黑色脊線。
雙桅帆船脫了端莊場合的鯨骨裙，乾癟地隨着海浪拍擊的骨骼聲搖曳。
沒有絞盤鐵鏈的齧合，稅務官的嘟囔，棕黃色酒瓶的碰撞，咳痰與髒話，壓艙石的悶響，以及破皮長靴踏過被船蛆蛀蝕木板的吱呀——靜謐的港口甚至老早被茶香取代了鹹腥。
仙德爾和羅蘭像兩隻剛升過天的幽魂，在被結霜的泥塘裡深一腳淺一腳的談着感情。
“如果整個世界只有我們兩個，那該多好。”
仙德爾心滿意足。
她今天太高興，以至於失了禮節，像穿花蝴蝶一樣在港口撒了手，拎着裙子走出碎步。
轉了一圈又一圈。
“就我們兩個。”
她說。
“你只有我，我也只有你。”
羅蘭慢吞吞墜在後面，彷彿新婚的丈夫欣賞自己美好的妻子，她身上的一切織物或周遭之美，都只是襯托她靈魂的背景——真正明亮的主體在不停移動、快活地移動，不給任何畫家機會。
她灰白色的長髮披散着，每一根都在海風中有自己快活的想法。
“打一口大的棺材，”羅蘭撫摸着鏽蝕的欄杆，把它往小腹勒了勒，身體探向大海：“一口能裝下我和你的棺材。到時候，就只有我們了。”
笑聲斷了幾秒。
腳步聲由遠及近。
在羅蘭背後停靠，伸出手臂，環住了他的腰。
臉也慢慢貼了上來。
“…我可不想殺了你，羅蘭。”
“你可沒少這麼幹。”
“如果你一直達到標準，就不會死，這多麼正常。”
“倒像蘭道夫說的：倘若這些窮人多努力，就能衣食無憂，富有起來——多麼尋常的道理。”
背後的少女皺了皺鼻子，咕噥：“…神靈，你給了我生命，那麼，你能讓羅蘭·柯林斯只有我嗎？”
前方悶聲悶氣傳來回答。
“達爾文先生給了你一個巴掌。”
仙德爾咯咯笑起來，繞到羅蘭身邊，與他並肩而立。
月色溫柔。
“到了六環，八環，十環，羅蘭，你依然是我的。”
羅蘭挪動手掌，攥住那隻更小更軟的。
“直到故事結束，我都是。”
“那麼，只有我，好嗎？”
“你瞧那個大月亮。”
仙德爾：……
不高興地鼓了鼓臉，旋即又笑了：“我想，你未來會更招人喜歡——我是說，一百個人，一千個人，一萬個人。”
提起這事羅蘭就煩。
“你爲什麼非要這麼幹。”
“我在嘗試一個可能。”
“什麼可能？”
“一個嘗試後才知道的可能。”
“什麼樣的？”
“嘗試後就知道了，但只是可能。”
“什麼樣的可——仙德爾。”
少女一臉促狹。
也只是在這種昇天後的嫺靜時光中，她才獨對羅蘭展露自己孩子的一面——溫柔的，或者說不戴面具的一面。
她又要墊起腳吻她，男人卻神色微凝。
“噓。”
他聽見聲音了。
‘哎呀！同胞來啦！’
‘哎呀哎呀！怪物也來啦！’
‘哎呀！’
‘哎——不許吃口水！’
隨着浪潮而來的焰火有了特殊的起伏。
在一個缺口。
生滿苔蘚的石階旁邊。
黑色海水翻涌。
那是…
一張略顯古怪的臉。
“…當暴雨持續到第十五個夜晚，所有鏡片都蒙上了一層鹽晶。”
隨着靠近，仙德爾的聲音平緩流淌。
“水手們嘶喊着，指着左側船舷。”
“順着視線望去。”
“白沫的波峰裡穿梭着某種柔軟、蒼白的生物——軀體比例顯然不屬於人類：從恥骨到鎖骨超過八英尺，胸腔的寬度堪比人類最健碩的男子。”
“覆蓋表皮的鱗狀組織在月光下呈一種斑斕病態的珍珠色彩，類似泡沫與黏液的混合質感。”
“它們的毛髮一如身體與衆不同。”
“像海藻，像馬尾，像水母一樣柔軟又模糊。”
“從腋下行過腰，時一片光滑的磷光層。”
“它們的眼距稍寬，瞳孔上一層類似深海魚類特有的軟膜，耳朵黏在頭骨裡，其餘地方卻和人看不出太多差別——倘若仔細盯着瞧，甚至還會在心裡生出種異樣的偏愛…”
“‘生或者死’，這樣的話不約而同出現在我們的腦海裡——無論醉酒或清醒的，無論絕望或心懷希冀的，我們面面相覷，用眼神清楚了這並非死亡前的幻覺。”
“生。”
“我們說。”
“我想，也不會有人喊出‘我要死’——恐怕下一秒，他就要被所有人一齊扔進暴怒的海浪中。”
“‘生’，腦海裡的聲音重複，‘生’，‘選擇了生’——層層交迭的聲音說。”
“‘用什麼換’，它們催促，‘用什麼換來生’——”
“我們說，用一切。”
“十分鐘…或者七八分鐘，我不能準確說清到底持續了多久。總之，這羣像發光水母一樣漂亮的神奇生物，在暴雨中成羣結隊，引導我們穿過顛簸，擺脫了死亡…”
“這是無法言說的奇蹟。”
“二十七日後。”
“我們再次踏上了陸地。”
“我們向聖十字報告了此事，並私下裡談論，究竟‘換’了什麼——那聲音給我們帶來希望，我們又要付出什麼？”
“我不打算再涉足海洋，也不必達成什麼交易，對嗎？”
“三十三日。”
“我得了肺炎。”
“三十七日。”
“我看了許多醫生，但身體依然不好。妻子說，我的呼吸有一股難聞的惡臭——魚腥味，腐爛的魚腥味。”
“不知爲什麼，我開始熱衷起水裡的食物，包括魚，貝殼，藻類或蝦蟹…”
“四十日。”
“我喜歡水。”
“四十五日。”
“有聲音在召喚我…”
隨着鞋跟停頓。
仙德爾的故事也講到了末尾。
“他死在第五十天。渾身潰爛，長出一種水生蛆蟲。腳趾黏合在一起，牙齒脫落，皮膚滲出一層特殊的油脂——”
“來自《審判庭異種生物圖鑑》第二十七節，《關於海妖》。”
波浪裡煥着熒光的腦袋有些不滿。
“我們，纔不是，這樣。”
她聲音如羅蘭聽到的一樣。
尖銳，清脆，像沒長大的孩子的嗓音。
面龐和身體也和仙德爾描述的沒有太大出入——尤其是，她的確符合人類的審美。
只是眼與眼的距離稍遠。
“違背了，誓言。”
她似乎不願和仙德爾多談，歪着小腦袋，打量起羅蘭來。
“同胞！”
她嚷嚷，朝身後揮了揮手。
“我帶了母親，姐姐，妹妹，和我自己。”
她說。
“你可以，和喜歡的，焦佩——”
咔嚓。
仙德爾拔出了槍。
