貝格爾號將停靠紐基。
兩天後起航，沿海岸而下，用三天抵達倫敦東部泰晤士河北岸的皇家碼頭羣。
所以，在航船抵達的兩個禮拜前，費南德斯就要帶着羅蘭和仙德爾出發紐基了。
哦。
還有刀刃。
這位講下流笑話水平超高的女士。
啓程清晨。
當溼漉漉的薄霧從橡樹林裡滲出來，有人扣好了最後一枚黃銅鹿角扣。
刀刃女士到的很早。
針腳縝密的駝色獵裝顯然出自精工良匠之手，每一寸設計都將帝國刑具美學轉化成爲雕刻風姿的利器——她在旅行的便裙與獵裝之間選擇了後者，同時，還配了一雙同樣顏色的鹿皮手套。
她穿着雙顏色相近的長靴，浪蕩的褐發未盤束後垂墜，一臉生人勿進的表情立在約定好的路口。
當遠遠瞧見馬車玻璃後的羅蘭，冰層瞬間融化。
“我沒等太久。”
不等羅蘭從馬車廂裡下來，她就替人打開了門，話先送了進去。
“我還沒問。”
“貼心的淑女不會先等男人問，”她等羅蘭落地，又退後半步，一臉驚喜地上下打量他，“如果我年輕十歲，就要主動追求你。可惜，可惜我太老，享受不了和你這樣人兒的感情了…”
“只剩肉yu。”
羅蘭已經習慣了。
“費南德斯還沒來嗎？”
提到其他人，刀刃笑容漸失，撣了撣左肩，略過銅鑄扣飾，臉色平淡：“大概剛從牀上爬起來…花街的牀上。”
清晨的空氣中瀰漫着刺鼻的煤灰與糞便臭味。
送奶工的鐵皮桶在車裡嘩啦嘩啦搖晃着，撞得叮噹作響。
羅蘭能看到舉着長杆的敲窗人穿過迷霧，從一間房到另一間房——成羣結隊的軟呢帽先生們勾肩搭背，吐着痰，講着下流笑話，一路走一路吐菸圈。
這些對酵母過敏的人怎麼也長不胖。
“來一根嗎？”
刀刃捏了捏煙盒。
“不，我不抽菸。”
“雪茄，還是菸斗？”
“雪茄。”
“哦，我還是比較喜歡抽菸斗的紳士，”女人給自己點上一根，就着不算太冷的空氣在肺裡漱了一圈，痛痛快快地吐出來：“赫勒就抽菸鬥。”
一張畫着女王側顏的舊晨報落在泥坑裡，她臉上有被車輪碾過的痕跡。
“雪萊家的菸斗。”
她三兩下抽完捲菸，又敲出第二支點上。
“我還以爲，你得和克拉託弗一道。”
“仙德爾？我們不住在一起。”
“我沒說你們住在一起，”刀刃白了羅蘭一眼：“我是說，你們只睡在一起。伊妮德·茱提亞顯然滿足不了男人的征服和佔有慾，仙德爾·克拉託弗倒不錯…”
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羅蘭深以爲然：“就是死亡率高了點。”
刀刃大笑：“我看得出來，她不是一星半點的喜歡你。她恨不得把眼睛剜出來裝到你兜裡。”
說罷，撞了撞羅蘭肩。
“…被‘聖女’盯上的滋味怎麼樣？”
羅蘭嗅了嗅吹過臉頰的刺鼻菸霧，食指、中指、無名指和尾指依次翹起又落下，敲打包銀的鳥嘴杖柄：“我一直不太瞭解，費南德斯也沒有和我詳細解釋過，女士——聖女究竟意味着什麼？”
刀刃沉聲解釋：“意味着聖潔、神聖的女人。”
羅蘭：……
她似乎和某些女人有同樣的癖好，酷愛看羅蘭做出這樣的表情。
“哈…是‘獻給神靈’的意思，柯林斯。”
她用嘴角夾着菸捲，視線在那些勞工髮油的毛邊外套上掃過。
“教會裡的一種‘儀式’，只要最聖潔、虔誠的女性來完成。”
羅蘭看着她的側臉，問那是什麼儀式。
“一種能夠溝通神靈的儀式，”女人也看了過來，朝他擠了下眼睛：“需要有足夠的‘奉獻’與‘犧牲’精神——具體我可不清楚，並且我敢打賭，仙德爾·克拉託弗也一樣。”
奉獻與犧牲…
死亡？
「或者比死亡更可怕。」
羅蘭垂眸。
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“所以，您的道路和聖十字有關？”
“哦，我還以爲費南德斯和你說了，”刀刃聳聳肩，彈飛菸捲後，又敲出第三支：“你可以猜猜…打個賭？”
怎麼又打賭。
“每個人都有點小愛好。爲了面對這無聊痛苦的生活…的小愛好。我不喜歡撲克牌，但對賽馬和其他更直接的賭博感興趣…十鎊，怎麼樣？我猜你會輸。”
她誘惑似的朝羅蘭挑了挑眉毛，從獵裝的前兜裡翻出兩枚五鎊硬幣在手裡拋上拋下。
“喏，就在聖十字裡猜。”
聖焰，聖徒，沉思者，工匠。
四選一？
“您不會是聖焰，也不會是沉思者。”
刀刃拉了拉肩胛骨，伸了個懶腰：“我可不會給你任何提示。”
羅蘭想了想。
“聖徒。”
他說。
“您和仙德爾是同一條道路。”
女人這回真有些驚訝了。
“完全正確，柯林斯。你有個能救命的好腦子——但我還是要問，你怎麼知道的？”
因爲我見過的每一個「聖徒」都不大正常。
加里·克拉託弗，仙德爾·克拉託弗，以及，你。
“因爲我見過的每一個「聖徒」都足夠優秀，異於常人的優秀。”
“怪不得你被分給費南德斯，”刀刃勾了勾嘴角：“你們這小隊都夠有學問的，尤其是嘴巴。”
她挪動長靴，往羅蘭身邊湊了湊，聲音低啞：
“你怎麼什麼都知道，什麼都知道。或許連我大腿內側的胎記都清楚…是不是？在我心裡打井的小可愛…”
又一輛馬車停在了路邊。
費南德斯風塵僕僕地趕來，臉上還有沒洗淨的疲意。
“在聊什麼？”
“聊我的胎記。”
費南德斯：……
他看刀刃把兩枚硬幣塞進羅蘭的衣兜裡，一臉狐疑地看了羅蘭幾秒，旋即沉聲警告：
“你最好別在審判庭一而再、再而三地搞這種事，小子。”
羅蘭：……
刀刃咂了咂嘴：“你對我們的感情有意見？”
費南德斯又盯着他們看了半晌。
卻一反常態的沒再吭聲。
幾分鐘後。
仙德爾也到了。
她和一身獵裝的刀刃不同。
便捷的湖色軟裙與三角皮挎包，頭上還戴了頂盤着白鼬標本的寬沿帽（你永遠弄不清楚女人的心思，在這個時代，也弄不清楚她們每一次約會時帽子上有什麼。）
“日安，三位。”
彷彿要到遠郊野餐的精緻姑娘邁下臺階，微微屈膝。
“在聊什麼？”
刀刃斜了斜脣：“我的胎記。”
仙德爾：……
