羅蘭有些愧疚。
因爲他明白，從各方面考慮，伊妮德都不可能讓自己一個人去完成這件任務——‘保護’查爾斯·羅伯特·達爾文，目睹他被刺殺，或在事情出現差錯，船隻靠岸前出手殺了他。
這一趟他們顯然要面對其他高環。
羅蘭沒有能在高環面前保證自己安全的力量。
所以，一旦他舉起手，就要牽連到他的兩個搭檔：費南德斯和仙德爾。
實在慚愧…
但他必須這麼幹。
“我不允許你去，羅蘭。”
伊妮德十指交錯撐着下巴。
這種並不合時宜、也不夠‘官方’的腔調和用詞，讓在場的一衆執行官恍然大悟：
最無法接受的就是費南德斯本人。
此時此刻，他的表情就像快要拉在褲子裡一樣，整個人繃的細長，兩側的臉蛋往嘴裡嘬着，彷彿用盡全身力氣只爲了給那尾椎下的小星星提供點微末的緊迫感。
“我不允許你去。”
伊妮德盯着羅蘭：“你知道這任務有多危險嗎？”
其他執行官：……
所以，就讓我們去？
彼得·赫勒已經開始低頭研究自己那隻鹿皮手套的紋路了。
恩者在上。
聖焰在上。
這不是真的吧。
他咂着嘴裡未退盡的苦澀煙味，微微扭向沙發。
果不其然。
刀刃正朝他擠眉弄眼呢。
‘我說什麼來着？女人懂女人，男人懂男人，老撲克。’
彼得·赫勒深深搖頭。
這怎麼成。
太不體面了。
伊妮德·茱提亞大人的年紀，和羅蘭·柯林斯的年紀，幾乎要差出一個約克去。
他這樣想着，開始蝸牛一樣挪，挪到沙發旁邊。
一手接過刀刃遞來的菸捲，放在鼻下嗅了嗅。
‘…你真說準了。’
“我早說了，他們倆不正常。雖然我不夠了解柯林斯，可伊妮德騙不了我。這些年，她除了拉屎撒尿，沒有什麼必須要乾的事——直到這位金眼睛先生出現。”
彼得·赫勒心說我同意，我都同意。
但是。
辦公室就這麼大點地方。
如果你能不說出來就更好了。
其他執行官：……
是的。
都聽見了。
伊妮德也不掩飾，濃眉舒展間掃過一張張或詫異或欣慰的臉。
最後，依然停留在羅蘭身上。
“總之，我不同意。”
她當然不願意自己的哥哥冒這樣大的危險。
但擅自插手命運…
又可能導致，她們永遠無法‘相認’…
這是個悖論。
伊妮德很矛盾。
之前提到過。
到了高環，一定程度上深入過眠時世界的儀式者，多少清楚命運的真相——就像彼得·赫勒猜測的一樣。
又由於自己身份問題，她並不好拿捏這個尺度。
有時候，她想幹脆就把羅蘭安排到最沒有危險的後勤去，和女士成天喝茶聊天，等着下班發工資。
但同時，她也明白，一旦這麼幹了，許多事就難以挽回了。
她必須尊重羅蘭的意見。
哪怕他一次又一次的主動靠近危險…
但也一次又一次的獲得了命運對勇敢者的嘉獎。
‘命運啊，一樣是個婊子養的。’
伊妮德嘆氣：“我准許你和費南德斯、仙德爾一同前往。”
她鬆了口，接着，又在執行官裡挑挑揀揀。
有人舉了舉手。
“刀刃？”
“算我一個，”女人懶洋洋地搭在沙發靠背上，下巴枕着胳膊，朝伊妮德擠眉弄眼：“哎呀，我會把你的小寶貝兒安全帶回來的。”
伊妮德：……
刀刃的實力她倒是放心。
就是本人…
短暫的猶豫似乎讓沙發上的女人看出了什麼。
“別挑三揀四了，審判長閣下。沒有人比我更適合——正好，趁着我小隊裡的其他人都死了，我也還算空閒。”
正好？
羅蘭看了她一眼。
刀刃從沙發裡站起來，繞到辦公桌前盯着自己的審判長。
‘你變軟弱了，伊妮德。’
伊妮德垂眸。
她自己也知道。
“那就這樣吧。”
確定好人選後，伊妮德拿出了女王的親筆信——費南德斯將帶着這封信提前抵達停靠的港口，登船後取得那位學者的信任，一路保護他，向倫敦駛來。
直到，確保他被大漩渦或其他教派的儀式者殺死。
或者。
被他們。
不知是不是羅蘭總親涉危險的行爲惹她生氣，直到會議結束，她再沒和羅蘭講話——也沒看他一眼。
氣不順的審判長讓費南德斯領着他們離開，把那些推脫‘忙任務’的統統留了下來。
“找個訓練場。”
“這麼長時間了，你們總該有點進步。”
彼得·赫勒：……
沒有這個必要吧。
…………
……
離開辦公室，費南德斯開始發牢騷。
他怎麼也不能相信羅蘭和伊妮德·茱提亞之間會產生感情——他壓根不在乎這個任務，更想弄清楚他們是怎麼‘搞’到一起的…
原諒他。
用‘搞’這個詞不大尊敬。
——他更想弄清楚，他們是怎麼‘愛’到一起的。
“也許伊妮德只是惜才，費南德斯。”
“哦，伊妮德，伊妮德，你倒是叫的親切——小子，給我說實話！要麼你卑鄙無恥毫無道德地用下流招數勾引了她，要麼，她是個蕩婦。你選一個。”
費南德斯威脅道：“你知道該怎麼選吧？”
羅蘭一臉誠懇：“可以兩個都選嗎？”
費南德斯攬着羅蘭的胳膊漸漸用力，從牙縫裡擠出話：“你，可，真，敢，說。”
刀刃在一旁笑個不停。
費南德斯瞪了她一眼。
“你倒聰明。”
“我不想捱揍，”女人抱着胳膊，往羅蘭身邊湊了湊，小聲問：“睡在一起了嗎？”
羅蘭：……
就像個追逐花邊新聞的記者一樣。
“還沒有。”
刀刃大爲吃驚，身體向後仰了幾分：“還沒有？！”
同時，視線順着羅蘭的腰…
“那你們平時都幹什麼？在一起談論國家大事？”女人把上半身重新拽回來，靠近羅蘭時，那條貫穿面部的疤痕變得格外生動：“伊妮德的氣味怎麼樣？”
羅蘭詫異：“什麼氣味？”
他以爲她要問更下流的。
氣味？
“哦，是啊。我聽說，”褐發女人笑吟吟勾起脣，臉也因促狹而鼓出兩團：“我聽說有些男人就喜歡，愛得要死。”
“氣味。”
她把手臂拉高，毫不羞恥地展示悶熱後容易出汗的地方。
也的確出了不少汗。
她是個愛出汗的女人。
刀刃指了指，又放下，神神秘秘小聲道：“他們猛吸。”
羅蘭：……
他覺着自己和伊妮德，和仙德爾，和蘿絲的那些…
已經夠下流了。
沒想到還有一招猛吸。
他有點接受不了。
「猛吸。」
「我喜歡這個詞。」
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我感覺她和娜塔莉女士有數不盡的話題可聊。
