當費南德斯、羅蘭、彼得·赫勒與刀刃一齊趕到學院時，看到的是一座塌了半邊的公寓。
哪怕入夜，學院裡也燈火通明。
學生、教師、修女，所有人都藉着燈火張望着，等待那輛馬車停穩，費南德斯推開門。
加厚的皮靴重重落在泥濘裡。
四周響起了輕重不一的抽氣聲。
‘你瞧，我就說過…’
‘他們真像吃人肉長大的…’
‘怪話！不吃人肉，是不可能這樣壯的…’
許多人並非擔憂暴徒折返，而是藉着此次機會一觀‘傳說中’的黑烏鴉——執行官的模樣。
費南德斯的亮相讓他們心滿意足。
吃人肉的就應該是這樣。
接下來，彼得·赫勒就沒那麼讓人‘驚喜’了。
儒雅沉穩的紳士並不罕見。
約克也一樣。
而當到了羅蘭，熄滅的呼聲又再次迎面捲了過來。
‘我好像聽朋友講過…’
‘我想我愛上她了，莎莉…’
‘他是誰？’
‘你瞧他的眼睛！’
討論聲與布底鞋摩挲砂礫的窸窣聲讓之後下來的刀刃樂了好半天。她拍打着羅蘭的肩膀，先給自己點上一根救命的菸捲，吞雲吐霧時，嘴裡不乾不淨地說着：
“聽見摩擦布料的聲音了嗎，柯林斯。”
“我認爲學院當下最必要開展的就是有關男女的生理學課——你來做老師。到時候，學院裡就等於多了口井…”
刀刃眼神斜眼：“別告訴我你和其他男人不一樣，不喜歡這些玩意。”
羅蘭拄着手杖，也跟着不着調起來：“那要看這羣沙漠裡的女士花多少錢聘請我了。”
“如果我是學生，就贊助一百鎊。”
“您不必，不是知道費南德斯的辦公室在哪嗎？”
“我不敢去，羅蘭，你的隊長總鬼鬼祟祟的偷看我。但凡我穿着悶了幾天的襪子進屋，出來時就得光着腳了。”
前方‘鬼鬼祟祟’的隊長驟然回頭，惡狠狠瞪了兩個不分場合的蠢貨。
眼神大概的意思是：閉上嘴。
迎上來的負責人一瞧就有本事。他提着油燈，面不改色，就像聾了一樣安靜跟在費南德斯身邊，微微躬身時，頭頂反射着月光。
“…所以您的意思是，費南德斯喜歡悶了好些天的——”
“羅蘭，”前方的隊長十分‘巧合’地打斷了還要找罵的副手，叫了他的名字：“到我身邊來。”
彼得·赫勒同自己的學徒置身事外，站在一旁不言語。
約克到給了羅蘭一個眼神。
‘您真勇敢！’
擦肩而過時，羅蘭看到，一向優雅的老紳士也偷偷朝他豎了個大拇指。
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審判庭裡都是什麼人。
「說別人前先看看自己。」
“…我們正在睡覺，休息。先生，是的，是的，您說的沒錯。哪怕有任何動靜，巡衛都能知曉——那就是來搶劫的，要不是謀殺！對！也許是我們之間，誰的…仇人？是謀殺！”
負責人風聲鶴唳。急切有餘，智慧不足。他迫切想要費南德斯將這個案子蓋棺定論，然後哄走他們，通知蘇格蘭場的警察，開啓一場像肚滿腸肥的老紳士尋找自己那關鍵橡果一樣有但永遠起不到任何作用的行動。
某種程度上，那些警察和橡果也沒太大區別。
主要用來裝點。
和排泄。
“謀殺，還是搶劫，用不着你來判斷，這位——我該怎麼稱呼您？”費南德斯眯起眼睛，鷹隼一樣穿過夜幕，在廣場上到處巡邏。被他凝視的人不是垂頭避開，就是僵硬地對視幾秒後，裝作不經意地錯開視線。
負責人小聲講了一句自己的名字，羅蘭不大想要花心思記。總之，是什麼女王特殊派遣的，獨負責這座學院的…之類的…
頭銜很長。
就像他漫長的、沒有頭髮的人生一樣長。
“您說見到了‘強盜’，那麼是誰呢？”
費南德斯一手搭在腰間，又向廢墟走了幾步。
“…不不！先生！我們這只是一場蠢賊造成的小麻煩、小案件！先生！先——哎呀！先生！”
他攔不住費南德斯的腳步，像個沒有妻子要的老麻雀一樣扇着枯脆的翅膀，在地上左右撲棱，追着費南德斯。
他通常要走上好幾步，才抵得上費南德斯一次邁步。
滑稽的舉動讓周圍傳出陣陣笑聲。
那看待‘吃人野獸’的目光也悄悄柔軟了不少。
“別想改變他們的想法。”
刀刃女士似乎‘猜到’羅蘭的想法，或者說，任何年輕的、懷揣志向加入審判庭的年輕人，大多都曾思考過、曾試圖插手改變過。
然而結果就是今天這副模樣。
毫無變化。
“無論哪一種衣服，人永遠是愚蠢的。尤其是這些時常被被報紙、謠言、政令和上層圈子裡的陰謀糊弄的底層野狗。有人想他們笑，他們就笑；想他們哭，他們就哭。”
“想他們恨誰，愛誰…比訓練獵犬都要簡單。”
刀刃一口吸乾了菸捲，吐在泥裡，立馬又點上一根。
“他們的愛恨是一門生意，柯林斯。”
實際上，刀刃這些話不必對羅蘭說。
因爲他的確見識過。
在濟貧院，站起來和理事頂嘴的從來得不到任何人的聲援。
因爲所有人都知道…
“我記得您已步入高環？”
“沒錯。”
“爲什麼…”
“爲什麼要費南德斯來出面？”刀刃扭過頭，和彼得·赫勒相視而笑。
這方面，他們有共同的默契。
“因爲你的隊長太熱衷於‘社交’——不止審判庭，哪怕「永寂之環」和「大漩渦」也有他‘忠實可靠’的朋友，對於我們這些已經變得習慣動手的‘怪物’來說，能有個擅長此方面的同事可不容易。”
“我看，他也喜歡這樣。”
褐發女人歪着頭，朝寬闊的後背虛指了指。
“你瞧他的右手，是不是比左手要強壯不少？我猜他獨自享樂的時候都要自言自語。”
彼得·赫勒：“刀刃，這裡還有孩子。”
“你的‘孩子’恐怕私下裡早就…”女人戲謔地移開眼到約克身上——懵懂的男孩正了正自己的帽子，像個小紳士一樣朝她欠身。
這讓女人立刻失了興致。
重新把目光轉向羅蘭。
“免談，女士。再和您聊幾句，我明天就要到訓練場捱揍了。”
“夠粗魯的，”刀刃挑了下眉，誘惑道：“到我這兒幹吧，我從不對副官動手動腳。”
羅蘭一臉失望：“那還有什麼意思。”
女人笑得前仰後合。
