女王學院和切滕漢姆離得並不遠。

就像建造者特別爲這些不大的先生小姐們準備的禮物一樣，讓他們能在課餘時間掌握另一門受益終身的技巧：戀愛。

——因爲切滕漢姆是男校，無論從哪方面看，都不該在男校周圍建立女校，尤其是不算‘上流’，只爲培養家庭女教師的學校。

這會導致騙子橫行。

男騙子。

這些兜裡有子兒，從不好好戴帽子的壞小子到處亂竄，一得空就三兩聚羣，要麼賭錢，要麼飲酒，勾肩搭背穿過兩條街，到女王學院的牆角下張望。

等待自己的第二十三份真摯的愛情。

沒有太多見識的姑娘們就遭了殃。

九歲十歲的，十二三歲到十五六歲的，真正情場上的浪子不該挑剔，尤其對待女性，更要一視同仁——他們嚼着最新面市的昂貴膠糖，插着兜，腳下的皮鞋隨着咀嚼上挑下搖。

自認頗有父親或家中優秀長輩的風範。

姑娘們也這樣認爲。

至少這些男孩滿足了她們對‘上流’和‘浪漫’的幻想：哪怕再昂貴的帽子也不死板的戴，莊重典雅的統一服飾非要被主人揉出流浪者的做派。

菸草和雪茄成了催熟血肉的最好農作物。

除此之外。

他們其中更聰明的，還會倚在馬車上。

富有與浪漫於此刻整齊劃一地向着校門狂奔而去，不俘獲一位年幼教師的芳心就絕不罷休。

當然，也有‘頑固’的。

“我說了，我沒有時間，哈維先生。”

“我可以等你。”

女孩提着小書箱匆匆踏過土路，裙襬掀起飛揚的塵埃。

和煩人的歪帽子先生一起。

“不必等我，先生。”

“我願意等。”

“我有許多功課。”

“也許等我們吃完飯？”

“我打算回家。”

“我有馬車，自己家的——順便，我父親已經給我準備了一輛全新的，靜音軸。車廂內部也全由着我提要…求…你去哪？”

“回家。”

“坐我的車吧。”

“我有腿。”

“當然，誰沒有腿？但恐怕比不上輪子。”

粗製的硬底布鞋硌的少女腳掌生疼，這讓她的心情也變得如同往日的天氣一般糟糕。

每週都一樣。

見到他。

“哈維先生，”金髮姑娘稍稍仰起臉，把眼睛從帽檐裡露出來。她盯着面前的男孩，滿臉不耐煩：“您可以把時間放到更有意義的事情上。”

“比如？”男孩嬉皮笑臉，嘴裡‘嘎嘰嘎嘰’嚼着膠糖。

越瞪他，就嚼的越起勁。

“比如除了我之外的所有事。”

“德洛茲…”

“您應該稱呼我‘豐塞卡小姐’。”

哈維聳聳肩：“我認爲我們該更親密一點稱呼彼此。說真的，你不願意去嗎？我們準備辦個小型沙龍——就我們，全是年紀差不多的。到時候，我們可以喝一點酒…”

“我的姐姐不允許我私自和男士飲酒。”

身後有人起鬨。

當衆反覆拒絕，讓男孩沒了本就不多的耐心。他裝模作樣地理了理胸口冒出來的襯衣，睨着少女：“我一個字都不信，德洛茲。誰不知道你姐姐是有名的大伎女。”

“你非要讓我到豐塞卡之家和你見面？”

德洛茲·豐塞卡安靜下來了。

她靜靜看着態度輕薄的男孩，一言不發，只輕蔑地勾了勾嘴角，從鼻腔裡擤出一聲‘哼’——

然後。

轉過身，拎着書箱，頭也不回地往該去的地方去。

除了一旁馬車上的眼睛，沒有人注意到她轉身後哭喪的臉，提箱子的指頭捏的泛白。

“呸。”

哈維吐了口痰，扭頭用粗話罵自己的朋友。

“你該溫柔點，哈維。對待女士絕不能粗魯。”

“又是你父親說的？”

“這還用‘父親說’？恩者在上，你可比我們家的奴隸都要蠢…”

“我早晚去豐塞卡。”

“你最好別把她惹急了，哈維，”一旁的朋友小聲提醒他：“我聽說，她的導師不一般…”

托馬斯·哈維謔笑：“是啊，哪怕我要繼承龐大的家產，也得擔心一個至多年薪三十鎊的女教師——對極了！我可以讓父親僱傭她！”

男孩們勾肩搭背，邊說邊笑着離開學院。

跟在他們身旁的除了個別僕人，還有一些穿着灰撲撲長裙的姑娘們。

“所以，你又交了個朋友？”

蘿絲轉着從羅蘭那兒偷來的雪茄（金煙霧的那種雪茄），綠眼睛眯着，一直盯到金髮姑娘轉過街口消失不見爲止。

“傲慢，虛僞，沒有禮貌，半點淑女的規矩都沒學到——你就結交這樣的人？”

她嘟囔完回頭，卻發現羅蘭正笑眯眯盯着自己看。

於是，立刻氣急敗壞。

“我沒說我自己！”

哈莉妲在一旁低着頭，肩膀一聳一聳。

有個讓人頭疼的問題。

哈莉妲是很難忍住笑的。

不過一會，馬車裡就傳出接二連三的‘汪’——就像一羣小狗在車廂裡開音樂會。

蘿絲更生氣了。

尤其是羅蘭還擡起胳膊‘指揮’…

瞎子憑什麼指揮！

“真該讓你自己瞧瞧這身裙子！”

飛賊恨恨扔下一句。這也是她唯一能‘嘲笑’羅蘭的地方了——雖然對方也不是第一次穿裙子。

馬車裡的三個人，現在都穿着類似德洛茲那樣灰撲撲的長裙。

款式略有區別，總體看上去大差不差。

當然。

比起上一次，今日的羅蘭得戴一頂落黑紗的寬沿帽——他的長相太過特殊。照蘿絲的話說，那些‘沒見過世面’的姑娘一旦瞧的時間過長，很容易發現問題。

畢竟他在長大。

“還有你，你這雙眼睛也是個問題…”蘿絲瞪了眼還在‘哽咽’的哈莉妲，惱的口不擇言：“你真有個好母親，瞧給你生了這雙眼睛——你更應該去豐塞卡工作，是不是？”

話音一落，哈莉妲就安靜下來了。

車廂裡的空氣有些凝滯。

蘿絲本人當然察覺到失言，可她又不願意對一位‘女僕’道歉，哼了兩聲，低下頭，開始專心調整自己早就完美無缺的袖子。

“蘿絲。”

“你要我道歉？”

“不，我只是突然發現，”羅蘭扯了扯手套，神色詭異：“在這車廂裡，即便有三個人，卻湊不出一個完整的母親…”

蘿絲：……

哈莉妲：……

“我想了想，下次可以邀請蘭道夫和貝翠絲一起…這個笑話還能更有趣…”

羅蘭說完，又沉吟片刻。

“再加上仙德爾吧。”

蘿絲&哈莉妲：吭哧。

兩位小姐沒辦法不相視而笑。

哈莉妲看着蘿絲，不用幾個呼吸，就在那抹碧色裡找到了本不該出現的歉意。

她想了想，輕輕抓起腿旁的手套，慢慢遞了過去。

蘿絲咳了一聲。

迅速接過手套後，又轉頭怒視羅蘭：“還在笑？！羅蘭·柯林斯！你成天就知道胡扯！還是哈莉妲會照顧人…”

「我開始期待你未來的生活了。」

「肯定特別有意思。」

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我希望你能有點自知之明…作爲‘有意思’的其中一部分。