刀刃女士和羅蘭見面時間不長，無奈這女人是個自來熟——尤其面對羅蘭。
她總愛用話逗他。
“你的小女僕不錯，柯林斯。像個還在長的母豹。”
“謝謝您的誇讚，女士。”
女人擠了擠眼睛：“可要比費南德斯的女人都好用，相信我，我懂的比他多。”
費南德斯揉了揉額角：“我們談談正事吧。”
“正事？你還不知道？”褐發女人用夾着菸捲的手向後指了指：“剛來的消息。一夥邪教徒襲擊了切滕漢姆和女王學院。”
費南德斯‘騰’一下從座位中站了起來。
“你說什麼？！”
…………
……
兩日前。
馬車裡的年輕執行官從巴西爾登離開，一路駛入城區。
帶着他的小女僕。
“…先生。”
“怎麼了，哈莉妲？”
褐膚女僕欲言又止。她不知道該不該對柯林斯先生講這些——理論上，她是羅蘭·柯林斯的女僕，只需要對自己的主人忠誠。
可同時，她又是茶話會的‘狂犬’。
說這些話，很有詆譭同伴的嫌疑…
“你能想到這些已經讓我感到驚訝了，哈莉妲。”
“…您知道我擔心什麼？”
“仙德爾，我們這位還沒有給自己起‘名字’的貴小姐。”羅蘭笑了笑，握住哈莉妲的手。
女僕能瞧出來的，他不會不知道。
把仙德爾留在安切爾家，就等於將一塊生肉放在老虎嘴邊。
老虎說：我發誓不吃…
最多聞一聞？
“那麼，你覺得我該怎麼做呢。”
“您是我的主人，”哈莉妲垂下腦袋，盯着被羅蘭握住的手，囁嚅：“也是我們所有人的主人…”
該阻止仙德爾·克拉託弗小姐。
她本想這樣說，卻被羅蘭先一步打斷：“我不會阻止她，哈莉妲。”
就像他不會在家裡用餐時，阻止哈莉妲從那張紙條裡，把自己弟弟的屍體拿出來放在座位上，和他們‘一起’用餐——弟弟總要陪着姐姐，就像惡意總要圍着能夠駕馭它的人。
“你可能還不明白「茶話會」的意義，哈莉妲。”
日光穿過顛簸的玻璃，照在恍如神明的臉上。某一刻，哈莉妲甚至認爲，他和仙德爾就像硬幣的正反面——正面需要反面，同樣，反面也需要正面的存在。
那麼。
仙德爾小姐，和柯林斯先生，彼此需要對方的什麼呢？
哈莉妲心中有答案，可卻不願承認、直視他主人內心流淌的陰影。
“我們只是個不怎麼出名的小教派，沒有令人畏懼的力量，沒有如同聖十字般讓人信服的教義，我們甚至都沒有…神…好吧，現在算有了。”
羅蘭撐着下巴，自言自語：
“但我們有一樣。”
他輕聲說。
“承認、並接受彼此的身份。”
“哈莉妲，如果你沒法習慣仙德爾和蘿絲的‘小癖好’，那麼你就不適合茶話會。”
女僕的手掌被輕輕攥了一下。
她擡起頭，迎面而來的金色並未在銀霧中留下一絲陽光的氣味。
於是，只得眯了眯眼睛，在穿過光路的塵埃中找自己的主人。
然後，稍稍調整了一下坐姿。
將腦袋輕輕靠在了他的肩膀上。
無數次，她見到蘿絲小姐這樣做時，心底那塊難以形容的慾望就像被食腐動物不斷啄爛的屍體，多出一顆又一顆的孔洞。
當風闖進死地，迎風招展的爛肉便呼呼作響，發出恐怖的哭嚎聲。
忽然。
馬車漸漸放緩，在平坦的大路上調轉方向。
女僕疑惑地挪了挪臉，仰視自己的主人。
“那麼，我們先去審判庭吧，哈莉妲。”羅蘭扯動通向鈴鐺的線繩。
“什、什麼？”
“從這裡調轉方向，到審判庭。”
“我們不是…”哈莉妲坐了起來：“我們不是該去找蘿絲小姐…”
“如果想要救安切爾家，就得先去審判庭。把這件事告訴費南德斯，也許一切都還來得及。”
哈莉妲抿了下嘴。
半分鐘後，女僕推開了圓窗，小聲告訴車伕，仍按原來的路線走。
接着。
她反握住羅蘭的手掌，重新將頭放回他的肩膀。
“…先生。”
“嗯？”
“如果我想要找父母…”
“我想這不是一件簡單的事。你得好好求一求蘿絲了，哈莉妲。她現在可比我有本事…”
“先生，”哈莉妲手掌稍稍用力：“我是說，我和蘿絲小姐到處偷東西…”
“那不是很有意思嗎？”
“如果我變得和仙德爾小姐一樣…”
“一樣欠揍？”
終於。
一向體貼溫柔、從不發火的女僕，也被自己的主人氣得瞪起了眼。
但從這輕佻的態度中，獵犬也感受到了主人的寵溺與縱容。
“如果你願意行善，就行善；願意盜竊，就盜竊；願意謀殺，就謀殺。”
主人俯下身，解開了鎖鏈。
“還有其他問題麼，女僕小姐。”
哈莉妲沉默片刻，用臉蛋輕輕蹭了蹭羅蘭的肩膀。
“…沒有了。”
…………
……
羅蘭考慮過。
要進入學院，執行官的身份會惹出大麻煩來。雖然他不清楚伊妮德口中的‘老東西’們會怎麼幹，也弄不明白什麼議會，分不清各式各樣的頭銜——在審判庭這段時間，他唯獨明白一件事。
理由。
就像執行官在燒死一個人之前，要高喊‘邪教徒’一樣。
“所以，當學院被邪教徒入侵，你們就有理由打着‘淨化’的幌子進去挨個檢查了？”
雪萊宅。
花園。
巧笑嫣然的少女坐在象牙色的矮椅中，兩隻瘦長的腳趿着軟鞋，在草皮上不安分地蹭來蹭去。
有人憋壞了。
“你總不帶我，”蘿絲撇撇嘴，把桌上那盤餡餅推給羅蘭：“那位克拉託弗乾的比我好？恐怕她又給你惹麻煩了吧？”
你們倆。
究竟有什麼區別呢。
“快讓我瞧瞧，羅蘭，讓我好好瞧瞧——別動！”
少女的雙臂越過長桌，紅撲撲的臉蛋在視線裡忽地放大：“哎呀，我們教主原來是個正義使者…”
“你也差不多了，女俠盜。”
羅蘭順勢張開嘴，咬住某人遞過來的餡餅一角：“…我，嗯，還沒想好要不要這麼幹，蘿絲——餡餅不錯。”
“我親手做的。”
“我不信。”
“真的！雪萊家最好的廚師手把手教我！你以爲什麼人給雪萊服務？”
“我不是懷疑廚師的水平，蘿絲，我只是不相信你能安生的在廚房裡待上二十分鐘還不爆炸——要麼是你，要麼是廚房，總得有一個吧。”
蘿絲氣咻咻坐了回去。
順便帶走了缺角的餡餅。
她盯着羅蘭，用綠眼睛死死盯着，使勁咬手裡的餅。
就像隔空撕扯某人的臉蛋。
“我早晚要結結實實揍你一頓。”
“你錯過了最好的機會——我們剛認識的時候。”羅蘭接過哈莉妲遞來的另一塊新的，炫耀似的在蘿絲眼前晃了晃。
然後蘿絲就轉移了目標。
開始瞪哈莉妲。
“總之，先進去看看。”
羅蘭說。
“我還沒上過學，也沒去過大學院。”
蘿絲狐疑：“你說，‘先進去看看’，是什麼意思？”
羅蘭眨眨眼：“就是你想的那個意思。我們…偷偷混進去吧？”
哈莉妲：……
“先生，一旦被抓住…”
“沒有‘一旦’，”蘿絲揮了揮手，當即興奮起來：“我和羅蘭可是老搭檔了！”
