約翰和他父親一樣。
毛髮濃密，明顯的雙眼皮，鼻樑過長。
當羅蘭向內，仙德爾卻停在門口，注視那雙顛倒的室內鞋良久。
“…你們是父親找來的驅魔人？”
他不等羅蘭開口，迎頭砸了過來。
“那麼你們得幫我！我知道規矩，都不便宜，是不是？我們付得起，但也別把我當一般的雞肉（懦弱的人）…”
他還嘟囔了許多，混雜着街頭的黑話和俚語。
羅蘭好一陣驚訝。
他不認爲老安切爾先生是這樣的人，可兒子怎麼卻和他截然相反？
夫人嗎？
不，這粗魯健談的女士，絕不到惹人煩的地步。
老安切爾下意識看向羅蘭，不禁大惱：“你不能這樣講話！我告訴過你！”
這一瞬，妻子就像被鞭笞的馬兒一樣，在這句話後熟練地邁開碎步，擋在了丈夫和兒子中間。
她看起來比丈夫還要憤怒。
“你爲什麼總看他不順眼？！”
“親愛的，”老安切爾揉了揉額角：“我早就說不該讓他和那羣混混待在一起…”
牀上的兒子扯着脖子嚷：“那是我的兄弟！你難道就沒有兄弟？！”
“至少我從不結交你這種不着調的！”絡腮鬍的父親出離憤怒，他不能允許兒子當着外人的面頂撞自己，“你瞧瞧你結交了什麼人！你病了！你病了多少天，他們在哪？！”
兒子絲毫不認爲這有什麼錯：“他們當然忙他們自己的事業！我只是生了小病，難道就要像女人一樣賴在牀上等人探望？！”
老安切爾幾乎被氣笑了：“那麼，你現在正幹什麼呢？”
兒子嘟囔：“那是你非要找驅魔人。要我看，等過幾天，我就徹底好了…”
妻子意識到再不阻止，很快丈夫僅剩的體面也要不存在了。她扭過頭，瞪了兒子一眼，接着，又用同樣的辦法對待自己的丈夫。
父子都氣哼哼，但也算給了家中女主人臉面，沒再讓爭吵繼續下去。
這回，輪到仙德爾大開眼界了。
她很相信世界上存在如此愚蠢的家庭。
並且，開始認爲，那‘物競天擇’的理論有些正確了——至少這種人就該被淘汰。
“幫我個忙，安切爾先生。”
她笑吟吟拉着羅蘭退後幾步，離開地毯的範圍。
“幫我個忙，掀開這張毯子。”
她這樣說時，房間裡的所有人都聽見了一聲‘咯吱’，以及，看到牀上男孩那張變色的臉。
老安切爾皺了皺眉，用目光逼開妻子，彎下腰，一把扯開了地毯。
空氣凝滯。
那是一連串晶瑩的腳印。
粘稠的液體在腳印與腳印之間，拉出一根根細長的絲線。如果仔細看，木地板已經被腐蝕許久了。
‘它’從門口而來。
消失在牀前。
“「訪客」。”
仙德爾一臉嫌惡地挪到羅蘭身後，遠離那串黏液。雖然聲音很輕，但臥室裡早靜的能聽見呼吸聲了。
“我在克拉託弗先生收藏的某本書裡見過相應的記錄。上面說，這儀式會呼喚眠時世界的客人，邀請它們到房間做客——安切爾先生，我想，您真的有大麻煩了。”
羅蘭微微側臉：“…你怎麼叫他‘先生’？”
……
對於「訪客」這類‘不可能實現’的無形之術，仙德爾通常只粗略掃過。
畢竟壓根不存在舉行該類儀式的‘材料’。
看來她錯了。
“這是一種召喚儀式。我必須得說，任何召喚儀式都是複雜且危險的——這裡麪包括冠神教派的儀式。也許您聽不懂什麼是冠神，也不夠了解無形之術的危險…”
“我這樣說吧。”
“您的兒子正試着在自己的臥室裡邀請一位來自睡夢中的食人怪物。”
“夠簡單了嗎？”
客廳。
不復方纔的熱情與健談。
夫婦二人也再不會因‘教育’而爭吵。
兩個人像被告知此生永遠無法行房事的男女一樣，面色發白，失去水分，眼見乾癟下去。
老安切爾閉口不言，妻子卻仍認爲還有一線希望。
至少，她的兒子值得挽救，不是什麼壞孩子——老師、朋友都誇讚過他，說他未來不是銀行家，就是娶銀行家的女兒。
“他…他…上一次考試滿分…”
女人顫顫巍巍，用光禿禿的指頭扣自己丈夫的手臂。
用全力扣了進去。
她想要丈夫爲兒子講話，抓住這兩根漂亮到不像話的救命稻草。
然而老安切爾卻開始意識到這位灰髮姑娘的‘不凡之處’。
首先，她和身邊的年輕男人實在太漂亮。
衣着不凡，談吐有據。
她們懂得許多‘另一邊’的知識，同時，還有不少‘另一邊’的朋友——斷頭俱樂部中成員避之不及的麻煩，她們倒當成了野餐一樣，毫不放在心上…
老安切爾暗罵自己魯莽，太過着急尋求幫助，忘了多打聽‘柯林斯’這個姓氏意味着什麼…
他們是誰？
絕不是朋友口中‘流浪’的那等人。
“我的約翰對任何人都有禮貌極了，經常做些小慈善，在學校裡幫助朋友，假日時還去女校幫忙…您知道女王學院嗎？他認識那裡的許多姑娘，她們都說他善良真誠…”
妻子還在盡力。
仙德爾卻看向了羅蘭。
費南德斯·德溫森是隊長。
隊長不在場的時候，由副手來決定。
“這儀式很罕見？”羅蘭問。
“正逆並列的鞋代表着一種扭曲的邀請。飲下邪惡的羊之血，通過半夢半醒的儀式，將自己的聲音傳遞至眠時世界…”仙德爾微微點頭：“至少在克拉託弗‘先生’的書庫裡，沒有過成功案例…”
“缺少了什麼？”
“一種特殊的「影響」。”
仙德爾也說不清究竟是什麼影響。歷史中有太多遺憾，包括這些令人着迷的‘邪道法術’——對於一名學者來說，仙德爾並不認爲「偉大之術」比「無形之術」要高尚多少。
它們讓人發瘋的時候，道德可救不了你。
她更認爲，「無形之術」的存在，代表着另一種「通向崇高」的可能性…
這也是她讓蘿絲傳播「銅眼之神」的原因——‘報復’羅蘭冷漠的原因之外，更重要的一個小秘密…
