燭酒夜會，法蘭絨餐布。

酸包、黃油星星餅，煮浪蕩的咖啡，攔不住人發醉的威士忌。

德洛茲·豐塞卡，以及她的姐姐吉爾絲·豐塞卡。

並非標準式的男女之間的親密，一位資深的執行官也不會缺少這方面的親密——當羅蘭切身體驗到，才明白費南德斯需要的是什麼。

才明白吉爾絲·豐塞卡究竟提供了什麼。

一個家庭。

一座爲他亮起燭光的避風港。

一個永遠響應呼喚的人。

不算風度翩翩、也有別於上流社會審美的先生用他那過於粗狂的嗓音講話，用快要趕上房樑粗細的胳膊攬着懷裡的女人。

他們就像真正的夫妻一樣，一個喋喋不休地說着女人不感興趣的話題，一個則不必僞裝出崇拜，只時不時‘嗯’上一聲，坦然地對那些聽起來顯而易見、自己卻怎麼也弄不明白的問題發問。

然後。

丈夫就會憨笑幾聲，耐着性子重頭解釋。

壁爐裡的火焰穩定的爲屋室提供着溫暖，此時此刻，應該有個穿着繡滿兔子或星星睡袍的姑娘，揉着惺忪的睡眼從臥室裡走出來，向父親和母親告狀，說弟弟偷了她的玩偶，還在她枕頭下塞臭襪子。

這種溫馨的環境並非一廂情願，要有兩個敞開心扉的靈魂。

就像窮人不明白那些上流人物爲什麼會花好些錢，只爲了喝一杯酒，談一陣藝術。上流社會的先生們也不明白，這些洗不乾淨泥巴的人，精神世界爲何如此貧瘠——

羅蘭心情不錯。

因爲他再一次前進，再一次加深了對費南德斯·德溫森的瞭解。

自己這位隊長…

可不像表面看上去那麼‘無所畏懼’，也並非什麼都不在乎。

“他們像一家人。”

德洛茲注視着姐姐的笑容，未經僞裝過的。

“雖然，我並不喜歡你的朋友。”

“確切的說，是我的隊長，豐塞卡小姐，”羅蘭沒有繼續選擇威士忌（一身酒味回家容易捱罵），挑中了一杯德洛茲親手泡的咖啡，“我的上司。”

“你可以叫我德洛茲。”

女孩美目流轉，在德溫森和羅蘭身上來回打轉。

“比起他，你更像隊長。”

她認爲費南德斯·德溫森實在誇張。經常像個靈魂一樣突然出現，又突然消失。自己的姐姐偶爾深夜對着鏡子傻笑，還能因爲誰？

這一行，愛上客人的太多了。

真真正正的，所謂‘嫁給了貴族’的傳說——究竟有幾個？

她並不介意姐姐幹這行，也不介意她非要自己幹這行。兩個相依爲命的女人想要在這座荒誕的大都市裡生存，必然要付出一些常見的、每個人都在付出的艱辛。

她只是認爲，吉爾絲·豐塞卡不該花掉自己最寶貴的感情，同時，也不該只接待這一個人。

但她現在有點理解了。

費南德斯·德溫森，這個粗魯、無知愚昧的男人，給姐姐提供了一個夢幻的故事。

“他是個好人嗎？”

“誰？”

“你的上司。”

“我認爲，他是我見過最好的人之一。”

“…好人通常沒什麼錢，也沒什麼好運氣。”

“顯然你見過的人太少。我的隊長就是其中最特殊的，有錢、有運氣，並且長壽的好人。”

德洛茲笑了。

她缺少花街裡行業從事者們共同的嫵媚，也少了那吸引特殊癖好者的純淨稚嫩。她比勃朗特更加像一名教師，眉目裡閃爍的永遠不會是誘惑，而是數不盡的疑問和答案。

“這讓我想起自己的回答，柯林斯先生。在我上學期間，有人用這樣的話侮辱我，侮辱我的姐姐——她們說，伎女通常沒什麼道德，並且貪婪無恥，下流的還不如碼頭上的搬貨工。”

“至少工人清楚，僱傭期間，自己只有一個主人。”

羅蘭看她那亂糟糟隨手盤的金髮，斜挑的眼，留下了些印記的鼻樑：“你是怎麼回擊的？”

“回擊。我喜歡這個詞。”

德洛茲微微揚起下巴。

這讓羅蘭想到了他的小飛賊。

“我告訴她們，我和我的姐姐從小就過着違背恩者和聖十字教義與戒律的生活，就像千千萬萬倫敦城的婦女們一樣。但我來到女王學院，應女王、以及各位有知的紳士們的呼籲，掌握知識，識字、算數，不正爲脫離那悲慘、陰暗、痛苦邪惡的生活嗎？”

“如果你們諷刺我，試圖阻止我，就等於不認可紳士們的想法，違抗女王的命令。”

“你們真正要對抗的不是我，應該連結其他‘淑女’，統統到白金漢宮前，高舉一張寫着‘你錯了’的牌子纔對。”

德洛茲和蘿絲還是有相似之處的。

前者嘴巴靈巧，後者手指靈活。

這是羅蘭見過的，最能說的一個姑娘了。

“…之後，她們就再也不敢明目張膽的和我對抗。淑女？能到女王學院學習的姑娘哪有淑女。人們總是這樣，一旦聚羣，就會下意識在其中挑選一個最好欺負的，成爲所有人共同的溺盆。”

德洛茲勾了勾嘴角：“絕不會是我，她們找錯人了。”

羅蘭沒辦法不爲她輕輕鼓掌。

這嬌弱小巧的身體裡擁有一般人沒有的力量和智慧。

“但我想，之後不會有人和你說話了，對不對？”

德洛茲頓了頓。

“…的確如此，柯林斯先生。”

“但智者不與愚人爲伍。”

“我能有機會到學院，是爲了學習寶貴的知識，爲了不讓人用看動物一樣的眼光看我。爲了讓我的姐姐不受金錢和謊言的欺騙，爲了能知曉世界運轉方式，以及他們做了什麼，爲什麼這樣做。”

wWW ★TTKΛN ★CO

“我不想被那些整天追求自己買不起的香水和長裙的人裹挾着，參與她們那些所謂高級、實則只是模仿上流社會的劣質聚會。”

“那對我沒什麼用處。”

德洛茲一如夜裡泰晤士河上的燈火般清醒明亮。

她不足夠耀眼，但若你親近母親河，等到夜晚，就再也無法忽視她了。

“我不如你，德洛茲小姐。我對知識的渴望，靈魂中的生命力，瞬息間將言語排列成刀鋒的靈活頭腦——你比我見過的許多人都要聰明，德洛茲小姐。”

羅蘭的話讓德洛茲有些驚訝。

她聽過不少稱讚。同學的，導師的，姐姐的，其他姑姑或她們客人的——但沒有一個人用‘我不如你’來開頭。

這太損害自己的尊嚴。

尤其對一位紳士來說，不如女人無疑等同當面將用過的羊腸甩在臉上。

再懦弱的人也不會對其他人辯解說那是鼻涕。

他應該揮拳。

“…謙遜是通向真理的鑰匙。柯林斯先生，您身上同樣擁有別人一生難覓的品質。”

德洛茲靜靜凝視着那張難忘的臉。

因爲眼睛一見鍾情的，現在開始由耳朵欣賞。