德洛茲見過費南德斯·德溫森。
對於這個壯的像熊的男人，她感官可不大好——在學校裡，沒少聽講師們談論這羣‘黑烏鴉’：他們把人活活燒死。
殘忍，落後。
據說這些人吃生肉，睡覺時，枕頭下都壓着匕首。不提粗暴殘酷的秉性，他們甚至不容許任何人在祈禱之外提到萬物之父…
坦白說，她心裡清楚自己不會和哪個少爺或大商人結婚。
即便讀了點書。
她不像那些前後塞了椰子的女人，有着男人夢寐以求的繮繩和馬鞍。
她的父親因竊屍被吊死，母親患了濃瘡病，爛的到處都是。姐姐算是有名的伎女——名聲太好了。
她認識幾個字，然後呢？
按照目前的水平，她現在就有自信聘上教師，無論教音樂還是語言。
可她硬生生充當瞎子，貪圖吉爾絲·豐塞卡的照顧，盡所能延緩這苦難來臨的期限——最後期限，她知道在葬禮上。
只要姐姐還活着，她就有錢花。
可惜，她那小機靈早就被姐姐看的一清二楚。
她不允許她這樣繼續下去。
“…我朋友的父親是個不錯的選擇，四十來歲，有肺病，還愛揍人。我應該把自己介紹給他。”妹妹賭氣說着，姐姐卻還是掛着那副讓人生氣的笑容，拉着她的手腕，一路穿過狹窄逼仄的走廊。
“我應該把你介紹給凱蒂那位先生，他動粗的時候就愛聽人講話。”
吉爾絲軟軟頂了回去：“到時候，你可以邊快活邊給他講講算數，或者世界歷史。”
德洛茲翻了個白眼。
“我不賣蠟燭。”
這是她最後的底線。
一個無恥的、天真或愚蠢的底線。
但吉爾絲同意了。
“豐塞卡之家從不逼迫任何人賣蠟燭，德洛斯。你知道我們靠什麼生存。更何況…”姐姐猶豫了一下：“更何況，沒準耽誤不了你太多時間。”
德洛茲濃眉立了立：“什麼意思。”
“那小先生可不是一般人，親愛的。說不定，你還差了點…”
“你真的瘋了，”德洛茲心裡的怒火反涌上頭，從眼尾流了出來，“我寧願嫁給玻璃廠的工人！吉爾絲·豐塞卡！你別想讓我像*狗一樣——”
“噓。”
她們到了。
德洛茲深深吸了口氣。
由於有個‘罕見’的姐姐，她從沒被要求參與過豐塞卡之家的工作——雖然這會讓家裡的一些姑娘們不滿，可看在吉爾絲平日寬容善良的份上，她們頂多見了面，調侃似的嘲上幾句。
這是她第一次在這種場合下應對男人。
德洛茲想。
到時候，就考他個問題。
只要他答不出來，必定羞愧難耐，痛罵我，讓我從屋裡滾出去——姐姐道幾句歉，我就再也不用和他見面了…
歷史？
算數？
還是語言？
德洛茲神色變幻，腦筋動的比即將快活的腰還急。
或者…
有沒有更保險，保證他答不出來的問題…
她也可以酌情安慰幾句？
德洛茲抖了抖纏住腿的裙尾，這才發現，自己竟穿了一條睡裙！
“等——”
嘎吱。
門被推開了。
吉爾絲對着屋內輕聲道歉，說讓先生們等了太久，然後，手腕用力，把妹妹拽進了屋。
‘考他…’
‘讓他丟個大臉…’
‘或者知難而退…’
‘算數，算數，算…他英俊。’
德洛茲像個不大體面的雕塑靜止在原地，正巧擋住了門。
她看着沙發上的男人，腦海中不由自主地浮現一句話：一塊傳說裡死而復生的寶石，來人間只爲忍受庸俗的讚美。
他聽見了開門聲，卻只側了側臉，琥珀色的眼睛茫然注視着琥珀色的酒液，似乎正思考着一個天大的、比世界上任何疑問都要重要的謎題。
德洛茲張了張嘴，人偶一樣被姐姐拉扯着，輕飄飄踏在雲端，向着夢想中的顏色浮了過去。
她從今天開始，只愛金色了。
“…這是我的妹妹，德洛茲·豐塞卡——看來希娜親手烤的餅乾不大討你喜歡，德溫森。”
德洛茲聽不清他們說什麼了。
她像個啞巴，眼巴巴注視着男人髮尾的綠松石發環，視線變成了某種黏糊糊的物質，一路向上蠕動，路過腰肢，小腹，胸膛，脖頸前的每一顆鈕釦——
即將到雙脣的時候，無邊的羞恥用力刺了胳膊一下。
她捂着手臂，驟然驚醒。
是姐姐用手掐了她的胳膊。
“你在想什麼，德洛茲。別那麼沒禮貌。”
金髮姑娘無比希望這時候的自己有一頭如姐姐般順貼柔軟的頭髮——而不是自己這頭稻草一樣各奔東西的。
“…日安，先生們。”
她擺出極爲標準的笑容，向德溫森和那位…金色的先生屈膝致意。
“我是德洛茲，德洛茲·豐塞卡。”
她這樣行禮，心中稍有黯然。
吉爾絲·豐塞卡，自己的姐姐這些年一直討好着苛刻的客人。
她視而不見，實在自私極了。
愚蠢，不靈光的腦袋。
作爲親妹妹，她也該爲她們的生活盡力。
“快坐下，德洛茲小姐…哎呀，我能這麼稱呼你嗎？”費南德斯講起話來輕車熟路。他這輩子都不敢用這種語氣對伊妮德說話，“這是我的朋友，羅蘭·柯林斯。”
說罷，還自以爲有魅力地眨了隻眼睛。
“一個從沒來過花街的軟弱分子。”
兩位女士落座後，四個人相隔很遠：費南德斯和吉爾絲在沙發的一端，羅蘭和德洛茲則坐在另一端。
也許是故意，費南德斯扭了扭屁股，將半個後背朝向羅蘭，和吉爾絲小聲咬起耳朵，再不理會羅蘭——他耳朵豎的老高，就等這位德洛茲·豐塞卡施展手段，讓他的副手結結實實出個大丑。
他要笑他一整年。
吉爾絲的妹妹…
應該能行吧？
一邊假模假樣地談論起最近被水泡發的半個倫敦城，而另一邊，卻不如費南德斯的預期——
羅蘭和德洛茲靜靜坐在沙發裡，兩個人的手掌都下意識放下各自的工作，擺到了膝蓋上。
空氣中瀰漫着一股比邪教徒還要可怕的尷尬。
羅蘭：……
德洛茲：……
羅蘭：說點什麼吧。
德洛茲：考他…考…還考嗎？
羅蘭：紳士要率先開啓話題，那麼…
德洛茲：考…考…點…
於是。
兩個無法再忍受尷尬的，竟同時開了口。
羅蘭：“您是不是該休息了。”
德洛茲：“我也不愛吃烤餅乾。”
一旁偷聽的費南德斯：……
吉爾絲：……
