能夠加入「斷頭俱樂部」的人也許並不全頭腦聰慧，但至少蠢人絕跡。
——無論是「聯盟」的儀式者，或受儀式者邀請的。
因爲這個俱樂部是目前少有合法的，能夠自由交易奇物、儀式，包括世俗上的產業，乃至互換‘不大合法’物品的地方。
沒有人會爲了兩把奇物，牽扯到這種麻煩的事件裡。
無形之術並不可怕，一個鄉下老父親的無知兒子得來了一份不明的儀式，更‘幸運’到成功激活了它——同樣，這也並不會讓強大的儀式者止步。
就像此前提到的。
當你開始有錢，就要學習如何遠離危險。
在這些人看來，整件事都不算危險。危險的是‘未來’——未來將會發生的。
凡人擅自探索、交易或傳播無形之術是重罪，更何況繪製完整的儀式，並且，他還成功了。
兩件奇物而已。
斷頭俱樂部每隔一段時間就會舉辦。
沒有人明天就死。
他們大把的時間和金錢，可以一邊享受菸草、女人、美酒、各式各樣的娛樂，在快活的人生中悠閒尋覓對自己重要的——無論凡人還是儀式者，沒有人樂意冒險。
甚至俱樂部裡有些即將抵達高環的，此生都沒真正和其他儀式者以命相搏過——
那又怎麼樣？
還有什麼比活着更重要？
這可是無形之術。
很快，聖十字那羣逐火的獵犬就要來了…
沒人願意跟那羣‘不講人情’的怪物打交道。
“願喧囂繁忙之女庇佑您，安切爾先生。”
老安切爾硬擠着笑，還是體面地回了禮，將人一個個送走後，視線重新回到座位上——唯一的一個，還算‘鎮定’的年輕人。
“我早知道是這樣了…”
絡腮鬍的男人嘆氣。
“他提醒過我。這事很麻煩，對不對？”
自言自語，也算對面前的年輕人講話——他有一雙令人難忘的金色眼睛，黑緞般的長髮。
安切爾很難用本就匱乏的詞彙描述這男人的樣貌。
即便他的確升起了一股吹捧欲。
這輩子都沒如此強烈的想要稱讚一名男性…尤其是相貌。
“您的勇氣如您的臉龐一樣。”
「的確是鄉下來的。」
「他好像還沒學會怎麼體面稱讚別人。」
-
是呀，可真夠笨。畢竟您都學會了。
「……」
或許這是最後的‘希望’，老安切爾講起話來都多了些謹慎。
他拉着凳子，繞着圓桌靠近羅蘭，姿態要低到腳面：“…您…您願意——”
羅蘭卻揉着膝蓋，咧了咧嘴：“我只是腿麻了，安切爾先生。”
安切爾：……
他還有一個選擇。
帶着聖水回去，午夜十分，踢開房門，和那羣邪祟決一死戰…
開玩笑。
他遠沒有活夠。
“我倒是好奇，您沒有問問自己的兒子嗎？”
“當然，我當然，第二次聽見，當我確認了那不是幻覺——我和妻子，我們特地駕車到了很遠的地方野餐，那時候，我問了…”
結果就是。
他的兒子並不願意說。
安切爾敢保證，絕對不是因爲什麼‘神神秘秘’的力量所導致——他就是要他父母的老命，要活生生氣死、嚇死他們，也要把兩片嘴脣粘起來，等着屍體冰涼、發臭的時候，嚇死生養他的人。
“我拿他沒有辦法了，先生。”
安切爾又開始搓揉那張毛絨絨的臉。
這有點讓羅蘭想到那位黑犬傑克。
只不過，他的更卷，像羊毛。
這一位的…
就不太好具體形容了。
太下流。
“他有自己的朋友，有自己的圈子，甚至學了許多我不懂的知識——他經常講，不要像我一樣靠年租過活…”
“我拿他有什麼辦法呢？”
“但凡惹急了，恐怕就徹底不回來。到時候，真要屍體涼了臭了纔算結束…”
略顯粗糙的老紳士此時卻哭的像個精緻的姑娘。
羅蘭不大理解他，他的妻子，以及兒子三者之間的關係——父母和孩子之間的關係。
‘我拿他有什麼辦法呢？’
這話是什麼意思？
「意思就是，他很愛他的兒子。」
-
我還是不明白。
-
如果我有兒子，他瞞着我舉行不合法的儀式，我就把他的腦袋擰下來。
「如果是女兒呢？」
-
女兒…怎麼了？-
我的女兒沒有腦袋？
「……」
「寵愛，羅蘭，寵愛懂不懂。」
-
如果我小時候敢像那些孩子一樣偷布蘭達的襪子和…
-
雅姆大概會把我吊起來。
「我還以爲她會說：‘難道媽媽的就不——’」
-
你最好別讓我用最粗俗的話罵你。
「好吧。」
「這很正常，不是嗎。就像蘭道夫對貝翠絲。」
-
你的意思是，安切爾先生的兒子，也有些‘小毛病’？
「……」
「這次算你贏了。」
-
十五比一。
「我不記得我輸過那麼多次。」
-
誰會記得自己輸的次數呢。
「我會。」
「尤其是對你。」
-
好吧…
-
那，十四比一？
「我就知道你在胡謅！」
……
“所以，您的兒子並不願意告訴您究竟發生了什麼。”
“…他是個懂事的孩子，先生，我想，一定有什麼東西蠱惑了他…就是那夜裡彈琴的東西…”安切爾咬了咬牙：“也許，他怕講出來，那東西就要禍害我們…禍害他的父親和母親…”
「恐怕你想多了。」
“您不打算到聖十字尋求幫助，顯然清楚這是違法的。”
“不，先生，一開始我並不知曉，”老安切爾搖頭：“我和我的父親一直都在巴西爾登。他迴歸天國，我就和我的妻子生活——然後，我們有了孩子，一天天變老…”
“不要說這些‘神神秘秘’的世界了，先生，我甚至很少踏足倫敦，也沒太多熱情。若不是我朋友提醒，恐怕，我真要拎着一個足以殺人的罪行，到聖十字尋求絞頸的繩索了。”
安切爾有個不錯的朋友。
他猜的沒錯。
一旦讓審判庭知曉案情，無論什麼原因，約翰·安切爾都得有大麻煩。
羅蘭垂眸沉吟，正巧視線落在那對漂亮的彎刀上。
安切爾實在心焦，聲音又沙又急：“先生！我請求您幫幫我吧！哪怕要付出更多！我的朋友說，一旦這麻煩傳開，很快，就有‘逐火的獵犬’上門——我雖未和那些黑教服的人打過交道…”
“可獵犬總見過、養過！”
“看在我們同屬「聯盟」、同一個俱樂部的情分上，我懇求您…哪怕…哪怕給我指一條有微末希望的道路——千萬不要看着我落入那羣野狗的嘴裡…先生…”
“也許我還有能回報您的地方…”
