當普休·柯林斯打開門，攬着雅姆·瓊斯，邊唸詩邊往屋內邁步的時候——
正巧和兩個長出人臉的‘蝙蝠卷子’對視。
老東西嚇得差點把自己的舌頭咬下來。
‘啊！那玫瑰酒是無關忠誠的盲文，只要人…法克！法克！你…你…羅蘭！你怎麼…你你…’
…………
……
圓桌前。
一老一少默默對坐。
普休·柯林斯：“你沒說你今天回來。”
羅蘭：“你也沒說你今天唸詩。”
雅姆翻着白眼，和哈莉妲一齊端上烤軟的麪包、菌湯、煮土豆和淋了醬汁的肉排，還有瓶老柯林斯珍藏許久、一直都不捨得喝的威士忌。
“他懂什麼酒。”
“懂得人不會把手指頭塞進瓶口裡，”雅姆看了老柯林斯一眼，“還拔不出來。”
普休·柯林斯：……
只要羅蘭回來，雅姆·瓊斯就得變個樣。
普休·柯林斯老早就知道了。
不過，他現在沒有心思諷刺羅蘭——和雅姆一樣，他也好奇羅蘭帶回來的這個漂亮‘奴隸’。
說實話。
如果不是顏色不對，說是哪家的小姐他都相信。
太可惜。
尤其是那雙眼睛，冷着臉看人時總能望到人心裡去。真要到花街幹活，絕對能滿足一小部分（也許一大部分）先生們那獨特的、弱勢的特殊要求——
這副容貌天生擅長吮吸男人的注意力。
當然，他沒去過花街，只是猜測。
總之這姑娘可夠漂亮的。
羅蘭…
從哪兒僱的？
不會真是花街裡找來的吧。
有些個神通廣大的總能弄來比想象還要下流的東西。
當然，他沒去過花街，只是猜測。
通過揍人賺錢的，可不只有拳擊手…
哦。
也沒準是從布萊頓買的。
那地方經常有貨船來往，雖然海上的花樣沒有花街多。
當然，他沒去過花街，只是猜測。
年輕的時候就總愛猜來猜去，老了也一樣。
老柯林斯用指頭蘸了蘸醬汁，放進嘴裡嗦了一下：“羅蘭僱了你？”
“…是、先生。”
“週薪是多少？你可別想騙——我在問你，孩子，你看羅蘭幹什麼？”
週薪？
哈莉妲可沒和羅蘭談過週薪的事。
她認爲羅蘭救了自己，把自己從那黏膩冗沉的瘋夢中喚醒就已是天大的恩情——怎麼還能問柯林斯先生要錢？
“我…我們還沒談。”
普休·柯林斯納悶了。
一雙耷拉的眼反反覆覆在女僕的身上掃。
沒談？
現在僱人這麼容易？
“我看你還不餓，是不是？”雅姆似乎更早看出羅蘭和哈莉妲之間的‘小問題’，嗔了普休一眼，“快把酒打開，老紳士。”
這種親近的話可只會出在兩個相當熟悉的人身上。
羅蘭自言自語：“我的愛到底被誰分走了…”
雅姆：“我看你也不餓。”
…………
……
吃完飯，雅姆溫柔地將哈莉妲喚去了二樓。
倒上兩杯柑橘紅茶。
她比普休·柯林斯‘見識’多一些，知道對於一個年輕、精力旺盛的男主人來說，同樣年輕的貼身女僕意味着什麼——
她不問哈莉妲從哪兒來。
羅蘭是十字教會的‘高級警察’，如果都弄不清楚，自己也沒有必要細問。
雅姆·瓊斯的問題很簡單。
她用溫柔視線融化覆在女僕每一個被凍硬的關節，在那句‘你和羅蘭的容貌都是上天恩賜’之後：
“你學過小羊腸的用法，對嗎。”
這話如同一個穿了公主裙的野蠻人，與言辭極具反差的聲調讓女僕錯愕不止。
她捧着茶杯，朝霞色的水波一如心中怯懦翻起的長浪。
“我、我我只是女僕…只是個…”哈莉妲連忙搖頭。
雅姆目光深深：“如果到了這個時候還要哄我，就實在太傻了，孩子。”
她似乎並不像普休·柯林斯，或者其他人一樣厭惡、抗拒，甚至生怕觸及那淺褐色的皮膚，以免讓自己那雪白、高貴，生前只有攥痰用的手絹能相比的、死的時候比別的顏色還要香上幾分的皮膚染上其他色彩。
她伸出手，小心碰了碰哈莉妲的指頭。
又輕輕握了一握。
“你應該明白，我的羅蘭會和什麼樣的女人成婚。如果在此之前，你們有了不名譽的子嗣，他絕對得不到所有人的祝福。”
“那是最無恥、最自私的做法。”
“你應該知道什麼是羞恥，對不對？” шшш☢ Tтka n☢ CΟ
哈莉妲怯怯垂睫，小聲嘀咕着‘恩情’和‘報答’。她儘可能不在雅姆·瓊斯面前暴露自己的毛病，可自胸腹中一聲聲的犬吠，以及嚎叫帶着肩膀齊齊聳動的行爲，還是讓她越來越沮喪。
她徹底搞砸了。
“我、我可以，我可以，可以只做清潔…”
雅姆·瓊斯就這樣端着茶迭靜靜觀察她：細長的身材不顯單薄，皮肉緊的像頭結實又好用的牲口。熊鋪不大不小，隔着衣服，正巧將前襟的倒三角白絲團頂起來。
這是一朵含苞待放的花蕾，壓抑着內心過分想法與渴望的姑娘。
雅姆·瓊斯不僅能從她那雙清冽的銀眼裡望見毫不遮掩地單純，除此之外，還有也許連眼睛主人都並未察覺到的，利用單純作爲屏擋所隱藏的野性。
身體和心靈都是野獸。
這種女人總能讓男人發起挑戰，像海綿一樣永不滿足。
說實話，雅姆·瓊斯不太喜歡她。
但也不太在乎她。
只是有些事不清楚她就總不放心。
“你和羅蘭是怎麼認識的。”
這種居高臨下的質問哈莉妲早就習慣了。
可今天，她卻悄悄攥緊了拳頭。
……
樓上的兩位女士談什麼，樓下的兩位男士就談什麼。
只是話題的角度稍有不同。
“你從哪僱來的？”
“她叫哈莉妲，以前在泥球馬戲團幹活，”吃飽喝足，某個整天都不想工作的又把自己裹起來，重新扔進了沙發裡：“最近馬戲團…”
“哦，我聽說了，”老柯林斯嘬着牙，煞有介事：“是個大案，對吧？聽人講，腦袋都砍下來了…”
泥球馬戲團發生的案件瞞不住這些神通廣大的市民。
雖然他們並不清楚慘案發生的原因，卻也不耽誤把它傳的花樣百出，包括但不限於：情殺，仇殺，分贓不均，間諜，邪教等等等…
還有人說之所以馬戲團的駐地被燒得一乾二淨，正爲了掩蓋死在那裡的幾名老牧師的屍體——這幾個老東西私下裡去馬戲團幹什麼，就不必多說了吧。
樞密院的顧問都沒有如此豐富的想象力。
“不知從什麼時候起，車伕之間流傳出了些聖十字的‘秘密’…”老柯林斯撓了撓下巴，看着羅蘭，若有所思：“你不是正負責這方面嗎？去問問，把那造謠的抓出來，立個大功…”
「是個好主意。」
「快聽你叔叔的話，執行官。」
