送走了丹·巴奇和金斯萊，回去的路上，羅蘭問哈莉妲。
“你沒有想買一隻？”
他指那些幼犬。
“它們喜歡你。”
女僕手掌交迭，規規矩矩地放在併攏的腿上，搖頭：“太昂貴了，先生。”
布萊克飼養的獵犬，每一隻都價格不菲。
如果按照標準貼身女僕的工資計算，除去日常開銷，她至少要攢上八到十年。
“況且，我也沒有時間訓練它們。”
哈莉妲說完，‘捎帶’了一句：“…我得照顧您。”
「您也沒有時間訓練它們——您得訓練我。」
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別這麼煩人。
他和哈莉妲有的是時間相處，倒是蘿絲，自從登上馬車就低着頭，嘴裡碎碎念着什麼‘醫生’、‘病人’——
“着火了，蘿絲。”
被打斷了思考的少女默默擡頭瞪他：“我正想大事呢。”
羅蘭一臉驚訝：“什麼大事，快讓我聽聽。沒準明天的帝國就要因你驕——我新換的皮鞋。”
蘿絲神氣地哼了一聲，緩緩向前探身：
“我在想一件事。”
羅蘭：“哦。”
“艾倫夫妻的故事，絕對不是第一次發生了，對不對？”
羅蘭：“顯然。”
“你和我最清楚，有些人是沒機會弄明白一些知識的，對不對？”
羅蘭：“的確。”
“大多數一輩子都沒這個機會。”
羅蘭：“沒錯。”
“那麼，若想讓這些愚蠢的不再上當，被那些庸醫騙子偷了錢——是不是還有另一種辦法？”
少女翠綠色的眼睛閃閃發亮。
“無法阻止他們上當，就幹掉行騙的…這不是解決問題的最好辦法嗎？從源頭上解決…”
羅蘭不想評價這個辦法的好壞，只單手撐着下巴，安靜得蘿絲有些尷尬。
“…幹什麼。”
扭捏起來的姑娘終於並上了腿，像個畫架前的貴女一樣微微偏斜腰肢，把自己姣好側顏線條展示給心上人——她不停捋着根本不必往耳後去的捲髮，腦袋稍仰了幾度。
“哦，你聞見我身上的浴鹽味了？”
想要找個話題。
但很失敗。
羅蘭不說話。
她那被細緻修飾過的雙眉往裡湊了湊，沉着臉，裝腔作勢：“坦白說，假如我們能隨手幫一些可憐人…爲什麼不呢？”
羅蘭還是不說話。
僅僅十秒。
雪萊小姐的僞裝就維持不下去了。
“好吧，其實我就是想找點事兒幹。”
自暴自棄的飛賊一條腿往哈莉妲去，另一條則擺在羅蘭腳前，塌了腰，抱起胳膊。
“沒準，我們的名字會響亮起來…是不是？”
蘿絲越說越興奮。
“我是「暴徒」，哈莉妲是「狂犬」——人人都聽說過我們，都談論我們，畏懼我們…羅蘭！我保證刺激！”
羅蘭：……
-
實際上，我不想那麼刺激。
「我看也是。」
…………
……
無論怎麼‘逃避’，羅蘭終究要回家。
只是沒想到，當和哈莉妲拎着幾個大箱子，擰開門鎖進屋後，藥鋪裡竟一個人都沒有。
“…柯、柯林斯先生？”
哈莉妲這才鬆了口氣。
她快要嚇死了。
自聽說要見羅蘭的叔叔和‘養母’，整段路都不安生，手指頭差些把裙褶扣出個窟窿。
——我會不會被趕出去？
——柯林斯先生的叔叔和母親，會讓奴隸進門嗎？
沒有答案的問題在女僕的腦袋裡撞來撞去，計算課都沒有這麼疲憊過。
“怪不得你說學得最好的課程是縫紉，”羅蘭顯然注意到了哈莉妲一路上都在幹什麼，由她服侍着脫去外套，調侃：“恐怕漁夫們都要愛你了，哈莉妲。”
女僕抿着脣，用那雙經年盤踞薄霧的眼睛注視自己的主人，緩緩蹲下去…幫他解開皮鞋釦。
“…我還不是個合格的僕人。”
避免出現不和諧的犬吠，哈莉妲講話速度很慢，手上卻利索極了——在雪萊家學習時，她的的確確用了心。
掛好帽子和大衣，擺正鞋後，又迅速找到了水和毛巾給羅蘭擦拭手和脖子。
不必羅蘭開口，只用了五分鐘，她就弄清楚了藥鋪裡多數東西的位置：比如茶壺、杯子和湯匙，比如燭臺、油燈、毛毯。
湯姆先生派來的老女僕沒有藏私。
除了正常的服侍功夫外，還額外教給她了一些‘貼身女僕’私底下的制勝秘訣：
比如剛剛的‘凝視’與‘緩蹲’。
哈莉妲心裡暗罵自己的不體面與大膽，可另一方面，又實實在在感受到了柯林斯先生那一瞬間的錯愕——
她就像個搖着尾巴，不停在主人的褲腿旁反覆跳躍的獵犬，用嘴、肚皮和尾巴試探、丈量主人的邊界。
哈莉妲默默捏了捏拳頭。
壞狗。
“你已經比我見過的都要合格了。”羅蘭解開領口的扣子，懶洋洋地把自己摔進沙發裡，拽了條毯子裹上。
他蜷成團，看哈莉妲一會找柴，一會點火，一會又不知從哪摸到了茶壺和杯子——點燃壁爐，把茶壺放到爐子上。
“哈莉妲。”
“先生？”
羅蘭挪了挪，拍沙發：“過來。”
“先生？”
“快過來，我有要命的大事。”
哈莉妲疑惑地繞到沙發前，在催促中慢吞吞地坐——不等坐實，她就被扔來的毯子打中臉，一聲短促地驚叫後，整個人仰倒在沙發裡。
“裹起來。”
羅蘭扔給她的是另一條。
“快點。”
他催促哈莉妲模仿自己，拎着毯子角繞過肩膀，在脖子前繞個彎——就像一隻反過來的、長了人腦袋的樹棕色蝙蝠。
“先、先生！我還穿着鞋——”
“脫掉脫掉。”
耐不住要求的女僕只好用指頭勾下布鞋，把兩隻套着白襪的腳默默藏進‘蝠翼’裡。
兩個人就這樣，以一種格外奇特的造型蜷在沙發上，面對復活後逐漸旺盛的爐火。
“先生…我、我們現在…是…”
羅蘭的行爲實在超出女僕的意料——聽來的‘經驗’並不足以讓她應對眼下的場面。
哈莉妲感覺渾身不自在。
“現在…”羅蘭散漫地耷拉着腦袋，歪在沙發裡，面色倦倦：“當然是享受寶貴的休息時光啦…”
休息？
主人休息的時候，僕人怎麼能休息？
“先生我我可不能——”
“經常烤火皮膚會變白。”
“真、真的？”
“真的。”
“…先生，你是不是騙我。”
哈莉蝙和羅蘭蝠就這樣裹着薄毯，你一句我一句中懶散打起了盹。
