金斯萊當然不如他口中篤斷的，這輩子不需要女人，他的父母也不允許他這樣幹——他本人也當然有所謂的‘標準’。

對羅蘭來說很模糊的標準，在偵探先生的眼裡如懷錶中的齒輪般精妙準確。

他說，如果可能，希望結識一位擁有足夠智慧的淑女。

她不需要博學，也不需要流淌着什麼‘古老’的血脈。

家族不必更有權勢，更多的財產（嫁妝）。

她只要夠聰明。

‘我不想找一個連數都不會數的女人作爲相伴一生的妻子，那是場災難。’

說這些的時候，他還一直往蘿絲的方向瞥。

‘哈莉妲已經學的夠快了，金斯萊，你爲什麼總用最嚴苛的標準衡量一位本不該掌握這樣知識的女孩？’蘿絲爲哈莉妲抱不平。

換來的，只是金斯萊的冷笑。

‘哈莉妲，如果他再這樣當面講你壞話，你就用拳頭告訴他答案。’

哈莉妲只能默默點頭。

可那先生沒有說我啊，小姐。

當泰勒家的僕人報了信，審判庭的執行官趕來，今夜的‘刺激冒險’就結束了——羅蘭準備趕回家給自己的叔叔和雅姆一個來自波爾蒂的驚喜：

然而當他從馬車上下來後，在家門口站了五分鐘。

又重新叫了一架馬車，駛向審判庭。

「再看一眼。」

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看個屁。

「你拒絕了一次獲取知識的機會。」

「說真的，羅蘭，沒準萬物之父也想看。」

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萬物之父不會剋扣我的早餐，不給我洗衣服以及一整天在我屁股後面嘟囔。

「還真想看看那老東西是不是像他說的那樣記了許多花樣…」

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扳手。

「哎呀，這不是你一直期待的嗎？」

羅蘭的心情有點複雜。

心裡酸酸的，可這酸澀又特別的飽滿充實——既開心又失落。

開心於願望終得圓滿，失落卻不清楚因爲什麼。

回到審判庭，伊妮德和費南德斯都不在。

前者不知去向，後者大概在花街的某個高級伎女的房間裡——百無聊賴的羅蘭只好去了地牢，觀賞了一番執行官們的刑訊：

對於這些罪犯，審判庭的地牢可比警局的牢房要恐怖太多了。

雖然她們只是被蠱惑，拿了三鎊，殺了人，可並沒有傳播什麼‘不合法的教義’——她們連銀紡錘的‘教義’都不大能說清。

“只是一點藥！大人！大人！我什麼都不知道！我發誓…”

這些女人中有保拉·卡羅後拉攏的，也有早早和她相識的。

據說，這邪教徒此前在染衣廠工作。

她和保拉·卡羅同爲染布工，過着周而復始的平淡日子——某一天（據她所說），保拉神神秘秘地找上門。

“她說，她發現了…”

女工斷斷續續。

保拉在染布廠乾的年頭長，爲人勤懇老實，不是那種愛抱怨的。

可那天，她忽然找上門，說發現了一個天大的秘密：她聽說，許多經由某種粉末泡染的綠色衣物，穿久了，會讓人生奇奇怪怪的病。

“聽誰說？”執行官敏銳地抓住了話裡的關鍵。

女工搖頭。

“我不知道，大人。也許是我們的頭兒…我是說，我們從沒見過的，一個只和保拉單獨聯繫的領頭人。”

她繼續講。

這泡染過的衣物讓人生難以察覺的病，可非信口胡謅。保拉告訴自己的朋友，說她偷了工廠裡用來染布的粉末，加量後灌給野狗。

很快，那狗就渾身發抖，不用一晚便哀嚎着死去了。

“也是那天后，我再沒有見過她的丈夫…”

女工哭訴道：

“她讓人害怕！大人！我知道她幹了什麼！”

她當然知道是那粉末的作用。

也清楚，保拉丈夫的死，並沒未教任何人發現問題——哪怕警察也只認爲，這男人大概受了凍，或者到了該死的時候。

這就是他們的命。

“她頻繁邀請我，說要建一個屬於我們的組織…或者家庭…”

女工說。

也是那一次開始。

保拉不再默默上下班，像個工廠主最愛的工人一樣拿最少的錢，幹最多的活——她開始‘活躍’起來，每一天下班都要走街串巷，結交各式各樣的朋友。

她神奇的有了錢，並逐漸脫離貧困，換了大房子。

她常邀請女工到家裡做客，把她介紹給其他的朋友——正巧，那段時間，女工時常被醉酒的丈夫毆打。

於是…

“我只是想讓他少揍我…哪怕喝醉了回來只睡覺，我沒有想要殺了他！”

女人歇斯底里地嚎着。

“她說，那藥只要少放，就讓人睡覺，不會要了性命！她保證過的！”

“大人！這不怪我！”

“我被騙了！”

記錄的執行官不爲所動。

羅蘭坐在一旁，捧着杯熱牛奶。

這女工嘴裡的供詞，在之後和其他罪犯的完全吻合——她們有些是洗衣工，有些幹着比洗衣還要下流的活。

總之，都在某一刻受了保拉·卡羅的蠱惑，因爲各式各樣的理由，從她手裡得了一包粉末，分成數份、數天，一點點撒進了日常的飲食裡。

她們的確不想殺了自己的親人。

但踏出了這一步，就沒法回頭了。

這些人被卡羅要挾，說如果她們不繼續‘幫助’其他新加入的成員…

她們起初只是想讓自己的丈夫或兄弟變得安靜、嗜睡，甚至‘傻’一點的。

可等到她們親手毒殺了人，又被威脅着去殺死其他成員的父親或孩子——

作爲‘回饋’，對方會幫忙解決她的兄弟。

——這種‘互幫互助’，交叉性質的犯罪，讓每個人都成爲了監視彼此的眼睛：沒有人想要因爲其他人暴露自己的罪行。

死於扼頸的艾倫，就是這樣被發現的。

羅蘭聽着聽着，覺得有點不對勁。

因爲蘿絲說過，那個名叫艾倫的女人的孩子，現在正在丹·巴奇的家裡，由他妻子照顧。

這孩子是個男孩…

可卻沒死？

“因爲她不需要誰的幫助，她要自己動手。”

提起艾倫這個人，女工表現出了相當程度的恐懼與惡意：“她可和我們不一樣。”

女工說。

艾倫這女人可不像她們，起初只是爲了讓人‘睡覺’和‘變乖巧’——她是受了邀請後，主動，主動找上保拉·卡羅，討了超出分量的藥粉。

大劑量。

“她說要一次就毒死自己的丈夫，然後，再慢慢折磨自己的兒子…”

她就是爲了殺人而來。

“並以此爲樂，”女工咬牙切齒：“她纔是個惡毒的瘋子…大人…她纔是…”

結果就是。

她的丈夫也的的確確死的比任何人的丈夫都要快。

這女人動起手來毫不留情，和保拉·卡羅簡直是是同一種人。

羅蘭聽了片刻，默默捧着牛奶起身。