‘找人’這種委託，對於雪萊可有可無——看在‘伯恩斯’這個姓氏的份上，詹姆斯·雪萊答應也沒什麼。
但他想到蘿絲最近和湯姆唸叨的，思來想去，決定把這件沒什麼危險的小遊戲留給蘿絲玩。
他道了歉，暫時離席。
於是，交談的地點從書房換成了蘿絲的待客室。
蘿絲已經聽煩了有關天氣的話題，更何況，她不知爲什麼，總對這夫人有種沒來由的好感，談話剛一開啓就迫不及待地問起細節，圍繞着整個事件的中心：銀紡錘。
“…我不知道，雪萊小姐。也許她們的出發點是好的，也許她們有着自己的想法——可我認爲，無論如何，都不該殘害生命…尤其是自己的愛人，您說對嗎？”
關於「銀紡錘」的理念，伯恩斯在她們拜訪的當夜就聽明白了。
她或許認同，也或許不認同所謂的‘自由’和‘解放’——但無論如何，她都接受不了用‘殺人’這樣的方式達成目的。
那是犯罪。
“銀紡錘不是真正的銀紡錘…哦，我這樣說吧，應該有許許多多個銀紡錘。”
蘿絲捏着杯耳，特地翹起小指，穩着雙肩，淺飲了一口：“我之前聽說過這個組織，照理來說，應該早就覆滅了纔對。”
能看得出來，伯恩斯有些不安，卻又強作鎮定：“您的意思是…更加危險的邪教徒？”
她垂着兩端嘴角，心事重重，銀匙在手腕的轉動下越攪越快。
茶杯裡捲起一撮渦流。
羅蘭的消息多數都和蘿絲、仙德爾互通。作爲銀紡錘的創始人，那位被鎖在地下室的危險女人不大能脫離修道院了——沒了頭領，幫派就不復存在嗎？
也許徹底消失，又沒準碎成了七七八八的小組織。
蘿絲認爲，這個新的「銀紡錘」，要麼和此前瑪德琳·泰瑞‘號稱’過的銀紡錘一樣，爲了作惡而編造出來的。要麼，就是曾經加入過「銀紡錘」的成員，野心勃勃的給自己敲了個新王座。
哪一種不重要。
重要的是，她有新樂子了。
“菲爾德夫人，讓我們好好談談吧。”
蘿絲眼中閃過異彩。
“倫敦城可不小…”
…………
……
伯恩斯的確繼承了第二任丈夫的遺產——有關神秘側的遺產。
但多部分都‘遺失’了。
在監察局的警探們爲了調查三任丈夫的死亡案時，反覆犁過了伯恩斯和菲爾德的老宅：但凡有丁點價值的，都在他們離開後‘碰巧遺失’了。
監察局矢口否認。
他們的理由很充分：羅莎琳德·赫伯特·伯恩斯·菲爾德並非儀式者。
‘如果您不是儀式者，怎麼能清楚儀式者的東西是否會自己消失呢？您認識繼承來的每一樣物品、每一個儀式嗎？我看，您是自己放到什麼地方忘了，或者，該查查僕人的手腳。’
那時候的確有人肯爲伯恩斯女士講話，可就‘這件事’，他們私下只是勸說，要她最好別過分追究。
——打算讓監察局還回來？
——讓他們自己承認偷了東西？
“如果您不要金鎊，我能付出的東西就不多了。”伯恩斯垂着眼睫，開始討價還價。
她當然清楚，第二任丈夫留下的財富要比金鎊珍貴。
而蘿絲則只提一個要求。
“我要一個能讓屍體便於攜帶的儀式。”
“…您說什麼？”伯恩斯錯愕：“屍體？攜帶？”
蘿絲挑眉：“需要我解釋嗎？”
“不，我不清楚他是否留下過這樣的東西…”女人搖頭：“我雖看不懂，可所有的「儀式」都被監察局的警探‘弄丟’了。”
她說着說着，忽然面露思索。
“但好像有這麼個東西，能滿足您的要求…”
她擡手環過頸項，停頓片刻，還是摘了珍珠項鍊。
捏起墜在正心處的金屬吊牌。
——親友離世後，多數人都會在項鍊裡放些死者的遺物，要麼，就用他們的頭髮製成戒指或書籤。
打開弔牌。
裡面果然是一張拇指大的男人畫像。
細節已被藍墨暈染模糊，只看得出是個絡腮鬍的男性。
同畫像一起的，還有一張迭了數次的‘紙團’。
“…這也是他留下的。”
伯恩斯捏起紙團，悵惘在眼中蔓延：“我不知道這是什麼東西，只記得它被收藏在一口木箱裡——空白紙藏到木箱裡…這不合邏輯，對嗎？”
她感嘆。
如果能早早發現這東西的用處，也許，丈夫的遺物就不會‘丟’那麼多了…
“我委人試過，你們管它叫‘奇物’。”
眼含懷念的女士一折又一折地打開白紙。
展現在蘿絲眼中的，是一張沒有絲毫摺痕，角落烙着只湯匙的畫紙——它並不規則，像是潦草撕了一角，細看還有粗糙的毛邊。
“恕我冒昧，”伯恩斯盯着蘿絲：“您是…那邊的人嗎？”
“當然。”
“那麼，可以試試，”伯恩斯說了一句怪話：“密語是，鬱金香。”
蘿絲不解。
看看她，又看看那張紙，接過在手裡揉搓了幾個來回。
“…鬱金香？”
她試探着輕唸了一句。
隨着無形涓流匯入，蘿絲忽然發現，那張紙上的湯匙更加‘逼真’了——它竟從紙面上緩緩冒了出來，擠了出來，沉甸甸的銀質湯匙滾落到她的裙褶裡。
接着，又被蘿絲捏起來，翻來覆去地看。
室內無聲無息。
匙底映出一張拉長的臉。
貨真價實的湯匙。
“我當時也覺着神奇，雪萊小姐。倘若早發現，也許就不會弄丟那些他留下來的遺產了…”伯恩斯認爲，無論多少次見證這時刻，都會像頭一次般感到神奇。
“您能擁有這樣的資質，實在太令人羨慕了。”
她看向蘿絲的眼神有幾分妒忌，更多的卻是無奈。
她告訴蘿絲，這是一張能夠‘藏東西’的紙，即儀式者口中的‘奇物’——只要念出設定好的‘咒語’，就能取出被‘壓’在紙裡的物品。
同時，持有者也可以重新設定新的密語。
它能夠被丟棄，但不知曉密語的人，絕對拿不出藏在裡面的物品。
“…這太貴重了，菲爾德夫人。”
蘿絲坦言。
手死死捏着紙不放。
——她當然知道這張奇物對哈莉妲，甚至對日後「茶話會」的行動能提供多大的幫助。
從現在開始，它屬於她了。
“我不能收下這麼貴重的物品，夫人。這交易對您不公平，”蘿絲捏着紙，義正辭嚴：“我可不能收。”
