第456章 Ch.455 蘿絲的家

雪萊家最近有點吵鬧。

雖然倫敦市區內造不了真正壯觀漂亮的莊園，但眼下他們顯然遇了好事，最近大興土木，不少僕人們因此整日灰頭土臉。

蘿絲就是在這樣的環境下回到了自己的‘家’。

在轟隆隆和咚咚咚的響聲中。

她重新做回‘大小姐’，任由僕人引路，以還沒有瘸子快的腿腳一步步跟着，由管家溫聲介紹。

“…老爺只是姑且爲您搭建個框子。小姐，之後會按照您的喜好建造。”

管家湯姆是個典型的紳士，說起話來條理分明，溫和卻總有種讓人忍不住點頭接受的感覺。

他跟在詹姆斯·雪萊身邊數年，從未出過差錯。

“也許我能和雪萊先生住在同一座房子裡？”

老湯姆聞言露出欣慰地笑容，但還是勸她：“隨着您日益美麗，恐怕需要一個獨屬於自己的房間——老爺認爲，‘房間’這詞實在太侷促，不如給您‘一整棟’。”

蘿絲已經漸漸習慣詹姆斯·雪萊…或者說雪萊家的做事風格了。

倘若真正的貴族，就絕不會這麼幹。

他們會在其他地方，讓人‘沒那麼容易察覺’的地方，展示自己的財富——而並非用這樣‘低俗’的方式。

換而言之。

讓一位未嫁的姑娘，獨自居住在小樓裡，沒有父母的教導，這顯然也不符合老派貴族們的作風：

他們認爲，時刻監督女孩的言行，不僅需要母親和父親合力，也要更多安排各類教師和僕人。

以免年少的姑娘做出什麼讓家族、姓氏蒙羞的無恥事來。

詹姆斯·雪萊明顯不這樣認爲。

老管家觀察着蘿絲的表情，笑出眼尾紋：“您不必擔憂，小姐。我們並非貴族，也絕不考慮投身那血液顏色特殊的羣體裡——雪萊家和各式各樣的人交朋友，自己卻沒有必要真正踏上戰場。”

“將軍、士兵、戰馬，勝利者帶上王冠，失敗者被踏碎在泥裡——鍛造馬掌和刀劍的人世代相傳。”

他點了蘿絲一句，暗示她。

“老爺之所以找了些老師教您，並非擔憂您損了雪萊的臉面，”老湯姆輕笑：“雪萊有什麼臉面呢？”

“我想，他只是怕您在日後的社交場上處於不利境地，被那些樂於動嘴不動腦的人傳不好的話。老爺怕您因此而悲傷失落。”

蘿絲沒說話。

繞過裝飾性的樹林。

一塊正在堆石材的空曠地赫然出現在她眼前。

喧囂的工人，馬車，拉着石塊的車板和周圍舉着小木板，不停在紙上寫寫畫畫的男人們。

“這只是最基礎的。測量，無論您之後選擇什麼樣的風格，如何隨心而建，都要先確定好大致範圍——哦，對了，老爺聽說您和泰勒家的小傢伙合夥，還準備騰出塊地，爲您開個獨屬於自己的店鋪。”

蘿絲還是沒說話。

但她之前的決定已經搖搖欲墜了。

她真要這樣繼續下去嗎？

她怎麼能得這樣好的生活？

他不該對自己這樣好。

她本人也不配。

管家盯着蘿絲，看她那藏不住心事的臉色不斷變幻，心中默默嘆息。

有些事，也唯有他這跟隨了詹姆斯·雪萊數十年的人才能看清：或許，老爺追求的，終究只是一場泡影…

但在泡影破滅前，他什麼都不能說。

“來吧，小姐，老爺在書房等您。”

…………

……

詹姆斯·雪萊換了個菸斗。

每個老斗客，熱衷此道的紳士都該有許多把不同的菸斗——木質的，石質的，雕着風景或動物、人像的。

他頭髮今日打理的很好，似乎剛從外面回來，摘了領結，領口的扣子還未解開。

他手中握着一隻相對大的、雕了人臉的豆黃色菸斗：

裡面煲着的菸草正一縷嫋嫋，散在房間裡有股酸李子的氣味。

蘿絲進來後，先縱了縱鼻子。

她還挺喜歡這種氣味的。

但她不抽。

‘當你夾上菸捲，換上睡裙，倚在樓梯或窗口眺望、等待什麼人的時候，你就真正踏入了生活…’她的姑姑們曾這樣對她說。

所以，當她成爲‘範西塔特’後，發誓絕不吸菸，也絕不眺望、等待誰。

雖然現在誓言只剩下一半。

“您得注意那些煙霧帶來的害處了。”蘿絲對離開的管家行禮，關上門，小聲問候：“有了格調，卻損了健康。”

老雪萊似乎很喜歡蘿絲關心他。

兩片薄脣肉眼可見地拉出上翹的月牙。

“坐下，孩子，坐下說。”他敲了敲鬥鉢，倒置，將那些未燒完的菸草和白灰倒進玻璃缸子裡，“菸斗是不往肚子裡吸的，和雪茄一樣…我想你更瞭解雪茄，是不是？”

他嘴上揶揄，身體卻還是聽從了‘女兒’的話。

放下菸斗。

攤手。

“瞧，”怪里怪氣的老人使勁擡眉毛：“現在，我重新健康了。”

逗得蘿絲想笑。

“看來這趟旅行讓你開心不少。”老雪萊望着蘿絲那張鮮活起來的臉，“你和我年輕時一樣，總想弄出點大事來，否則就要被無聊的生活咬斷喉嚨。”

蘿絲微微低頭。

“不，親愛的，別讓禮儀控制了你，”老雪萊搓搓手，彎腰，拉開抽屜，拿出一個木盒推給蘿絲，“我要你學那些，只是爲了讓你應付那些討厭的人——可沒說和我在一塊時還表現的像個淑女。”

“雪萊家的人從來和淑女、紳士不沾邊。”

他示意蘿絲打開盒子。

“我給你準備的禮物，蘿絲。”

“禮物？”

“我不知道你的生日，也不知道你樂不樂意每年的今天過上一次——我自作主張給你準備了禮物…”

他擺正木盒，像個孩子一樣催她。

“打開瞧瞧，姑娘。快打開瞧瞧吧。”

蘿絲更難受了。

她幾乎想要現在就告訴他，告訴他，她不是他的女兒。

他被騙了。

“我…”

“快打開，孩子，你等什麼呢？”老雪萊不由分說，又將那木盒向她懷裡推了推。

於是。

銅釦上翻。

黑色天鵝絨中，陷着一條項鍊。

環頸的蕾絲佩帶與佩戴中鑲嵌的鑽石會使女性更加嫵媚，其下尾綴了顆剔透的菱形綠寶。

就像蘿絲的眼睛。

漂亮極了。

“喜歡嗎？”

老雪萊原本要送她一條更繁複奢華的，如蛛網般複雜垂至胸前的、通體都由精選後的寶石打造的脖飾——但湯姆說，第一次送禮物，考慮到蘿絲的出身，太貴重恐怕會嚇着這姑娘。

於是，老雪萊只好捏着鼻子，選了條價值‘不高’的——對於他來說不認爲高的禮物。

但蘿絲卻沒瞧上幾眼，更多的，凝視着詹姆斯·雪萊那張滿懷期望的臉。

“…也許我不是您的女兒，先生。”

她說。