第297章 Ch.296 瑪麗

就和聖十字內部的關係一樣。

修道院離審判庭很遠，卻和教會相鄰。

它是一座聯排式的，由長而矮的單層羣落組成的莊園——佔地不小，用三四人高的黑漆鐵欄圍着，從遠處望去，就像一片自大地上升起的黑色槍林。

每幾步就有一枚銀色十字懸掛，‘槍林’裡側是灰色土面高牆，外側種滿了葉片細長、捲曲的赤紅色植物。

綠藤牢牢盤在牆體和鐵欄上，填滿了它們之間的縫隙。

羅蘭看見了一些頭戴黑巾，腰繫黑色皮帶，手中拿着念珠或木質十字架的女人，像幽魂一樣無聲踱步在莊園裡。

神聖威嚴的聖十字。

周圍卻一片枯寂。

沒有商人會在這裡開店，但凡腦袋清醒的市民也不會跑到這兒來惹麻煩。

牆角坐着幾個衣衫襤褸的男人，雙目無神地望着馬車來去。

那些瑰麗詭異的花和藤蔓似乎正吮吸着他們的靈魂。

女人們對此視而不見。

她們如一個模子雕刻出來的，行走時穩當的甚至看不出長袍下雙腿的動作，嘴裡不停念着什麼，垂着頭，等一個啞人說話的奇蹟。

這裡沒有審判庭威嚴，令人注視而心生畏懼；也不如教會輝煌聖潔，環繞於穹頂的聖歌讓每個信徒都能花很少的錢，體會一次真神撫頂般對靈魂的洗禮。

修道院就像是一艘陳舊的，甲板咯吱作響還不願沉沒的上個世紀的航船，接受了冷的日光後，在縫隙裡開出冷的花。

“我們到了。”

仙德爾說。

她視線穿過鐵欄，穿過沙土和草坪，那些向後延伸的矮房，一直同往主殿。

那是她曾經停留過的地方。

“我該怎麼做？”羅蘭小聲問。

“你是啞的。我帶你來此，就是期望你能於這不玷之所聆聽父神的低語，受那潔淨之火的垂憐，焚燒你身上的邪念與污穢。”仙德爾往後仰了仰，似乎已經能感受到建築羣撲面而來的無形權力。

“不要說話，直到我帶你找到海倫·門齊。”

‘少女柯林斯’託着腮，輕輕敲打臉頰，就真像那足不出戶卻從書本中汲取了哀愁的姑娘一樣，眉目低垂，病懨懨地掃着街上一切她不在意的東西。

“這實在太冒險了，仙德爾。”

“你害怕了？”

羅蘭微微搖頭：“這本來和你無關——無論秘社，還是真正的教派。仙德爾，本來和你無關…伱沒必要和我一起冒險。”

仙德爾和蘿絲不一樣。

她不喜歡羅蘭總說這樣的話。

“我敢保證，你不會從書本里找出絲毫能解開你疑惑的文字——有些禁書可不止因爲其中描述了異種。”

“有關隱秘社團和結社的知識、經驗，我們必須請教一個曾幹過這事兒的人才行。”

“羅蘭，照你說的，但你有其他辦法嗎？”

「當然。」

「比如大蝙蝠。」

-

那個詞怎麼說來着？

-

貪慾無止境…

「得寸進尺？」

-

伊妮德和費南德斯已經很照顧我了。我不能問一個審判長，讓她教我如何建立一個不合法的教派或秘社，對嗎？

「我猜她聽完肯定樂意爲你出謀劃策，沒準還想參與。」

-

別開玩笑了。

馬車越來越近。

「可惜蘇月留給我的記憶中並沒有關於宗教和社團類的知識。」

「否則你根本不用和這湯汁來冒險。」

-

妮娜小姐已經留給我太多了。

「哦，你能這麼想倒是好事…」

「我會盡量對照她留給我的記憶，看看是否能給你些用得上的建議。」

「小心，羅蘭。」

「我感覺到，這裡非常危險…」

「非常危險。」

不用扳手說。

當馬車停在修道院不遠，羅蘭就能‘看出來’，它非常危險了。

無論布裡斯托爾的「大漩渦」，亦或倫敦的教會、審判庭，羅蘭還從沒見過一棟建築，莊園，被如此龐大的儀式籠罩着——

沖天烈焰於他眼中燃燒。

幾乎要和燦爛的白日相接壤。

這建築羣…

活在火焰裡。

“你在看什麼？”

仙德爾下了馬車，發現羅蘭不錯眼珠地仰着頭，望着主建築的方向。

“沒什麼。”

「可怕的力量…」

「你還記得，那座淨化你的‘白廳’嗎？」

-

當然。

在教會下方。

他曾被克拉託弗主教領着，在一本金冊上用鮮血留下過名字——但那裡，或他養傷的地方，那枚被縷縷金絲包裹的‘蛋’…這些都不似眼前這儀式激進狂烈。

他很難想象每日生活在其中的修女們承受着什麼。

「沒準是個滋養皮膚延年益壽的儀式。」

-

你說得對，沒準還是個能讓她們活兩萬歲的儀式。

「…你真不可愛。」

-

我現在既緊張又可愛。

顯然仙德爾·克拉託弗這張臉——湖藍色的眼睛和標誌性的灰髮足以代替任何言語。

她和羅蘭並肩穿過那些奇異的花和藤蔓，來到門口時，那守門的修女幾乎從椅子上‘彈’了起來——又矮又粗壯，木墩子一樣的女人，臉上的皺紋像用重錘砸過的牆面。

缺了幾顆牙，偏扁的鼻子，能在交談時令人更加關注鼻孔而非眼睛。

“克、克羅弗——”

她還有些口音，但結巴不是與生俱來的。

“是‘克拉託弗’，瑪麗。”

仙德爾輕聲糾正，打量她那如吸飽了血的跳蚤一樣的肚子：“你又胖了。倫敦城裡的空氣充滿了酵母，是不是？”

包着黑頭巾的女人一臉諂媚地笑着，羅蘭卻發現她眼底幾乎隱藏不住的恐懼。

“我…”她不知道要道謝，還是該提提自己的生活。

因爲過去的記憶時刻警告她：

無論怎麼回答，結果都是難以言說的痛苦。

她竟當着羅蘭抖了幾下，打起擺子：“…我，我求您，求您，原諒我…”

仙德爾驚訝掩脣，稍稍退了半步，左右環顧：“抱歉，瑪麗，你，你爲什麼要這樣——”

瑪麗更害怕了。

她年齡幾乎要比仙德爾大一倍，此時卻如同襁褓裡無法控制自己的嬰兒一樣，眼角反射性地淌出淚水：“我想念您…”

她在零星目光的注視下，當衆跪地。

低着頭，虔誠地捧起仙德爾剛剛踏過的泥土。

親吻了它。