到了種家府門，種檀先行下車。

  站在邊上，護著陸沉走下馬車。

  如此舉動，落在那些個，早已等候在門口的，長輩眼中，註定別有一番滋味。

  種檀將她送到儀門外, 卻沒跨過門檻。

  說是因為，等下要出城，去雷鳴寺燒香。

  與陸沉別過後，返回馬車。

  見他歸來，侍女展顏一笑。

  卻絕無半分諂媚。

  二人之間就像是，相識多年的朋友。

  對此, 種檀習以為常。

  她嘴裡含住一片冰，腮幫鼓鼓，柔聲含糊問道：

  「你這般給陸沉開脫, 從漩渦里將她摘開，會不會讓種家人反感？

  你方才只是言語相激，讓她選擇冥婚嫁入種家，迫使種桂那一房，倒而不散。

  小心撿了芝麻丟西瓜。」

  種檀盤膝而坐，神態閒適，輕聲笑道：

  「種桂怎麼個死法，死得多慘，死於誰人之手，這些都不關我事，我也不好奇。

  種家的仇人，實在太多。

  至於陸沉，在破相後，受辱而還, 對女子而言，這已是極限。

  我若再去撩撥她，且不說她可能會崩潰, 只怕，陸家也要惱火。

  種陸兩姓聯姻，已為大勢所趨。

  我既為長子，就必須有長遠眼光。

  陸沉有這份決心，敢冥婚守寡，說明，她也並非目光短淺的小女人。

  這樣的女人，才有趣，不該毀在西河州。

  我替她擋下些風雨，於情，於理，於利，都是應該。」

  侍女一手鉗住冰片，一手懸空托住，生怕墜落。

  種檀低頭咬住冰塊，大口咀嚼。

  她放下銀鉗，這才說道：

  「女子心思多反覆，這份香火情，，未必能讓她始終站在你這邊。」

  種檀淡然道：「這我知道, 她並非那等安分守己之人，以後，也一定會惹是生非，我繼續護著她便是。」

  婢女突然掩嘴笑道：

  「其實，你只需要了她的身子，萬事皆定。」

  種檀一臉委屈道：「今天是弟弟種桂的頭七，我怕鬼。」

  她輕輕踢了種檀一腳，種檀大笑道：

  「你比她好看多了。」

  丫鬟感嘆道：「你這句話，倒是讓我不好殺她了。

  這陸沉，算是活下來了。」

  種檀嘖嘖道：「這算不算我日行一善？

  到了雷鳴寺，也有底氣燒香。」

  那些個，看似可讓常人傾覆的滅頂之災，在一些人眼裡，不過輕輕呵氣，便能將其吹散。

  這便是魄力。

  城外。

  離城還有三里路。

  徐千秋一行三人，騎馬在行人如織的驛道上。

  二公子徐鳳年刻意收斂氣機。

  至於徐一指和小丫頭，天下了看透二人境界之人，不足十個。

  徐千秋並未著急入城。

  驛路兩側，樹蔭深重，可遮涼。

  此地，有不少販賣西瓜的瓜農

  搭棚販賣，不斷吆喝。

  徐千秋翻身下馬，牽馬走出驛道。

  徐千秋牽馬慢行，來到一個健壯老農攤前。

  這個瓜攤，諸客羅雀，一個客人都沒有。

  攤千豎了一塊木板，以炭筆寫就：

  「一瓜百文，任挑任選」。

  一百文一個瓜，誰吃得起？

  徐千秋瞥了一眼被曬得黝黑的瓜農。

  蹲在地上的後者，也投來視線。

  似見他錢囊沉重，咧嘴笑道：

  「這位公子哥，挑一個？不好吃，不要你一文錢！」

  這時，一旁的二公子徐鳳年好奇道：

  「就算好吃，我偏說不好吃，你收不收錢？」

  老農眼神平和，不似刁民，說道：

  「不收。」

  聞言，二公子徐鳳年看了兄長一眼，鬆開韁繩，蹲下去看了看。

  一堆西瓜，無從下手。

  於是說道：「老伯幫忙挑個。」

  這瓜農，身份可不簡單。

  徐千秋雖知曉他身份，卻也沒拆穿。

  權當不知。

  只是坐在一旁吃瓜。

  三人吃完了瓜，坐在板凳上，遙望武侯城內風光。

  或許是因為，身處綠洲，沿著驛道，滿目眺望而去。

  雲層厚重，層層鋪疊，直直下墜。

  好似要壓在城中。

  極有「九天之雲下垂」的氣魄。

  天地之間，只差一線。

  這一線之中，以城內一棟翹檐建築最為扎眼。

  順著二人視線，老農說道：

  「那是雷鳴寺，一進寺門，便可看到兩排，十八尊怒目怖畏的天王力士。

  膽子小的，心中有愧，可不敢去燒香拜佛。

  寺外，便是西河州鼎鼎有名的歡喜泉。

  金剛怒目，菩薩低眉。

  身份顯赫的才子佳人，都樂意繞寺瀏覽。

  歡喜泉在這些年，愈發烏煙瘴氣了，其實沒啥好看的。

  二位公子若信佛，可去一趟雷鳴寺。」

  二公子徐鳳年笑道：「老伯，聽聞西河州持節令，治軍有法，而且治政有方，是當之無愧的朝廷棟樑，不知真假？」

  此話一出，徐千秋和老農，神色皆有幾分古怪。

  老農笑了笑，搖頭道：

  「我說了做不得准。」

  與娘親一般，同樣信佛的二公子徐鳳年，望向高聳入雲的雷鳴寺，自言自語道：

  「凡人一生求自在。」

  蹲著的老農，捧著空瓜，嘆氣道：

  「菩薩一場空歡喜。」

  說罷，兩人相視一笑。

  徐千秋不信佛，卻無任何感觸。

  倒是感知到，暗中不少刺客潛伏。

  徐有意無意，看了老農一眼，對弟弟說道：

  「洛陽已入城，我們也走吧！」

  聽聞洛陽二字，老農眉心止不住跳了三五下。

  二公子徐鳳年這是嘴角抽了抽。

  不知為何，每每聽兄長提起洛陽二字，總感覺，似乎帶有幾分要揍自己的意思。

  對暗中刺客，徐千秋懶得搭理。

  三人起身離開。

  事實上，除了眼前這位老農的西瓜攤，他們換了任何一個攤位，所買到的西瓜，都會帶有劇毒。

  看似鐵桶一座，實則暗流涌動的北涼，每隔一段時日，都會有三教九流的人物，前來刺殺，尋仇。

  往日種種故事傳奇，無數悲歡離合。

  已被他無聊時，編寫成一本書籍：

  《如何刺殺人屠徐驍和紈絝世子的一百種方法》

  《刺客死士的死法大全》

  兩本書，皆是出自他之手。

  只是不曾想，竟然大賣。

  那些死士看過後，絕大多數，仍至死不渝，賠上性命，亦要飛蝶撲火。

  不過，也能理解。

  許多血海深仇，得追溯到爺爺那一輩。

  從爺爺輩，便開始刺殺了。

  或許殺不了人屠，但殺世子殿下，沒有誰會心慈手軟。

  自從徐千秋世襲罔替，做了北涼王，刺殺次數，變得更多。

  北涼尚且如此，如今到了北莽，只會更多。

  入城後，徐千秋選了一座離歡喜泉較遠的，低矮客棧入住。

  二公子徐鳳年，與夥計隨口問了，關於武侯城內的有名遊覽景點。

  從夥計口中得知，兩天後，便是十五。

  屆時，雷鳴寺香火鼎盛。