張淳本來計劃直接走中山國出關去雁門郡，但是想想反正時間又不緊，不如先去幽州聽聽劉焉的看法，再去代郡和上谷問問前線的情況。而且這一路上還可以調查一下新政實施以來，各個郡縣裡老百姓的生活狀況。

因爲張淳安排了趙雲駐守魏郡，而趙寶一直常駐平原，所以身邊只有李大牛一個人。他下了決定帶上了李大牛，兩人一路北上，沿途詢問農戶商販的生活情況，當做是調研了。

走了幾天，兩人來到河間郡的高陽縣。路過一條大河時，看到許多人正在加固河堤。春冬時節是每年修繕水利工程的最佳時機，因爲這個時候水最小，利於施工。

新政實施後，大大減輕了農民的勞役，像這樣的工程，如果抽調民力的話，需要給農民一定的補貼。張淳覺得既然剛好遇到，不如下去問問新政實施得到不到位。

兩人下馬走到近處，看清了他們的情況，這才發現有些不對勁。河堤上站了一排手拿皮鞭，腰掛大刀的衙役，幹活的人腳上都鎖着鐵鏈，時不時還被衙役打上幾鞭子。

“看這樣子，這是犯人在服役啊！”李大牛說道。

“犯人服役也去看看，犯人也是人，要給他們改過自新的機會！”張淳還是走了過去。

張淳看到總共大概有百來個犯人，腳上都鎖着鐵鏈，四五十個衙役在河堤上看守。監督囚犯們從岸邊搬石塊去堆砌河堤。

因爲戴了腳鏈，犯人們的行動都很慢，時不時身上就捱上一鞭子，打得囚犯們一個踉蹌。

這時，一個身材稍微弱小點的囚犯，因爲走不穩摔了一跤，肩上的石塊砸到了小腿，倒在地上哼着疼。

衙役看到有人倒下，馬上跑了上去，但是不去去扶他，而是罵了兩聲，然後一陣拳打腳踢，直打得那囚犯跪地求饒，哀叫連連。

張淳看不過去，正要大聲喝止，不想囚犯裡跳出一人，大聲吼道：“不要打了，再打就要出人命啦！”

“你這傢伙！又想幫人出頭是不是？想要幫他，就把他這石塊一起扛走！”衙役停了手，惡聲朝那囚犯吼道。

囚犯也不做聲，朝衙役狠狠瞪了一眼，然後撿起倒地的人的石塊，放在左肩上，準備轉身離開。

“啪！”一聲脆響，囚犯的背上被狠狠甩了一鞭子。“哈哈，替他扛了石頭，也替了這一鞭子吧！”

那囚犯咬了咬牙，硬捱了下來。扛完這一趟，囚犯裡有人大喊道：“該放飯了吧？這都大中午了，實在幹不動了！”這話一出，所有囚犯都停下了手裡的活，轉臉看着河堤上的一個衙役。

“還想吃飯？一天干完的活你們硬是幹了兩天，今天中午沒飯吃，要是下午再不幹完，連晚飯也沒得吃！”這個衙役似乎是個頭領。

“朱大人，叫我們來幹活的時候，李大人可是說過保證讓弟兄們吃飽的。這不讓吃飯我們就更沒力氣，活也肯定幹不完啊！”說話的是剛纔幫人扛石頭的那個囚犯。

“嗨！不教訓你，你還真以爲自己是什麼人物了？”姓朱的衙役看到有人頂嘴，臉色馬上一變，朝手下人喊道：“上！先給我打五十鞭子！”

得到命令，四五個手下馬上衝了上去，那囚犯也不是軟蛋，左手右手分別抓住一個衙役，往中間一撞，兩個就暈了。再衝上來的衙役都被他嚇得不敢動手。

那頭領看到囚犯敢還手，心裡更是生氣，又喊來幾個手下讓他們一起上。因爲囚犯上着腳鏈，根本活動不開，幾下就被衙役們按在了地上。

“媽的，想當刺頭你也不看看爺爺是誰？把他雙手給我砍了，扔到河裡，回去就說他想越獄！”頭領也是氣得冒火。

得到命令，一個衙役抽出腰裡大刀，作勢就要砍了那囚犯的手。

“住手！”張淳實在看不下去了。

聽到張淳的吼聲，頭領轉回了頭。

“哪裡來的小王八蛋？敢管你大爺的閒事？”頭領顯得非常不開心。

“哼！小心你的狗嘴，等下讓你自己把牙拔下來自己吞咯！”李大牛聽到那衙役頭領出言不遜，馬上吼了起來。

“呵！口氣還不小？剛好今天想要整死兩個犯人，既然有人來補數，那就省得我報越獄了！”衙役頭領還不知死活地說道。

“還他媽楞着幹什麼，把這兩個人給我打殘咯！”

張淳沒想到坤國現在還有這樣的官，心裡的氣早就控制不住了。看到四個衙役衝了上來，他右手手掌翻了幾下，運出一團火球，呼地打了出去。

火球打在第一個衙役的身上又跳到第二個，第三個......四個衝上來的人還沒近到張淳的身，自己身上就燃起了火來。

“啊？”四人怎麼拍都拍不熄衣服上的火，那火一直燃透衣服，燒到了皮膚，四人連忙跳到旁邊的河水裡，火才慢慢熄滅。

“什麼妖術敢糊弄老子......”衙役頭領話沒說完，李大牛一個健步衝上去就給了他一耳光，打得左臉都紅了。

“再敢出言不遜，打爛你的狗嘴！”李大牛厲聲到。

那衙役頭領被打了這一耳光，心知面前兩人的厲害，不敢再亂說話，但是仍然大聲喊道：“你們是什麼人？敢毆打朝廷命官？眼裡有沒有王法？”

“哼！自己欺負別人的時候不提王法，現在輪到被人欺負了就想起王法來了？”張淳輕蔑地說道。

“我舅舅可是高陽縣令，你們敢打我，他絕不會饒了你們！”衙役頭領還在嘴硬。

“大牛！先把這個縣令的外甥給我拿下！”張淳朝李大牛下令道。

“是！”李大牛兩下就把衙役頭領給按在了地上。

“還不快來救我？你們這些狗東西！”那頭領被擒，氣憤地朝其他衙役吼叫着。

“哼！兵馬大元帥，景王張淳在此！我看你們誰敢動？”張淳從懷裡掏出自己的官牌，亮給衆人看。那是一張黃燦燦的金牌，上面赫然刻着一個大大的景字，而背面是一個坤字。

這是坤國特製的官牌，最小的里長亭長是鐵牌，縣令以上是銅牌，太守以上是銀牌，尚書以上是金牌。

所以不管識字不識字，只要看到亮出來的官牌是什麼材質，基本就知道是多大的官了。

金牌一亮，所有衙役連同囚犯全都跪倒在地。那衙役頭領則是直接癱如爛泥。

“你們雖是犯人，但也有該有的權利。剛纔的遭遇我已經看得真切，你們還受到了什麼不公的待遇都可以告訴我，我會爲你們主持公道的！”張淳對着跪倒的囚犯們說道。

開始囚犯們還面面相覷，沒人敢說，不大一會兒，剛纔要被衙役砍手的那個囚犯站了出來。

“王爺，我們雖然都是戴罪之人，但是已經真心悔過，一心只想度過刑罰之期，回家種田而已。但是這朱亥欺上瞞下，讓我們來頂替平民的勞役，然後虛報工程，騙取補貼。不但如此，他還不顧王法，肆意虐待囚犯，以致不少人慘死獄中。我們這些男人還算好的，獄裡的女犯更是苦不堪言......”

“還有女犯？”以張淳的瞭解，張寧登基之後，已經大赦過天下，只要不是山賊，女犯基本都被釋放了。而且做山賊的女人，也是非常少的。

“之前官府剿匪，清剿了許多山寨，一些被擄上山寨的女人被迫成爲山賊的妻妾。官府剿滅山賊之後，便把這些山賊的家屬都當做山賊也囚禁了起來！”

我草！還有這樣的操作？

張淳知道，政策在執行的時候，特別是最基層總是會有所偏離。要麼過於鬆，要麼過於嚴。而這明顯就是過於嚴的情況。

而且他也不得不承認，坤國的官員並不一定都是好官，肯定也有貪贓枉法，假公濟私的人。

“你叫什麼名字？是犯了什麼事？”張淳朝這說話的囚犯問道。

“罪民張郃，本是鄚縣人，大賢良師起事之時參加官軍，後來兵敗被俘，服刑至今。”這人居然是名將張郃！

“你叫張郃？”張淳心裡大喜，特麼的這還真是得來全不費工夫啊！

“是的，王爺，罪民張郃，字儁乂。”這還真是如假包換的張郃。

“哎？不對啊！官軍被俘的，不是都遣散回家了嗎？爲什麼你還在這裡？”張淳記得這個政令還是他自己定的。

“因爲罪民當時爲官軍領軍司馬，而且還殺了黃巾軍一位渠帥，所以不得回鄉......”張郃答道。

怪不得呢！張淳這下認準這張郃絕對是真的了。

“哈哈......寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來。受了這些罪，你可還願意爲我效力啊？”張淳笑道。

聽到這話，張郃心裡一震，他早以爲自己這一輩子就這樣交代掉了，在牢裡待上個十年，如果不被折磨死，就回家種田，種到動不了了就等死，其他什麼的都不敢奢望了。

沒想到眼前的坤國王爺居然願意招攬他，是個正常人肯定都不會拒絕啊！

“如果王爺看得上，我張郃願意追隨王爺，萬死不辭！”張郃就是個正常人！

“好！我們先去高陽，把眼下這事解決了！”張淳收了張郃心裡大喜。