饒是沈太師自恃活了這大半輩子、見過了諸多匪夷所思之事，譬如當初中秋宮宴上太液池裡皇家男嗣被一鍋端的駭人之事，聽到周衡這句自我介紹，也愣是驚得差點沒站穩：
「周家姑娘？！…你竟然沒死？！」
一時間不顧跟前還站著個剛行了禮的小皇帝，後退幾步一屁股坐到了椅子上，直接拿起旁邊的茶盞「咕嘟咕嘟」一口氣喝了個精光。
喝完茶后嘴一抹，雙手撐在膝蓋上又低頭愣了好一會兒神，才總算是在腦海里把思路都給捋順了。
旁邊的幾個人眼看他如此也沒催，沈怡則趁機過去低聲跟周衡講了自己的打算，眼看沈太師總算是重新抬起了頭，才一起看向他等他回應。
「原來如此，原來如此！」沈太師這會兒已經基本都想清楚了，一邊喃喃自語地拍著自己的大腿，一邊再次看向周衡。
照周衡後來回去后給彭嬸描述的：
「剛見面那會兒，阿瞞喊了我一聲娘，別人看不到，我是看得清清楚楚的，這位沈太師眼中精光四射，看著我是一副要把我看透的樣子。後來聽我自報了家門，眼神就變了。對我也變得很禮貌，甚至有點兒，嗯，禮貌過頭了！這沈太師…」
真的是人前人後兩幅面孔、算盤打得噼啪響。
「什麼禮貌過頭，」彭嬸樂呵呵地糾正她：「那是人家明白過來了，對你表示恭敬呢。畢竟啊，如今你是他的陛下的養母，又是阿復這位靖王爺未過門的妻子，於情於理，他就算是太師，也不能小瞧了你去！」
又說起沈怡的打算，經過這兩年的中南道到西北道，彭嬸已在心中把周衡當做了自己的大女兒，為此說起話來也就再沒什麼顧忌：
「郡主這番心思，其實也是為了阿瞞和你著想。你彭嬸我雖然沒讀過什麼書，戲台上也看過些帝王將相家的事。你帶著阿瞞讀的那些個史書，裡頭也有。有些個皇帝，明明自個兒是昏君，可臨了了，他底下那幫臣子就會把錯處怪到女人身上，說什麼『生於深宮之中，長於婦人之手』，怪來怪去，就怪生養他的人。」
「所以我想啊，反正沈太師心裡頭就是奔著這個來的，要不然他千里迢迢、隱姓埋名地到咱們西北來圖什麼呢？不就審時度勢想謀個從龍之功么？可他一個文官，又不能像靖王爺那般替陛下打江山，那就只能教導陛下嘍！」
「照咱們的演算法，阿瞞八月十五生的，如今翻過年也算虛七歲了，早該啟蒙讀書了。就算你帶著他讀了不少書，先不說寫字啊這些，他又不是普通人家的孩子，等他日說起來，有沈太師這三朝老臣做他師傅，也能對天下人有個交代，你說是不是？」
周衡也不是不知道這些，只是想到曾經一心一意靠著自己的小傢伙，兩人不說相依為命，起碼也是朝夕相處不分離的，如今兩人中間生生插進了一個人，且這個人今後還要負起教導小傢伙的職責，心裡不免有些失落。
不免對著彭嬸嘆息了句：
「他能教導阿瞞讀書我自然樂意，就是覺得，嗯，彭嬸，咱們倆關起門來自己說說…我是覺得，嗯，阿復這般在外頭辛苦，他卻來摘個現成的桃子，心裡就、就有些不舒服。」
終是覺得有些說不出口，便拿了沈復當擋箭牌。
彭嬸看她神色，兩人相處日久，如何不知道她的心思，呵呵一笑開導她：
「你覺得不舒服，難道郡主就覺得舒服了？她對靖王爺的疼惜跟你是一樣的。可沈嬤嬤對自家兄長總是了解的，也定是跟郡主商量過了。要不然郡主不會主動跟你提起，你就樂得做個順水推舟吧。」
「你和阿瞞這兩年的相依為命啊，誰也奪不走！同樣的，王爺在外頭如此辛苦，世人也都知曉。還有你的娘家，太夫人和你的父親母親如此為你在京城奔走，不也是為了他日能讓你風風光光地再次走到世人跟前么？」
說到這兒，指一指外頭院子里正「咯咯」笑著跟在春桃後面走得憨態可掬的女兒，語重心長地勸她：
「阿衡啊，你看阿元，這些天會走路了，就不讓我抱了，一個勁地想要下地走。都說兒大不由娘，別的不說，阿瞞如今都已經知道睡午覺時瞞過你和卞侍衛他們，管自己偷偷溜出去玩了。孩子總會慢慢長大，有些責任啊，還是讓人分擔一點比較好。」
這倒是，說起來，阿瞞再不是以前那個一時不見自己就要哭哭啼啼的小奶娃了，每天都有一段時間跟著卞侍衛他們鍛煉身體不說，如今還很是崇拜沈鳳榮和謝儼兩個大孩子，老是想讓自己帶到王府里找他們兩個大哥哥玩，為此前兩天見自己不答應，睡午覺時居然想要自己偷偷溜出去找他們，幸虧卞侍衛警覺給發現了。
這麼一想，周衡忽然覺得自己又有些期待沈太師教導小傢伙了，呵呵，也不知阿瞞會如何聽他的話。
於是在沈太師抵達靖王府的第二天，便拎著他癟癟的一個小包袱，帶著那個沉默寡言的老侍衛，來到了宅子里，當起了阿瞞的老師，全面負責他的功課。
並沒有想象中老太師被頑劣學生氣得鬍子直翹的情形，阿瞞還是跟往日依偎在周衡懷裡安靜聽故事般，安靜地聽沈太師給他講課，惹得頭一天課下來就被沈太師誇讚：
「陛下如此性情，實乃吾等之大幸！」
又不忘誇周衡：
「周姑娘當初死裡逃生，說起來，也確實是有福氣之人哪！」
話說得有些委婉，周衡聽得心裡直撇嘴，後來想了想，決定給這位現成摘桃子的沈太師也來添個堵，於是某天跟沈怡和吳副將商量之後給沈復那邊送了封信。
再後來，京城的三公主便收到了個驚人的消息—
沈太師已確認了沈復軍中的四皇子身份，如今正在那兒樂哉樂哉地當他的帝師呢！
