，春林晚

賀叔這一走，正房內便陷入了有點尷尬的氛圍，好在王掌柜覺得自己應該在此時有必要充當類似東道主的角色，便及時地開口問起了壯漢那一方：

「聽說幾位大哥要去中南道？那可是個好地方啊，王某這輩子最遠也就去過京城，羨慕得緊哪！」

果然是做生意的會說話，王掌柜這話一說，那領頭的壯漢便一副很有些自得的語氣回道：「大丈夫只活這一世，自然得多走走、多看看，要不然豈不虧了！」

話是這麼說，誰不想啊，但也不是誰都能想做就做的，周衡察言觀色，見王掌柜聽了后臉上掠過一絲感慨，便趕緊笑著半是解圍、半是恭維地對那壯漢說道：

「所以大哥們厲害啊，多少人想走卻走不成呢，家中有牽挂，生意需要顧著，哪裡能跟幾位大哥一般，如此瀟洒快意呢！」

這話說得王掌柜點頭不斷：「可不是，年紀輕的時候，誰不想如此痛快過日子！」又朝那幾位壯漢拱拱手：「王某羨慕得很哪，可惜歲月不饒人嘍！」

兩人一搭一唱這番話，說得那幾個壯漢都臉有喜色，其中一人更是忍不住搓搓手說了句：「那可不，大丈夫四海為家，不就是圖個建功立業，他日能封妻蔭子么—」

「老四！」那為首的壯漢卻在這時喝止了一聲，那老四便縮了縮脖子不吭聲了。

一時間，屋內便冷了下來，王掌柜臨時也找不到話說，只得低頭借著喝茶掩飾。

周衡心裡有數，這幫人定然是在幫某個權貴做事，哼，感情還在想著他家主子的寶貝女兒能藉此嫁入靖王府當王妃呢，放心，只要本姑娘還活著，你家主子的美夢就成不了！

不過賀叔怎麼還不回來？不就是找到彭大娘問她願不願意繼續留下來做事么？現在不可能馬上就找她查問這幫人的底細啊？

想到此，周衡生怕惹那幾個人懷疑，自言自語一般地說了聲：「我爹怎麼還不回來？是不是沒找到彭大娘啊？」

「來了來了！」話音剛落，外頭就傳來了賀叔的聲音，並且很快就見到了他矮胖的身影，周衡看著，賀叔臉上有一種努力在剋制的喜色，難道是已經有什麼收穫了？

「爹，可是那彭大娘答應留下來給表哥家做事了？」周衡趕緊給他打掩護。

「不錯，」賀叔一邊回答一邊甚至還咧了咧嘴：「彭大娘答應了，那什麼，咱們趕緊把這契約給簽了吧！」

答應了也不至於這般高興啊，周衡覺著剛才肯定是有情況，而且看樣子應該是好事情，還是趕緊簽了約回去細說，便也跟著附和道：「好啊，回頭趕緊給表哥他們寫信，然後我們很快就可以見到小侄兒他們啦！」

「對對對，」賀叔對這位周家小姐的配合也很是滿意，沒想到反應還挺快：「爹也很想儘快見到那兩個小傢伙，你母親這兩天一直在念叨！」

「哎呀，你們這說得我呀…」剛才那號稱要封妻蔭子的老四忽然幽幽嘆了口氣，正當周衡豎起耳朵想聽下文的時候卻又沒再說下去了，而另一個看著神色也有些惆悵的壯漢則強笑著接了句：「說得你怎麼了？突然覺得彭大娘做的飯菜好吃了？放心，咱們去了中南道，有的是好吃好喝的！」

這話一說，其餘幾人便都哈哈大笑起來，可周衡看著，覺得大家都有點強顏歡笑的樣子，想來這句話也只是掩飾之語，當下也不多說什麼，自家事情要緊，回去了再仔細琢磨，便轉頭問賀叔：「爹，那要麼，咱們先回去給表哥他們家送信？」

賀叔一聽也就勢起了身：「好，那咱們先回去，王掌柜，這件事多虧你，要麼這樣，今晚我做東，請你們父子倆賞臉，咱們一起吃頓便飯？地點你來定，這湯泉鎮我可不熟悉…」

說話間跟那幫壯漢告了辭，又一路跟王掌柜相互客氣著出來，最後總算是在王記鋪子前敲定了今晚一起吃飯的時間地點，才帶著周衡和春雨滿意地往回走。

到了房間里，還沒等沈復出聲詢問，周衡已經立馬拉開了桌前椅子：「賀叔，那彭大娘是不是跟你說了什麼要緊事？」一邊又拿起桌上茶壺給他倒了杯茶，然後抓緊時間給沈復使了個眼色。

沈復不知所以，但如今他看著周衡便覺得莫名地開心，又得知事情順利，見她朝自己使眼色，嘴角更是不受控地往上揚，話也是脫口而出：「給我也倒一杯吧。」

這話說得賀叔都不禁有些驚訝地抬頭看他，沈復有些尷尬，好在周衡並沒覺得有什麼，還笑著很是自然地回了句：「好呀。」

然後給自己和沈復各倒了一杯。

賀叔便努力裝作若無其事地樣子說了句：「有勞周小姐了，只是此事也是賀某個人事，只得遣了春雨他們。」

「那我要不要也迴避一下？」周衡一聽，雖然對這「個人事」感到有些好奇，但覺得還是得尊重下個人隱私，便放下茶杯起身打算出去：「你跟王爺慢慢說吧，要不我在外頭替你們守著門？」

這話說得其餘兩人都笑了，賀叔擺擺手：「不用不用，其實春雨晨風他們早晚也會知道，只是如今我剛與我那師姐相認，她這些年隱姓埋名的，想來也還是先低調一些為好。」

「什麼？」相比沈復只是略帶驚訝地放下了手中茶杯，周衡是一下就又坐了回去，語氣聽著還非常震驚：「賀叔，你是說，彭大娘是你失散多年的師姐？！」

還有這等巧合之事？

「是啊，沒想到我尋找多年一直沒有師姐的消息，兜兜轉轉，卻竟然因為這件事找到了她。」說到這裡賀叔笑著拿起手裡的茶杯起身：

「說起來，這件事還得感謝小姐，要不是您，我和師姐定然是要在這湯泉鎮擦肩而過也不識了，賀某就借花獻佛，以茶代酒，周小姐，多謝您！」

「哎呀，這跟我有什麼關係啊，」周衡趕緊也起身，擺著雙手表示這事根本是無心插柳：「還是你們姐弟倆自己有緣相聚…」

不過說到這裡，周衡頭一歪，看了下沈復，臉上忽的一笑：「不過也是，要不是我當時胡亂轉悠到那王記鋪子，又說要租房…嘿嘿，賀叔，以茶代酒不算，改日你得請我吃頓飯！」