5

經過近十個小時的急行軍，數百日僞軍宛若一條巨型蟒蛇，隱隱約約地逼近河涯村，此時天已麻亮。

石川四郎傳令，部隊到達祠堂後虛張聲勢，有意放走宣教隊，追趕時只允許開槍，不準斃命，直至到達獨立營駐紮地，將土八路一舉消滅。

在黃三的帶領下，日僞軍跑步前進，直奔王氏祠堂撲去。

短短几分鐘的光景，敵人已經距離祠堂不足五十米。

聽到嘈雜的腳步聲，躲在松林邊的哨兵舉起步槍，朝空中砰地打了一槍，之後又朝祠堂跑去。

槍聲就是警報，早已整裝待發的宣教隊聽到槍聲，一個個井然有序地衝出祠堂，按事先辨識過的路線徑直往南奔跑。

這時候再看宣教隊員，他們的身上沒有了揹包和行裡，全都輕裝前進。

一口氣趕至祠堂，卻見祠堂院門大敞四開，從院門口往裡看，房間裡還亮着搖曳的燭光。

石川四郎剛跳下馬背，只聽小茹大聲喊：“大家不要慌，鬼子只是路過河涯村，不會追趕我們。”

聽着小茹的話音，石川四郎禁不住暗自冷笑，殊不知這是小茹故意演戲，引誘敵人追趕宣教隊。

按照石川四郎的追蹤方案，富田良平抽調一個小隊打前鋒，死死咬住宣教隊，大部隊跟隨其後，伺機圍追堵截。

接到石川四郎的指令，富田良平屬下的一小隊率先開拔。

就在鬼子展開追擊時，石川四郎卻和朱子輝一道，在勤務兵的護衛下走進祠堂北廂房。

面對地鋪上雜亂不整的被褥，石川四郎確認，宣教隊是在睡夢中倉皇逃竄，事先毫無防備，由此更加相信，這裡面不存在任何計謀和圈套。

經過一番搜查，勤務兵從枕頭下撿來一個筆記本，石川四郎打開扉頁，只見上面呈豎形寫一行大字：獨立團抗日救國宣教細則。

一看獨立團三個字，石川四郎愕然大驚，許久沒能回不過神來。

6

宣教隊與追趕的敵人相互做戲，時兒疾步快跑，時兒緩步喘息，雖然身後槍聲不斷，都從頭頂上穿空而過。

穿着鞋趟過淹沒腿部的河流，宣教隊很快消失在陰森的樹林裡。

爲防止宣教隊從樹林間向左或向右逃竄，石川四郎令部隊展開橫向隊列，採取拉網式圍堵。

穿越三百餘米的林間，宣教隊逐漸偏向西南奔跑，歷經半個鐘頭，終於通過距離馬山西側的坡地，踏上空曠寂寥的荒野。

此時天已大亮，敵人距離宣教隊不足二百米，每個隊員的蹤影清晰看見。

從舉步跑動的體態中可以看得出，兩個腰間斜挎盒子槍、跑在最前面的分明是女八路。

石川四郎知道，這兩位女子就是美味齋槍擊案的兇犯，她倆一個姓茹，另一個姓燕，分別在宣教隊擔任隊長和副隊長。

忽然間，石川四郎突發邪念，要求一小隊活捉兩個女八路，給遠在周莊的宮本師團長送一份厚禮。

石川四郎同時要求，如在抓捕中遭遇抵抗，至少留一名男隊員繼續帶路，其他統統擊斃，射擊時務必謹慎，絕不可誤殺女八路。

小隊長接到勤務兵的傳令，指揮部下全力追擊。

一看鬼子加快追趕速度，小茹也招呼大家奮力奔跑。

可是沒跑多遠，小燕一不留神，一腳踩中被野草遮掩的石塊，石塊陡然翻轉，將小燕重重地摔倒在地下。

伴隨一聲驚叫，小燕的右腳腕嚴重扭傷。

在兩位男隊員的攙扶下，小燕一瘸一拐，吃力地脈動腳步。

受小燕的拖累，大家不得不放慢腳步，如此一來，敵人迅速拉近追趕距離，槍聲也越來越緊密。

焦迫中，八位男隊員乾脆輪流替換，用脊樑背馱小燕奔跑，但由於地形高低不平，行進速度依然遲鈍緩慢。

時間一分一秒地閃過，敵人一步一步地逼近，一百米......八十米……

情急之下，一位姓丁的戰士提議，男隊員暫時停留，原地阻擊敵人追擊，掩護小茹攙扶小燕撤退。

小茹顧全大局，接受了小丁的建議。

眨眼間，小丁轉身臥地，瞄準後迅速勾動扳機，一槍撂倒一個鬼子兵。

其他七名戰士也迅速選好隱蔽位置，一齊臥倒射擊，每人打過數槍後，又有三五個鬼子被擊斃。

遭遇宣教隊的阻擊，敵人並沒停止追趕，一邊開槍還擊，一邊快步前進。

在密集火力的壓制下，小丁吩咐戰友做好投彈準備。

當鬼子逼近三十米的距離，宣教隊員在小丁的怒吼下起身站立，將哧哧冒煙的手榴彈疾速投向敵羣。

手榴彈轟隆爆炸，十幾個鬼子在半空中橫飛狂舞。

阻擊地點距離埋伏陣不足兩公里，聽到槍聲和手榴彈的爆炸聲，山子知道宣教隊已和敵人近距離交火，境狀不難想像。

但是爲了來之不易的敵人，爲了這次戰鬥的最後勝利，山子忍痛拒絕玉梅出兵增援的要求。

趁硝煙未散，宣教隊員飛也似地奔跑，爬上一道坡頂，兩挺輕機槍從背後密集掃射，兩名戰士連中數彈，不幸犧牲。

冒着嗖嗖穿飛的子彈，小丁和戰友們哭喊着烈士的名字，不約而同地折回身去，欲把烈士的遺體揹走。

可是就在返回途中，又一名隊員失去年輕的生命。

站在一座光禿的石崗上，小茹嘶聲吶喊，呼喚小丁趕快撤離。

小茹的吶喊喚醒了小丁的理智，小丁痛下狠心，勸阻大家放棄戰友的遺體，只把槍支和彈藥帶回去。