「你也長那個喝茶水的嘴，有那個喝茶水的命？」老闆娘伸著兩個手指頭點在彩霞的鼻子上。老闆娘咬牙切齒，恨不能是蛇吞象，一口把彩霞塞進嘴裡，嚼一個稀巴爛，像一口痰吐進垃圾箱里。

面對突然而至的老闆娘，彩霞顯得無所適從，一個大姑娘遭受別人狗血淋頭的大罵，臉上掛不住。她詢問老闆娘：「我怎麼著了，你跑到我這鬧騰。我沒偷你，我沒搶你。」彩霞想心平氣和的跟老闆娘理論一番。

老闆娘已經失去了理智，像洪水猛獸一般。她抱起彩霞床鋪上疊得整整齊齊的被子，扔向樓下。那一床被子撲天蓋地的飄到大馬路上，一輛輛車從那床棉被上壓過去，留下道道髒兮兮的泥印。

夜裡，彩霞一個人走了三十六里的路回到家中。汪洋在半夜裡聽到敲門聲，膽戰心驚，他開門看見是自己的姑娘來家了。

王桂花聽說是姑娘來家了，瞪大眼睛，說：「這麼晚了，來家幹什麼？」話里責怪彩霞，一個大姑娘三更半夜裡，也敢往家走，尤其是那蘆葦橋不是太平，是強盜出沒的地方。

彩霞回答：「想家了。」她說完扭頭走進自己的房間。

夜裡，彩霞躺在炕上，一個人躲在被窩裡嗚嗚地哭了一宿。

清晨，汪洋的戰友開著一輛綠色吉普車從鳳凰城來了。他拉回彩霞的鋪蓋，還帶回彩霞兩個月的工資一共是一千元錢。最後，汪洋的戰友還從自己的錢夾里掏出二百元錢，說是紅包，送給彩霞的，幹了幾個月挺辛苦。

戰友一臉蒼白的對汪洋說，自己的那個老婆有疑心病，自從自己開了大藥房后，她經常懷疑自己在外面有什麼艷遇，不知是誰在她跟前煽風點火又找彩霞的事兒。

戰友給汪洋賠了個不是。

彩霞又回到汪溝這個窮地方。

彩霞看上郝家的第三兒子郝焰山。郝家窮，頂樑柱的男人早走了。女人成了寡婦，領著三個兒子兩個姑娘奔日子。大兒子與大姑娘是換門親。老二說話結巴，前幾年在一家私人礦上班又把左眼打瞎了，一直沒有對象。她家裡三個兒子蓋了兩座房子，這第二座房子說不準是給誰的，儘管這第三兒子，長得虎背熊腰，聽說在學校時，書念得也不錯。

郝家和汪家就隔三座房子那麼遠。

王桂花死活不同意，彩霞嫁給郝焰山，當母親的不能把孩子往火炕里推啊。

王桂花下定決心的時候，家裡的老黃牛正在下一個小牛犢子。汪洋把在一邊圍觀的小孩子趕跑了，但是，還有三兩個調皮的小男孩兒在遠處，扒在牆頭上偷偷地看。

「這幫小兔崽子。」汪洋大咧咧地罵著。

彩霞是有些眼力的。後來，郝焰山在縣城北面的國家金礦上班，人家天天坐在辦公室里，伸著兩隻大手擺弄電腦。那是一個非常輕鬆的活。

章老師和彩霞分手以後，他和交通局裡一個科長的女兒結婚。婚後，第一年，章老師的爹死了。第二年，章老師有了一個兒子。