圍坐在篝火旁，面前的盤子里放著吃剩的骨頭，兩個酒瓶子空著，歪倒在營地外面不遠處的草叢中，幾個年輕的冒險者心滿意足的斜躺著，享受著夜晚涼爽的風。

奧索斯小心翼翼地將炎凝石收起來，然後把吃飯前所見到的異像又說了一遍。他確信那不會什麼幻覺，而更像是有人用法術從遠處將自己的影像傳送過來，特意來警告他們。但是奧索斯對那個精靈女子毫無印象，自己也沒有這麼厲害的朋友，所以懷疑是托瑞克幾個人的故交，畢竟他們的家族歷史都要悠久的多。

「我沒見過那樣容貌的人。」羅蘭想了想之後說到：「翠綠色的頭髮一般只有精靈王國西部的塔斯塔尼亞精靈才有，他們居住在海邊，但是不太喜歡與其他種族交往。在蛇人戰爭期間，邪惡的魚人軍隊和後來的魔像軍團都是在他們那裡登陸的，塔斯塔尼亞精靈也受到了重創。後來在各個精靈群落的幫助之下，才慢慢恢復了元氣，不過也因此更加孤立獨行。再說，塔斯塔尼亞精靈更崇尚征服大海的戰士與能夠預測天氣的牧師，法師極為罕見。」

「那到底有多少只精靈部落啊。」摩亞躺在亞龍飽脹的肚皮上，一隻大手撫摸著寵物的下巴，另一隻大手中抓著一瓶酒。「有沒有我們北方屋脊山脈的人多啊？」

「精靈森林如此富饒，樹木、河流、湖泊還有一片廣闊的大海，這都是神賜予我們的寶貴禮物。我們保護好這些禮物，懷著感恩的心情，就不用為吃穿擔憂。你們屋脊山脈的生存條件非常惡劣，而巨人們的塊頭還那麼大，遠遠不會比我們精靈的數量多。」

「怪不得矮人比我們巨人多，而更矮一些的狗頭人比矮人還多。」摩亞似乎明白了些什麼，但其實卻什麼都沒有明白。

奧索斯也沒法從自己的朋友那裡得到什麼有用的情報，只好將此事不了了之。很有可能那只是一次錯誤的魔法通訊，要不然怎麼奧索斯一說話，那精靈的圖像就消失了呢？

他們又在路上走了三天，來到一處叫做白鹿庄的地方。這是一座小小的村子，只有二十多戶人家，大部分都是山林中的獵戶。秋天的時節，村裡大部分男人都進山去打獵，主要是獵捕一種長著白色鼻子的梅花鹿。白色梅花鹿主要用來與外界交換一些稀罕的生活用品，而村子里主要的食品則以林中的漿果和圈養的牲畜為主。

托瑞克幾個人進入村子的時候，可把這裡留守的婦孺們嚇了一跳，畢竟亞龍這種生物是極為罕見的。要不是看它沒有翅膀只能在地上爬行，還對摩亞百依百順，這些村民肯定不會讓這一行人在這裡過夜。

「你們的那頭大怪獸，還是不要放在村子裡面的好，萬一發脾氣，我們村子可經受不起。」一個老伯對托瑞克說道。「除此那一點要求之外，你會發現我們這裡是一個非常熱情的地方。」

騎士在徵得巨人同意后，答應了這個要求，幾個人便到這裡來補充一路上消耗的飲水與糧食。可麻煩的事情接踵而至，首先就是奧索斯雇來駕車的車夫，說什麼也不跟他們繼續前進了。

「我還有老婆孩子要養活，你們的亞龍實在是太可怕了。」那車夫幾乎是哭著哀求道：「你們都是好人，但我一路上根本睡不好覺，已經快要嚇傻了，你們就讓我回去吧……」

「可是你已經與我們約定好，要一路前往精靈森林。我給出的價格也是正常的兩倍，整整10個金幣。」奧索斯有些生氣，「不用一個月的時間就能掙10個金幣，這樣的好事還有什麼不滿意的嗎？」

「大人，你說得我也明白。但……」車夫也在猶豫不決。

「奧索斯，算了，讓他走吧。」托瑞克走過來勸解道：「不是所有人都能夠承受亞龍的威懾力的，你不要為難這個可憐的人。咱們再找一個車夫就是了，最不濟，我也可以幫你駕駛馬車。」

「做好人的活都留給你好了。」奧索斯擺擺手，同意讓車夫離開，然後繼續擺弄自己正在煉製的藥劑。從眼角的余光中他看到，托瑞克送走了車夫，還給了他一小袋子錢，算是送到半程的報酬。

然後，托瑞克又去村子中向這裡的住戶詢問，有沒有人願意跟他們前往精靈森林。不過村民回答他說，這裡的男人們過兩天就要回來了，那個時候才能決定。

「而且，」一位老太太說道：「通向南面的道路要經過鹿跡森林，每年的這幾天，那裡的河水都會暴漲，鹿群無法越過，活動範圍變小，這樣才有利於追捕。你們的馬車同樣無法通過，還是在這裡安安穩穩歇兩天吧。」

羅蘭點點頭，說自己也曾聽說過類似的事情。這裡的河流大多是從五界山脈的地下河網匯聚而生的，有一種大山的傲氣與岩石的倔強，非常難以馴服。只有它們進入精靈森林，匯入大河埃茹塔隆之後，才能變得溫順而平靜。

於是，幾個年輕人便暫時留了下來。奧索斯站在旅店院子的大門旁，看著托瑞克與摩亞互相戰鬥，用軟布和稻草將武器包裹起來，互相鍛煉搏鬥的技巧。摩亞的風格大開大闔，每揮出一次，逼得托瑞克不得不向後躲開，那巨大的力氣令其根本不敢阻擋；同樣托瑞克的攻擊總能在巨人出手的間隙回訪，場面倒也能僵持不下。

羅蘭坐在木牆上，嘴裡叼著一根青草，擔當起奧索斯的解說：「其實這兩個傢伙的打法都夠笨的。我躲在樹林中，只要嗖嗖兩箭，就能解決戰鬥。」

「其實他們都沒有抓住劍術的最高意境。」奧索斯隨口說道：「他們除了劈刺和橫掃，似乎沒有其它的動作。」

「哦，看來你還知道其他的劍法？」羅蘭有些驚訝：「人類和巨人的劍法自然沒有我們精靈那樣優雅，不過你這個法師也從精靈那裡學過如何使用武器？」

奧索斯自然不能將自己前世所知道的東西全都暴露出去，他根本無法解釋那些知識的來歷。不過法師腦筋一轉，就有另外的託詞：「別忘了，我還是一個鐵匠，自然對如何使用武器有所研究。」

羅蘭點點頭，的確是有不少武器匠同時也是劍術大師的，而這種情況在精靈族內更是常見。

「男人們回來了！」村子里突然爆發出一聲歡呼，然後就聽到許多屋門打開時的「吱呀」聲。孩子們的歡聲笑語猛地從地下迸發出來，全村的老少都去迎接那些凱旋迴來的獵人。

「走，咱們也去看看。」羅蘭對於旅店院子里兩個「惡漢」的戰鬥沒什麼興趣，於是拉上奧索斯離開。他們想象著見到一隻興高采烈的隊伍，肩膀上用長長的棍子挑著豐富的獵物，像將軍一樣迎接眾人的歡呼。

但實際的情況卻令他們大吃一驚。這是一支什麼樣的對伍啊！所有人的山上都纏著布條，紅色的鮮血將其浸透；他們裸露的肌膚上布滿了一道道血痕，肯定是奔跑中樹林里的荊棘或藤條留下的。一群強壯的男人，不知是見到了什麼地獄般的景象，獃獃的站在自己的親人面前，低著頭不說話。一些村民從隊伍的一頭走到另一頭，沒有發現那些自己最熟悉的面孔，放聲痛哭起來。

「魔鬼……魔鬼……」奧索斯身邊的一個人從嘴裡斷斷續續地吐出這幾個字來，聲音中帶著痛苦與絕望的情緒。這次圍獵，不僅沒有任何收穫，還損失了村子里不少的獵手，一些年輕的孩子本是要去學藝的，卻大都沒有能夠逃生。

「發生了什麼事情，你們到底遇到了什麼東西？」聽到這邊的哭聲，托瑞克與摩亞也走了過來。騎士用雙手抓著身邊的一名獵人，努力讓其穩定下情緒。奧索斯看到托瑞克這種表情，心裡明白他是絕不會放過「魔鬼」這一類的邪惡生物。於是，法師默默地回到自己的馬車上，將捲軸和一些煉製好的藥劑全都裝在身上。

與他所料的分毫不差，等法師回到村口的時候，托瑞克正伸手招呼他出發。經過一番詳細地詢問，這群村民是在鹿跡森林的深處遇到了埋伏，一群帶著水晶面罩的傢伙，用一種特殊的弩槍襲擊了他們。那群人射出的弩矢非常強勁，連碗口粗的樹木都能擊穿。獵戶們要不是因為熟悉地形，根本沒法活著逃出來。

聽到敵人的實力后，托瑞克也不敢託大，將一直放在馬背上的大型盾牌也取了下來。他們也了解一下鹿跡森林的地形，那裡樹木雖不算很密，但是像亞龍那樣巨大的生物在裡面很難行動，如果被對手厲害的弩弓射擊，托瑞克也吃不准它的鱗片能否支撐的住。

「大家一定要小心，這裡的獵戶也是很有經驗的戰士，我們並不比他們高出多少。」托瑞克臨行之前，給眾人講得明明白白：「這次不是玩鬧了！」