她頓了頓，繼續笑吟吟道：“只是終究還是阿罌有趣，於前幾月落葉深秋之時，送來一封冬日邀人煮酒觀雪的帖子。”
“嘖，明明是神機妙算，猜到了你我相見之日必是冬景初肅！”女子着實不滿被紫陽君壓一頭，出聲爭辯道。
楚令昭挑眉，想起什麼，又問道：“阿罌爲何先一步抵達皇城？秦廈的使節呢？”
女子正是秦廈公主，蕭罌。
因着少女曾在秦廈西京小住一年，倒也得以與蕭罌熟識。
聞言，蕭罌不甚高興地輕哼一聲，嗓音倦倦道：“還不是因爲我那位好皇兄，整日橫豎看不慣我。他大可以坐擁千萬佳麗，而我未來卻只得擁有駙馬一人，事不均平得很……”
她抱怨了兩句，望了眼天色，眉目間揚起幾許興致，“不過如今不同，左右他礙不着我，聽聞這華序皇城的教坊甚是不錯，不知我去了，可有溫順乖巧的美男作陪？”
她一邊問着，一邊就要拉着楚令昭向外走。
楚令昭剛見面便被她利落地拐走，尚未反應過來要如何作答時，卻見那幾名原本沉默侍立着的秦廈侍衛攔住了蕭罌的去路。
“公主，胄王殿下有命，不允許您隨意出入教坊戲班。”侍衛面無表情道。
蕭罌面色一冷，“皇兄到底不在這兒，如今終究還是本宮說了算，何時輪得到你們插嘴？”
侍衛們聞言毫無動搖，似是鐵了心要攔住她。
楚令昭見他們僵持不下，有幾分不解，“宮廷教坊倒是好說，爲何戲班子也出入不得？”
蕭罌身形一僵，認真想了想，好半天才從某個犄角旮旯翻出一段記憶，“……好似是……我有一日醉酒，不過寵幸了幾名戲班子當紅的伶人，結果不巧被人撞見了……”
楚令昭無言以對。
因着蕭罌着實頗爲忌憚蕭靨，這教坊終究也未去成，楚令昭知她向來是個喜愛尋歡作樂的性子，便尋了上百位木匠家丁，在府中明湖旁連夜搭建了戲臺，命人明日將戲班召至府中唱曲兒。
蕭罌感動不已，戲班子尚還未至，竟是自己先來了一場欲語淚先流，揪着少女倒了好一番苦水，控訴盡了她那位皇兄的種種惡劣。
少女陪着她在花園暖閣吃酒，聽了一會子她的控訴，也勾起了許多感同身受之意，將蘇寒玄的條條“罪行”倒豆子一般又數落了遍。
蕭罌聽得震驚不已，憤懣道：“他的手下竟還敢派人殺你？！”
少女拿帕子拭了拭根本不存在的兩行清淚，慘兮兮道：“正是呀！人家一向柔弱膽小，便是雷聲大一點都要被嚇到的，結果被那些壞人關在箱子裡，可差點兒要哭暈了呢！”
暖閣內一衆侍從尷尬不已。
蕭罌也被她的漫天胡扯唬得酒醒了幾分，訕訕提醒：“戲過了，過了……”
……
二人到底許久未見，免不得好一番飲酒敘舊、談笑嬉鬧至深夜。
時近三更，楚令昭命侍女將蕭罌帶去府內竹園的軒館休息後，自己則帶人回了臨疏閣，聽袖、浮白兩人在兩側提着燈籠引路。
途徑明湖湖畔時，看到正在搭建的戲臺，聽袖猶豫了下，還是說道：“小姐，外面如今都在傳言陛下昏迷不醒，說您聯合幾大世家權臣趁機奪權，您在這個關頭召戲班來府裡唱戲，是不是……”
楚令昭勾脣，但笑不語。
翌日。
戲班子一早便進了府，蕭罌便也不顧宿醉頭暈，坐在水榭裡聽着戲，挑起了貌美伶人。
楚令昭竟也好似未曾聽到外界傳言一般，陪着她宴飲行樂。
而這一鬧就是三天三夜，幾組戲班輪換着上演，珍饈美酒接連不斷，絃樂歌舞日夜不停，大有不眠不休的架勢。
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此時，津儀河上的畫舫二層，蕭罌身着印有繁複暗紋的華貴紫衣，神色懨懨的倚在軟塌上。
小佛桌另一側，容貌殊麗的小美人姿態閒適慵懶地在棋盤上落下一子，笑吟吟道：“這不過才三日，阿罌怎的就玩累了呢？”
蕭罌望了望快輸掉的棋局，一邊轉移話題，一邊趁少女不注意伸手將棋盤攪亂，“你這哪裡是玩樂？分明是在折騰人。”
她掃了眼少女脣角腹黑的弧度，不禁本能地一抖，“只怕是你這廝又要害誰了罷……”
楚令昭吃茶的動作一頓，她輕笑：“瞧阿罌說的，我素來善良得很，如何會害人呢？”
炭爐裡燃得正旺的金絲炭發出輕微爆破的聲響，硃紅畫舫沿着河道，一路向東城門平穩行駛着。
蕭罌咬了咬脣兒，“西京李將軍家，被你弄折腿的那位公子到現在還不能走路呢，還有被你丟進蛇坑的周侍郎、剃了頭髮的韓都尉、綁到烈馬上的蔣伴讀、踹進酒池差點兒醉死的寧西王世子……”
蕭罌掰着手指正數在興頭上，另一邊的楚令昭則險些被茶水嗆住，她順了順氣，不悅地瞥了眼蕭罌：“你怎麼記得這樣清楚？”
蕭罌緩緩地剝着葡萄，一雙勾魂攝魄的丹鳳眼笑彎成了月牙，“我還沒見過能這般四處惹事的姑娘呢，偏偏有紫陽君在，那些人還不敢報復，真是有趣得很。”
少女麪皮上掛不住，嘴硬道：“兒時荒唐罷了。”
畫舫內溫暖如春，典雅的沉香自博山爐內緩緩彌散開來，恍惚間，倒好似也有些歲月靜好的意味。
“令昭……”
蕭罌將棋盤上的棋子一枚一枚收回棋簍，言語間沉着了幾分，似乎是有重要的話要說。
恰在此時，暗衛順着樓梯上來，在少女身旁悄聲說了幾句。
楚令昭微微頷首：“知道了。”
她擱下茶盞起身，侍女立即上前爲她披上氅衣，楚令昭望了眼沿河街道，頗爲歉意，“阿罌，今日我有些事情要忙，恐怕不能陪你遊覽了。”
蕭罌趕忙搖搖頭：“無礙的，你先去忙，我自己轉一轉便好。”
楚令昭辭過她，便匆匆離開了。
畫舫又在河道上平穩向前行進了半個時辰，蕭罌正要繼續吃茶時，卻見一位鶴髮小童不知何時出現在了畫舫上，只見他皮笑肉不笑道：“公主殿下，我們老闆請您一敘。”
……
而另一邊，華序皇宮。
千門殿內，有着仙人之姿的君主憑欄遠眺，一雙淡若琉璃的眼眸中倒映着古老莊嚴的巍峨宮城。
楚令昭接到召令趕到時，見朝中幾位元老都已在場，皆是不解其意，正待詢問時，蘇栩轉過身，淡淡掃視過衆人，“近幾月皇城中動盪不安，繁雜之事不斷，勞諸君傾力相助，朕不勝感激。”
衆人忙回禮：“陛下言重了。”
吏部尚書望了眼殿內衆人，終是率先開口問道：“不知陛下召臣等進宮，可是有要事相商？”
崔公公見蘇栩並不言語，只得低聲解釋道：
“秦廈與楚國使者遞來密函，三國盛會的地點發生變更，各國使節於一個月後的明鑾池相會，時間緊迫，陛下今日便要動身前往。”
衆人聽他說完，皆有些驚愕，鎮國公忍不住出聲道：“三國盛會在即，秦廈與楚國卻突然變更地點，實在是蹊蹺，陛下還是不要立刻動身爲好。”
“且近幾月的佈局已臨近收網，只等各國使臣抵達皇城便可完成最後一步……” 吏部尚書也在一旁勸說。
蘇栩卻好似未曾聽到一般，只是拿着紫毫筆，爲案几上的畫作做最後收尾。
“朕已命人通知朝中半數大臣隨行，右相將帶領其餘臣子留在皇城處理國事。”
楚令昭微微皺眉，着實是不解蘇栩的意思，“陛下近幾月稱病不朝，各方勢力均已放鬆了對宮中的警惕，這三日以召請戲班爲由，也已將大批死士引進皇城，此時早已安插在各方敵對勢力的府邸之中，只等您下令，便可將朝中三成勢力重新洗牌。”
“正是啊……陛下此時露面，必然會使各門閥高度警惕，長久以來的佈局只怕都要前功盡棄……”江太師面色凝重道。
