回皇城的路上，天色暗淡了下來，眼見着又是陰雲密佈，少女面無表情地坐在馬車裡，目光冰冷。

方纔那老和尚的話，不知爲何，令她有些不安。

“停車。”

聽到她的命令，車伕立即將馬車停了下來。

甘醴坐在她旁邊，見她眸中似有戾氣縈繞，他趕緊向角落縮了縮。

楚令昭察覺到他的動作，她煩躁的捂住雙眼，卻還是放軟了聲音道：“我只是想安靜的待一會兒。”

她本就惡名在外，再加上連日來，她每天都下令處死一位方士，把這小太監嚇得不輕，她並不希望連身邊之人都懼她入骨，於是罕見的說了句安慰的話。

不過這句話倒的確是安撫了甘醴不少，他詫異地眨了眨眼睛，終於沒再躲她那麼遠了。

……

因着在路上停留了許久，到達楚家時已是日暮，楚令昭從馬車上下來走進府中，見齊錕一臉焦急，她挑眉：“怎麼了？可是府裡出了什麼事？”

齊錕急忙附到她身側低聲說了幾句。

聽完，她好像一早便了然般，面色不變地說道：“不必慌張，我去會會他就是。”

她繞過巨石堆砌的假山蓮池，穿過抄手遊廊走進前院，見一身紅色勁裝的高大青年正黑着臉坐在會客廳裡，不是唐臨痕還是誰？

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楚令昭在主位落座，淡淡打量了他一眼，他應當是剛從演武場出來，連細鎧都還未來得及卸下。

看到楚令昭終於回來，唐臨痕冷聲：“我剛剛接到了陛下的密令，說無論你明日做什麼，都要我全力配合，陛下不是還在昏迷當中嗎？到底怎回事？”

他是皇城禁衛軍首領，統管城中守衛事務，一向直接聽命於皇室，接到這樣的命令，不意外才奇怪。

楚令昭轉了轉尾指上的血玉戒指，雖說事情的真相知道的人越少越好，但以唐臨痕的性子，若她不跟他講清楚，明日定會跟她翻臉，而如果沒有禁衛軍的配合，怕是很難行事。

她頓了頓，還是將事情的原委和盤托出。

晚風攜裹着刺骨的寒意，前院會客廳內寂靜無聲，聽她說完，唐臨痕沉默了許久，而後，他望向少女，眸中多了些認真：“楚令昭，別怪本將軍沒提醒你，你知道做這件事會帶來什麼樣的後果嗎？”

楚令昭不以爲意，“莫非死在我手下的人還少嗎？”

唐臨痕搖頭，“這次不一樣，各國使團還有一個月便會抵達皇城，處死那些方士的真正原因也不可能向天下公佈。”

“那又如何？”楚令昭刻意裝作聽不懂的樣子，迴避此事會帶來的結果。

“你……”唐臨痕被她氣得不輕，撂下一句“好自爲之”後便起身大步離開。

待他離開後，楚殊吟從屏風後出來，他走到少女身畔坐下，正色道：“他只是擔心姐姐會成爲衆矢之的。”

他猶豫了片刻，還是將想說的話說了出來：“姐姐，要不就放棄明日之事罷，現在收手，還來得及……”

楚令昭制止他的勸告，伸手摘下尾指上的血玉戒指，“殊吟，那些方士中混雜了大量的他國細作，若就此收手，華序的局勢根本等不到三國盛會便會大亂。”

“那，那些不是細作的方士怎麼辦？我們無法將無辜之人篩出來的。”

楚令昭垂眸，“在大局面前，我們別無選擇。”

她語調冷酷，像一個無情的審判官，也或許說……像一個真正的上位者。

翌日午時。

因着禁衛軍在黎明時分便在城中張貼布告，滿城搜捕方士巫師，還將之前召進皇宮內的方士們全部囚禁在天牢，總共下來，竟已抓了兩千餘人，一衆大臣和無數儒生爲此在皇宮外鬧得沸沸揚揚，皆吵着要見蘇栩。

“陛下！坑殺數千方士是何等暴行？您一向聖明，怎能放任不管！”

一些被逼急了的大臣也不管蘇栩聽不聽得見，直接在宮門外大喊道。

“陛下！楚小姐此舉使不得啊！”

“在皇城大肆屠殺方士，這未免太過囂張！”

他們原本還只是嘴上規勸兩句，後來越吵越激憤，不知是誰起的頭，竟開始試着硬闖宮門。

唐臨痕手執紅纓長槍，站在高高的宮牆上，冷冷地掃視了眼下面的人羣，“去，把那些帶頭闖宮門的儒生抓起來。”

他身後將領立即應是，帶着一隊禁軍便下去抓人。

那些儒生見禁軍抓人，不禁越發氣憤了些，竟不要命似的跟禁軍動起手來。

外面正鬧着，卻見原本緊閉的宮門忽然打開，無數黑甲士兵手執利刃整齊的在前面道路兩側開道，隨後，侍衛們擡着一頂寬敞華麗的軟轎從宮內走出，停在宮門前。

軟轎四面垂着黑紗帷簾，轎內光影昏惑，窈窕纖細的小美人單手支頭側臥其間，影影綽綽的映出一道優雅的剪影。

“這是在鬧什麼？”轎中美人檀口輕啓，嗓音嫵媚。

衆人都有些怔愣，不知不覺間停下了手中的動作，只見在兩側黑甲士兵的嚴肅守衛下，侍女們恭敬地挽起轎簾，一位容顏嬌美的少女在小太監的攙扶下，慵懶地走下軟轎。

她着一身華美的黑色宮裙，裙襬層層疊疊精緻繁複，裙角上繡滿了葳蕤盛開的金色牡丹，行走間花影浮動，周身氣息貴不可言。

少女氣質清寒，點漆瞳眸如一泓清泉般懾人心魄，不染而紅的眼尾爲她平添嫵媚，脣若櫻瓣含珠、眉如遠山青黛，傾國之姿，不過如是。

楚令昭在侍衛搬來的太師椅上坐了，脣角的弧度透出淡淡威嚴，她接過甘醴奉來蓋碗茶，白膩的指尖輕釦茶蓋，語氣淡漠：“諸位大人學子有什麼意見，不妨對我直說，令昭洗耳恭聽。”

爲首的江太師苦口婆心規勸道：“楚丫頭，老朽知你是爲陛下安危而心急，可是陛下已然是病入膏肓，你便是殺盡了這些方士，陛下也難以康復啊！”

“是啊！”

“太師大人所言正是啊！”

周圍其他的大臣和儒生們紛紛附和道。

皆是飽讀詩書之人，他們都深知這世上並無長生一說，可誰都不敢直接拆穿，當初蘇栩發佈詔令時衆人便覺不可思議，如今沒想到楚令昭竟還要爲此幹出更加荒唐之事……

砰！

瓷器碎裂的聲音響起，楚令昭擡袖，冷冷地將手中的蓋碗茶砸到地上，見四周的吵鬧聲逐漸低了下去，她嗤笑着開口：“太師這話說得無理，第一，這羣方士至今仍未煉出長生之藥，此乃欺君，按律當死；第二，您說殺了他們陛下也無法康復……”

她擺弄着指尖漂亮的丹蔻，低低地笑了笑，“那，不試試怎麼知道呢？”

她語調慵懶隨意，渾然不覺自己說出的話有多殘忍。

看着她那毫不在意他人性命的模樣，年近古稀的老太師氣的發抖，他顫顫巍巍地指着楚令昭，說不出一句話來，良久，他噴出一口鮮血，竟是生生被氣昏了過去。

江太師在朝中向來德高望重，因爲他被氣昏過去，原本安靜下來的人羣再一次沸騰起來，若非禁衛軍與那些黑甲士兵攔着，那些羣情激憤的儒生大臣只怕要衝上來撕了楚令昭。

而此時，宮外高高的樓閣上，一身紫袍面白無鬚的男人冷眼旁觀着一切，望見情形失控，他低頭哂笑：“小丫頭，本座倒是很好奇你要如何處理好這個亂局。”