景都，皇城東宮。
一個身着紫色官服的中年男子與一青年坐在東宮殿內的一座石亭中下棋。
紫色官服的男子名爲湯遠，慶州人氏，宣武初年，曾任益州知府，後因治疫有功，於宣武十一年調任升遷工部官至虞衡清吏司負責製造、收發各種官用器物，主管度量衡及鑄錢。湯遠與那鎮北大將軍張思遠更是同窗，只不過一個從文，一個從武。
而青年便是武朝武皇帝趙墨的長子，太子趙恆。武皇帝趙墨一直未曾立後，但是生有六子一女。
長子趙恆，居於東宮，其母劉夫人。
次子趙僅早殤，封惠王，母邢賢妃。
三子趙澤，封恭王，母宋婕妤。
四子趙伸早殤，封褒王，母向夫人。
五子趙間早殤，封冀王，母邢賢妃。
六子趙價早殤，封惠王，母邢婉怡。
嫡長女趙璟，封昭慶公主。其母李宸妃，
太子趙恆手執白子許久未落，隨意問到：“湯卿，張叔前幾日面聖未果可有什麼舉動？”
“回殿下，張兄並無其他行動，倒是那日從皇城拿了那兵部尚書姚飛文家小女的退婚書後回家不久。便從其府上來找過我，說是他那兒子秦離開竅了，還給我說他兒子當日所作詩詞，筆翰如流，詩詞看起來更是上等佳作。”
“你是說張叔家的那位二世祖秦離？不僅筆參造化還能作出上等詩詞？”趙恆放下手中白子於棋盤中。
“是的，殿下。”
“張叔莫不是對我父皇同意姚尚書退婚有所不滿，才如此說吧。”
唐遠搖了搖頭，黑子擲下，手指一推，吃下棋盤上三皇子的兩粒黑子握於手中。隨即說道：“我這位同窗戎馬一生，重情重義，斷不可用此誆騙於我。若是真如他說的那般，秦離目前就在景都將軍府中，日後殿下若是有空，召其見上一見便知。”
趙恆手中棋子未停，張思遠當初奪得宣武七年武狀元的時候，趙恆還曾在宮中與他學習過一段時間的武功。他雖是武朝的皇子，有做下一任儲君的資格，但是趙恆本人對於朝堂之事並不感興趣，反而更向往那種飲酒作詩詞，仗劍走天下的生活。若不是生於這高牆之中，趙恆一定想做個尋常人度過一生。
“嗯...此事以後再說吧。”
“不過今晚那臨江樓舉行臨江詩會，聽說這次是那紅袖莊出資，不僅邀請了那臨香院的花魁元錦兒歌舞助興，若是拔得頭籌更是可以獲得那紅袖莊的新品酒釀。”說到紅袖莊的新品佳釀，趙恆砸了咂嘴，添香酒雖說市面上量少且貴，但是對於皇室來說那都不是什麼問題，而且每年紅袖莊都會有一部分產出的添香酒作爲特供御用。
“不知道今晚會不會有上等佳作傳出，除了前些年那禮部尚書之子程海之作出過甲等詩詞，往後幾年多爲乙等，甲等都難見得，聽說今年那詩會，姚飛文之子姚鵬也會參與。聽說此人可是今年科舉狀元的大熱人選，不知道此子會不會打破近些年的窘況。”湯遠說道。
“甲等詩詞？那可是能上臨江碑上的待遇了，這些年能上臨江碑上的詩詞屈指可數。不過今晚我們可前去欣賞一番，若是真有那般佳作，抄寫一份帶給父皇也好。”趙恆笑着說道。
“殿下，你贏了。”湯遠說着說着拿起一枚白子放於棋盤之上。
“你又讓我，我早與你說過不可如此。”
“殿下，屬下不敢，是殿下棋藝日益精進，臣是甘拜下風啊。”
趙恆嘆了嘆氣，說：“算了，算了。你過些日子便不在景都了，本宮若再想與你下上兩手，怕是要等上好些日子了。”
“聖上之意，不可違之。多謝殿下爲微臣求情。”湯遠起身躬身行禮。
“這不怪你，北夷那邊近來小動作頗多，你擅自多撥發軍資其心所在也是爲了武朝。”
“如今朝廷大部分文官都在主張削減軍資，一個個身在景都完全不知道邊關局勢，若不是張叔鎮守，怕是那安穩幾十年的蠻人又會捲土重來。他們倒好，居然還想着讓張叔交出兵權。”趙恆氣憤的說道。
“不過湯卿你可知那麼多地方，本宮爲何偏偏讓你調任慶州知州？”
“爲了皇糧一事？”
“對，也不全對。”趙恆揮了揮手示意湯遠坐下，繼續說道：“據統計，武朝現有人口四千多萬，而近些年來，糧食產量卻是一年比一年少，往年糧倉的儲存現在都已經開始用上了。以往除開地理和天災的原因，尚有存於進入糧倉之中，而那慶州，一直以來都是佔據着武朝糧食產量之首，現在卻連冀州都趕不上。”
“本宮讓你去慶州，一是改革慶州現在以漁爲主的情況，而是改善慶州民生，讓產量跟上來。這關乎到整個武朝的走向，而且幽州那邊的突厥近些時日交易頻繁。若是徵集皇糧一事出了差錯，那便是大事了。”
“殿下大可放心，微臣定會盡心盡力。”湯遠說完便將棋盤之上的黑白子分開放於各自盒中。
趙恆點了點頭，繼而說道：“近幾年我雖以東宮之位自稱，但是我意並不在這朝堂之上，父皇也便遷就我一直未曾昭告儲君人選。這樣一直推遲下去，如今朝堂之上已有一部分大臣發聲，要支持三弟趙澤競選儲君。”
“三弟對於皇權十分渴望，父親也深知這一點，故而加封他恭王，賜下封地。如今有了衆多大臣的擁躉，父皇那邊如今也是兩難，若是三弟那邊支持聲過大，那這儲君之爭是必然的，但這也是我最不想看到的。”趙恆頗有些無奈的說道。
“殿下平日裡若是與那些大臣多些交流，作爲嫡長子，以殿下的聲望與才能，儲君之位倒是不用太過擔心。”湯遠不假思索說道。
湯遠對於太子趙恆繼任儲君之位十分推崇，一是他與太子關係甚好，深知太子爲人，二是三皇子趙澤城府極深，擅長拉攏人心，對於權利的癡迷能夠做到不擇手段。若是繼任儲君，必然會出現不好的局面。
“湯卿，你說我若與父皇說放棄這儲君之位如何？”趙恆突然問道。
湯遠身體一震，大驚失色。立馬站了起來，說道：“殿下此等想法萬萬不可啊！”
“呵呵..湯卿別慌，本宮也就隨口說說。”趙恆笑了笑，有些無奈。
“咱們繼續下棋吧，我早已吩咐御膳房，你今兒便留下來。晚些等那臨江樓的詩會開始，咱們你便與我一同前往好了。”
.......
