一個月的時間說長不長，說短也不短。
洛薩的生活倒也很忙碌，修行寒冰魔法，修行刃武，周旋在伊莉絲和卡特琳娜這兩個女人之間，還有競技場的對決。
在德萊文的宣傳造勢下，他在帝都的名聲越來越廣，不少人都知道了【落殺】這個強大的法師清算人。
他的傳言也闖入了貴族圈子，現在整個帝都的貴族都在熱議洛薩。當然最大的原因不是洛薩贏下了多少場對決，而是伊莉絲，貴族們都很好奇為什麼堂堂扎阿范家族的族長會看上一個草莽出身的艾歐尼亞人。
不過洛薩也僅僅是成為了人們茶餘飯後的一點談資而已，軍部，貴族還有民間都沒有真正把他看做一個重要人物。
但站在諾克薩斯最頂層的那一小撮人，卻十分關注洛薩。
伊莉絲微笑著替洛薩整理服飾：「你今天要面見陛下，務必不要緊張，陛下召見你的理由是因為你在競技場的出色表現，會給你獎賞的。」
「嗯。」洛薩抱著伊莉絲的腰肢，道，「今天我可能很晚才會回來，你不用等我回來吃晚餐。」
「嗯。」伊莉絲有些悵然地摸摸洛薩的臉，「卡特琳娜也回娘家探親了，今天只有我一個人留家，好寂寞哦。」
洛薩微微一笑，雙手向下身，在伊莉絲的挺翹兩瓣上狠狠抓揉了幾下：「等我回來，你就不寂寞了。」
伊莉絲嬌嗔著與洛薩纏綿許久，才依依不捨地將他送出家。
「可惜的是，今天不管成功還是失敗，我都不會回來了。」洛薩與伊莉絲吻別，決絕地走出了門。
「嗯」門外的小花園，洛薩看到枝頭上居然有了一朵小花骨朵。
「吻春花要開了。」洛薩呼了一口氣，他的體溫太低，吐不出肉眼可見的白汽。
他抬頭一看，今天下了小雪，諾克薩斯的冬天還未結束，但春天已然不遠。
花園門口，一輛黑鋼馬車正在等待，這是軍方的配備，幾個士兵站的筆直，正在等待洛薩，將由他們護送洛薩前往不朽堡壘。
洛薩回頭一看，伊莉絲站在窗邊，微笑著對他揮手，像一位送丈夫出行的妻子一般。
洛薩回以笑容，然後轉身大步走向馬車。
黑鋼馬車前後各有四個全副武裝的騎馬軍人護送，隨行的還有兩隻獅子大的亞龍犬，將洛薩保護得非常好。
但洛薩怎麼看，怎麼感覺這更像是「押送」。
不朽堡壘遠看無比巨大，近看更是讓人覺得自己渺小。
鐵灰色的城牆壓得人喘不過氣，暗沉森然，猶如一隻盤踞的巨獸。穿著深紅色盔甲的軍士林立於此，冷漠地看著眼前的一切。
洛薩走下馬車，「護送」他的士兵圍在他前後，領著他向上走去。
洛薩不時看到黑曜石鑄成的狼靈雕像，許多軍士的盔甲上也有狼靈的鑄紋。
洛薩走了很久，才從不朽堡壘門前的大廣場走到階梯上。
階梯很長，在洛薩到達階梯頂端時，「護送」他的士兵已經在中途換了三批。
不朽堡壘的中心，皇帝的謁見廳，一面金屬大門正對洛薩敞開。
他身邊的士兵們停下了腳步，示意洛薩自己進去。
洛薩看看天空，沒有看到烏鴉飛過。
「希望斯維因說話算話。」洛薩心道。
他走進了謁見廳。
謁見廳很大，也很空曠，漆黑的地板，鐵灰色的牆面，仿佛來到了一片死寂的、不容打擾的空間，令人不禁擔心如果大聲說話，會不會激起這片空間的震盪。
一進大廳，洛薩的視線就被一個東西牢牢鎖住。
那是一個王座。
王座很大，由一整塊黑曜石鑿刻而成。王座粗糙且稜角分明，數不清的旗幟垂在一旁，燃著火焰的燭台上將光照在王座之上，在陰暗的謁見廳中，王座上的人是唯一引人注目的東西。
一個男人，帶著王冠，頭低垂地坐在王座之上。
「他就是達克威爾……可他身邊為什麼沒有衛兵保護他……」借著昏暗的燭光，洛薩看清了他的面孔。
他的長相併無特殊之處，看起來應該五十歲左右，雖然坐著，但也能看出他應該身材高大，但他的坐姿卻是佝僂著背。
很難想像，眼前的這個人，是殘暴無情、四處征伐的瓦洛蘭最強軍國諾克薩斯的皇帝。
「啊……」達克威爾發出一聲沙啞的呼喊，說話仿佛喉嚨被人掐住一樣，「你就是……落霎」
洛薩知曉此時該做什麼，他深深地彎腰低頭，雙手行見帝禮：「是，陛下，我是。」
「好……」達克威爾稍微坐直了一點，「走近點，讓孤看看你。」
洛薩聞言，抬頭稍微向前走近了些。
達克威爾渾濁的雙眼倒映出洛薩的樣子，出乎洛薩的意料，這個皇帝居然露出了如同孩童般天真的笑容：「你很年輕……真好啊……好……咳咳……」
達克威爾輕輕咳嗽了起來：「咳……讓你見笑了，孤今日偶感寒疾，身體有些不適。」
「不敢……」洛薩嘴上說著，同時觀察著達克威爾的身體狀況。
洛薩好歹也是自認有著不輸給任何部落薩滿的醫術，幾下就看出了達克威爾的情況。
達克威爾確實染疾沒錯，他的雙眼乾澀，鼻竇發黑，說話時洛薩能聞到他口中淡淡的酸臭氣息，這都是得病的證明。
但這病應該並不嚴重，真正讓達克威爾如此虛弱的，是他本來就異常衰老的軀體。這種時候是人最脆弱的時候，再尋常不過的小病都有可能成為千珏來帶走生命的原因。
「難怪他這麼著急去搜尋延壽的方法，甚至不惜四處發動戰爭。」洛薩在心裡給達克威爾下了診斷，「這樣下去，他活不了幾年了。」
達克威爾又咳嗽了幾聲：「孤聽說……你在競技場發家，還和扎阿范家族那女孩成了眷侶，對嗎？」
「他管伊莉絲叫『女孩』」洛薩心裡怪怪地想著，「看來他還不知道這個『女孩』的年齡都可以當他祖宗了。」
「是，陛下。」洛薩回道。
「呵呵……」達克威爾乾枯地笑了幾下，「不錯，年輕有為……想當初，孤像你這麼大時，也同你一般……自信、風流……可如今……咳咳……」
達克威爾吃力地抬起手臂：「看看這些燭台，孤的內閣法師用魔法連結了它們與孤……這些火就是孤生命的象徵……孤死……則燈滅……」
洛薩看向王座旁的燭台，如達克威爾所說，這些火焰燃燒得非常勉強，像擱淺的魚一樣拼命擺動求生。
「落霎，你再走進些。」
洛薩依言繼續向前，他離達克威爾的距離只剩不過幾步，洛薩連一個眨眼的時間都不需要就能殺掉這個虛弱的皇帝。
但洛薩沒有出手。
「再近些。」
洛薩走到王座前，達克威爾拉起洛薩的手，像是在欣賞一件絕世珍品一樣看著它：「孤的內閣法師告訴我，你身上有著不死的力量，那力量強大到你被分成碎片都還能活著。」
洛薩沉默不語，看來他在帝都所經歷的一切都被知曉得差不多了。
但有關斯維因的事……
達克威爾雙手緊握住洛薩的手，語氣慈祥的就像是洛薩的親人一般：「孤一個月前不在帝都，聽說你的事後就立馬趕回來了……咳咳……落霎，告訴孤，你是諾克薩斯人？還是艾歐尼亞人」
「其實我都不是……」洛薩心道，但嘴上卻篤定地說，「當然是諾克薩斯人，我永遠忠於帝國，忠於您。」
「好！好！咳咳……」達克威爾滿意地笑著，「那你願意給孤……你那不死的力量嗎？」
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達克威爾在任諾克薩斯皇帝期間，發動了總計四百六十一場大型戰爭，其中四百五十七場為侵略他國和地區的戰爭。
達克威爾是一個心狠手辣的皇帝，他北伐弗雷爾卓德，西戰德瑪西亞，征服了東南大片的地區和城邦，還發動了諾克薩斯第一次對艾歐尼亞的遠征。他最大的成就，是與皮爾特沃夫簽署了通商條約和航路契約，以此南下占領了恕瑞瑪大陸的北境大部分城市，建立了諾克薩斯的殖民地。
——節選自皮爾特沃夫大學出版社出版《諾克薩斯末代皇帝：達克威爾人物傳》 |
