阿祖拉和卡恩帶著部隊開始返程，這一次花費的時間格外的長，因為李頓一眾需要拖著傷勢步行跟隨，嚴重影響了行軍速度。
阿祖拉一絲不苟地執行了計劃，沿途經過的每個殖民地和城市都會上演一番嚴刑拷打的劇目，在每個地方都引起了很大的騷動。
對此有人無動於衷，有人拍手稱快，也有人目眥盡裂......不論如何，相比於他們緩慢的行程，關於他們的消息則是迅速傳遍了火烈國各地，就連遠在皇宮的傲宰都有所耳聞。
而在『演出』結束後，阿祖拉會給予他們最好的治療與基本的飲食，保證生命安全。
沒有人覺得這是一種仁慈，因為大家都清楚，這是為了下一次的酷刑而準備。
一開始李頓等人還有大聲痛罵的力氣，一直在痛斥卡恩的背叛行徑，但後來身體慢慢虛弱，並且因為長時間痛苦叫喊導致嗓音都變得沙啞，人們便慢慢沉默了起來。
他們在路途中踉蹌踱步緩緩行走，宛如喪失了靈魂的行屍走肉，尋常人看一眼都覺得心驚肉跳。
這段時間，就連禁衛軍們都變得小心謹慎起來，生怕自己一不小心惹到了阿祖拉，也要受到這般殘酷的折磨。
而在他們得知這些計劃同樣也有卡恩的一份時，在立馬對他敬而遠之的同時，心下也有些恍然。
他們之前也在好奇阿祖拉和卡恩為什麼關係會這麼好，現在看來原來是臭味......志同道合啊！
惹不起惹不起。
但是，在禁衛軍沒有察覺到的時候，看上去已經麻木的李頓都會悄悄對卡恩露出一絲笑容，以及蓬頭垢面下那雙依舊炯炯有神的雙眸，這一切都告訴卡恩他依舊牢記著他們的計劃。
然而就是這樣的笑容，卻讓卡恩自穿越以來第一次在修煉上停滯不前。
至回程之日起，無論他怎麼冥想，他的御靈術都再也沒有一絲一毫的進步。
至於原因是什麼，他自己也心知肚明。
他在切身見識到這些酷刑的威力後，也下意識地認為可能會有人堅持不下來，但結果令人出乎意料，預想中的糟糕情況並沒有發生。
或許是李頓等人的求生意志強烈，也或許是卡恩所描述的光明未來讓他們咬牙堅持了下來，但不論如何，他們的確給予了卡恩最大的信任，甚至將性命一同託付給了他。
而第一次肩負這麼多人的性命，最終卻還是只能期待一個帶有賭博性質的結局，這讓他感到壓力山大，始終無法靜下心來。
阿祖拉將這一切看來眼裡，她沒有辦法改變現狀，但為了讓卡恩放鬆一些，也想了不少好點子。
比如——
「伍爾夫，說起來，那五十軍棍你好像還沒領罰吧？」
阿祖拉突然起來的話語讓伍爾夫表情一滯，遲疑地回應道：
「是的......」
他還以為自己在加入阿祖拉的麾下後，這件事就如同往事雲煙般消散了，但現在舊事重提是什麼意思？
秋後算帳？是他最近哪裡做得不好得罪了她了？
可他最近也沒做呀！？
伍爾夫既委屈又迷惑，然而阿祖拉卻轉頭對卡恩道：
「喂，卡恩，你要不要來執行軍法，只要不打死就行了。」
伍爾夫：「？？？」
饒是卡恩聞言也是一頭黑線，你到底是哪裡來的魔鬼？！
他拒絕道：
「算了吧，我可沒有這種愛好。不過謝了。」
阿祖拉只好聳了聳肩：
「行吧，隨便你。」
儘管阿祖拉的話讓伍爾夫難以置信，但聽到卡恩拒絕，他不禁鬆了口氣，看向卡恩的目光多了一絲感激。
然而，阿祖拉無情地打破了他的幻想道：
「那你就自己去領罰吧，別耍花樣。」
「......是。」
伍爾夫苦笑著應下，只能自認倒霉，因為這本來就是他原本應有的懲罰，倒也沒有太多怨言。
於是不多時，隊伍中又多了一位步履蹣跚的同行者，這讓原本平穩、無趣又略帶壓抑的氛圍突然多了一絲難得的輕鬆歡快。
時間繼續流逝，經過了一段漫長的回程旅途後，他們終於再次回到了皇都。
而這一次，他們還帶著一大批如同行屍走肉般的叛軍部隊。
看著眼前熟悉的高聳城牆，卡恩深吸了一口氣，與阿祖拉對視了一眼，都能夠領會對方的意思。
這就是最後階段了。
入城時候，他們便立刻得到通知，傲宰下令要召見他們。
而城中的百姓們也得知他們回來的消息，紛紛前來圍觀，很快道路兩旁就變得擁擠和嘈雜起來，並且不時伴隨著陣陣驚呼，李頓等人的樣子著實驚嚇到了不少人。
看樣子，兩人已經徹底出名了。
而出名，往往也意味著麻煩。
穿過街道進入皇宮，傲宰第一時間召見的並不是兩人，而是隨行的禁衛軍隊長伍爾夫。
看見伍爾夫一瘸一拐的樣子，傲宰有些驚訝，但在得知原因後就不再理會，直接進入正題，讓伍爾夫詳細敘述這次任務的經過。
伍爾夫詳實地交代了一切，沒有因為自己加入了阿祖拉麾下而對她的行為進行過度的吹捧和美化。
一是因為這樣可能會讓他暴露；二則是因為沒有必要，就算是平鋪直敘，阿祖拉的行為也已經足夠亮眼，沒有必要畫蛇添足。
「不錯，的確很不錯，但是......你們為什麼擅自違背了我的命令！？」
傲宰的語氣十分嚴厲，就好像他們犯下了什麼十惡不赦的大罪。
伍爾夫只能留著冷汗，戰戰兢兢地複述了一遍阿祖拉的原話。
「浪費嗎......？」
傲宰聽完後不置可否，轉而又問道：
「對於卡恩這個人，你是怎麼看的？」
伍爾夫毫不猶豫地回答道：
「實力很強，很有天賦。」
「很有天賦，我當然知道，但我想問的是他和艾洛舊部的情況。」
伍爾夫恍然，接著道：
「他們的關係很差，部隊的首領是被卡恩親手打倒的，並在路上一直對他破口大罵。據說，對艾洛舊部的處理方式也有他的建議在裡面。」
傲宰聽完後若有所思，讓他退下後，又單獨召見了阿祖拉，得到了相差無幾的回答。
最後他才一起召見了卡恩，沒有詢問他什麼，只是單純的誇讚了兩人一番便讓卡恩自行回去休息。
第二天，傲宰的命令公布，讓李頓等人遊街示眾以示天下，之後便發配礦場，終生囚禁。
卡恩心中的石頭終於落地。 |
