“這裡的冬天，比我大魏北方要暖和。”

“是暖和不少，水都沒結凍。”

一小隊魏軍出來沿河取水，邊走邊說話。

帕提亞高原四面環山，阻擋了寒流。

中間的盆地，在凜冬之際也有着不結冰的溫度。

戰爭從來都和地理，氣候緊密相關。

曹操爲了這次遠征，前後盤算數年，對各方面的情況都有預判和準備。

所以曹軍選在帕提亞高原，紮下大營，暫時停止了往西行軍。

後方運輸物資的天竺人，南向山裡的波利人，都聚攏了過來，在曹軍外圍紮營。

波利人的國王納提，率先趕過來覲見。

等到帕提亞國主沃洛加西斯迫於形勢，不得不來時，時間已是十二月中了。

隨他同來的有不少人，祆教，巴比倫教的教宗，副教宗。

還有一些帕提亞權貴，王室成員。

正午。

一干人來到魏軍的大營前，舉目看去，以萬計的營帳連綿，盤踞在高地上。

周圍數十里便有兵馬交錯巡營。

最核心的一座大帳，遠高於其餘帳幕，附近是兩百曹魏重騎。

這兩百重騎，進入帕提亞以來，還沒直接參與過任何一場戰爭。

沃洛加西斯等人一入營，便感覺皮膚刺疼。

這營地內的兵勢之凝練，幾乎化爲實質，森寒逼人。

“陛下，帕提亞的人到了。”

士卒進來通報時，曹操和諸葛亮正在大帳裡下棋。

觀戰的是睡眼惺忪的郭嘉。

曹昂在曹操側後方。

寅趴在曹操左腳邊。

曹軍在帕提亞高原駐軍，往南和波利人的地盤遙遙相應，往西則搶佔了埃克巴塔納。

這幾處位置，相互依託，形勢穩固而不可撼動。

反觀帕提亞，國境近乎失去半壁，曹軍像一根尖刺，紮在他們的腹心當中。

還有羅馬人，在西側狂攻不休。

帕提亞連吃敗仗，防線收縮了數百里。

帕提亞國主沃洛加西斯，被帶進大帳見曹操時，兩鬢斑白，往昔威嚴逼人的眼睛，光芒全消。

短短旬月間，他像是老了十幾歲。

所謂的‘暴君’不過是國主的地位，賦予了他‘絕對的權力’，沒有人能約束他，因而產生的恣意妄爲，生殺予奪。

實際上從來就沒有什麼暴君。

當曹軍無敵的兵鋒，殺入帕提亞，再加上羅馬的猛攻。

兩大強國夾擊帕提亞。

其數戰皆敗以後，國家的根基動盪，沃洛加西斯的暴虐也就被治好了。

他老實巴交的被帶進了曹操的大營。

曹操剛和諸葛亮對弈贏了一局，心情不錯。

大帳裡燃着暖爐。

一隻銅壺放在火炭上，咕嘟咕嘟的冒着熱氣，散逸出一縷清甜的果香味。

四五個侍女在帳內奔走。

那是波利人剛孝敬的女僕，還帶來了波利自產的一種果乾煮制的奶茶。

沃洛加西斯注意到曹操的大帳側翼，擺放着提摩爾此前用過的神器戰矛。

此外還有不少寶貝，都是繳獲各方得來的。

“下國敗軍之主，見過尊貴的魏皇陛下！”

沃洛加西斯低着頭，進入大帳執禮，甚至不敢稱自己的尊號。

他心裡屈辱，憤恨，對曹操有着刻骨的仇視。

然而除此之外，曹魏的兵鋒，確實給了他慘厲的教訓，同樣給他帶來了敬畏的情緒。

對於沃洛加西斯，曹操是不會留的。

但短時間內也不會殺他。

他還有很重要的用處。

“讓你們帶的東西，帶來沒有？”

曹操打量帕提亞衆人。

沃洛加西斯，祆教教宗烏爾莫茲德，副宗薩息，巴比倫教的教宗等等。

“帶了。我等遵照陛下所命，攜帶諸物而來。”沃洛加西斯應道。

自有翻譯，複述兩人的對話。

帳外進來多名帕提亞的侍從官，擡着一個個裝飾華麗的錦盒。

盒子打開。

其中是帕提亞的幾件神器等級的國寶。

包括祆教，巴比倫教的底蘊，也在其內。

曹操讓他們進獻國寶，選擇臣服，便停止攻擊帕提亞。

條件很苛刻，近乎掏空了帕提亞的大半家底。

但正因爲苛刻，沃洛加西斯反而有些相信了曹魏在他們臣服後，會停止攻襲帕提亞。

他們帶來的是一把方形戰錘，一部古經，一柄黃金和寶石鑄造的長劍，以及一面盾牌。

“還差一樣，神魔石板在哪？”

沃洛加西斯打了個寒顫。

神魔石板是帕提亞的至寶，傳說是神魔所賜，代表着帕提亞的王權神授，是一種具有象徵意義的東西，匯聚國運的神器。

某種意義上，神魔石板堪比神州的傳國璽。

他們的神石戰甲製作，就需要神魔石板，來加持附着其存在的特殊力量。

貴霜也有一塊。

兩者相合，威力更強。

此前雙方都在尋求對方手裡那一塊。

關於神魔石板，是帕提亞最核心的秘密。

沃洛加西斯本想藏起來，並未帶來。

“神魔石刻還在我的王宮，沒有帶來。”

沃洛加西斯首次鼓起勇氣看向曹操：

“尊貴的大魏之主，您…怎麼會知道我帕提亞有神魔石刻？”

曹操瞄了眼薩息：“他告訴朕的。”

薩息神色尷尬。

沃洛加西斯，祆教，巴比倫教的教宗等幾人，皆是怒色閃逝。

原來是內部出了叛徒。

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“我可以讓人回去取神魔石刻，但魏皇答應我們，停止攻擊我帕提亞，可會作數？”沃洛加西斯深吸了口氣道。

“朕的部隊要繼續西行，去打羅馬人。自然不會再攻擊你們。”

曹操爲什麼要宣詔沃洛加西斯來覲見，並暫時停止對帕提亞用兵？

原因就是要打羅馬，需要帕提亞人蔘與。

魏軍千里征程，繼續西進，戰線之長，沿路的阻力會不斷累積遞增。

但此刻給帕提亞留一口氣，加以利用，形勢就會不同。

而當前帕提亞的主力，已被擊潰。

其國主沃洛加西斯親至，恰好證明了他們在現階段，已經沒有反抗的餘地。

所以曹操的條件，對他們是生存的希望，由不得他們不同意。

在沃洛加西斯等帕提亞人看來，大魏要繼續西進去打羅馬，讓其兩強相爭，對帕提亞來說，百利而無一害。

不管誰勝誰負，都會拉平帕提亞的損失。

如果羅馬敗了，羅馬就將步帕提亞的後塵。

大家一起倒黴，雙方又回到同一個水平線上。

帕提亞受的苦，自己被打癱了，羅馬也要承受一遍。

前文說過，沃洛加西斯更恨羅馬人。

聽到大魏要打羅馬，他剛被打沒了的野心，立馬又重新滋生出來。

“大魏要西進打羅馬！”

沃洛加西斯忽然明白了曹操爲什麼在這時候，停止對帕提亞的攻勢。

因爲魏軍的主要目標，從一開始就是羅馬。

魏軍想橫穿龐大的帕提亞疆域。

先潰帕提亞，讓其沒有反抗的餘地，再進一步拿捏帕提亞，阻力就會銳減。

路途上的城池，關隘，多條大河，山脈的通行，所需糧草，輜重等等障礙，都不存在了。

轉過來由帕提亞人負責提供輔助，讓大魏橫穿其國境，去打羅馬。

當前形勢下，魏人要西進打羅馬，對帕提亞好處太大了。

不管是迫於形勢，還是出於自身利益考慮，都不容沃洛加西斯拒絕。

“你們幾人，從現在起，就留在我魏軍的營地內。調派各類物資，支持我魏軍去攻襲羅馬！”

沃洛加西斯連聲答應，大魏怕他們搗鬼，扣押他爲質，再正常不過。

曹操的視線，轉向祆教教宗烏爾莫茲德：

“派人進入我大魏河西四郡，想襲擊朕的家眷，是你下的命令？”

烏爾莫茲德進入帳內，一直低頭垂首，聞言心頭一緊。

顯然又是薩息給魏皇泄露的消息。

烏爾莫茲德：“當時不知魏皇天威，冒犯了陛下……”

突然間，許褚晃身逼近，雙手一錯，扭斷其頸骨。

“薩息，朕記得你此前說過，想登上祆教之首的位置？”曹操轉而看向薩息。

指明薩息是叛徒，而後將他扶到祆教之主的位置上，可以離間帕提亞內部，讓其分成數個派系，彼此不信任，相互傾扎監督。

薩息忙道：“我祆教內部，有十七個元老具備聯議的權力。

就是由我們十七人一起，選舉出教宗，副教宗。

這十七人中有八個支持教宗，我也有三人支持，還有三人支持另一位副教宗，剩下的中立。”

“如今只剩我一人，他們不支持我亦不行，縱有人反對，我也能控制局面。”

“請陛下給我機會，我會用全部的忠誠回報陛下。”

你有個粑粑的忠誠，等朕打完羅馬，回來的路上再把帕提亞犁一遍……曹操念頭一閃而過。

這一日開始，形勢出現了戲劇性的變化。

政治的目的是追求利益上的一致性。

按說曹魏現在和帕提亞血海深仇，但因爲利益一致，沃洛加西斯從中看見了驅狼吞虎的機會，所以全力約束手下，掉過頭來爲曹魏提供便利，讓他們西進去打羅馬人。

大魏在帕提亞高原上，度過了一個物資充盈的寒冬。

而羅馬人在帕提亞西側，攻城略地，已打下了小亞細亞的半壁江山。

小亞細亞半島，位於帕提亞最西側，又稱安納托利亞半島。

它在後世的土|耳其境內，主要由高原和低矮的山地組成。

羅馬人並不知道，此時帕提亞人的敗退，已經是曹操在爲打羅馬進行佈置。

帕提亞人收兵敗退，讓出了大面積的小亞細亞平原地帶。

這是曹操選定，擊潰羅馬人的戰場。

次年開春。

曹軍西進，渡過高原，兵鋒直指小亞細亞。

羅馬的大軍也東進到了這裡。

東西兩大強國，狹路相逢！

跟隨在曹軍隊伍裡的沃洛加西斯，興奮的身子都在發抖。

天不亡帕提亞，他也做了些秘密的安排。

一切都將在東西方兩大國的對立交鋒中爆發。