德太后被人擡回永和宮，才緩過一口氣來。
竹息與知樂扶着德太后，又有一貼身伺候的宮女名文菊的，取了銀鼠皮縫製的柔軟靠枕來給德太后墊在腰後。
知樂如今已經成爲德太后身邊的得力宮女，從前她可是隻在德太后宮中的小廚房伺候的。
德太后手不再顫抖，知樂緊趕着將早就燉好的燕窩端了來。
又用手背試了試一直溫着的燉盅的溫度，正是適宜入口的時候。
知樂雙手捧着燕窩，雙膝跪在德太后面前，恭恭敬敬道。
“太后娘娘，該到用燕窩的時辰了~”
竹息得了德太后點頭，自知樂手中接過燕窩，笑道。
“這燕窩燉的剛好，這溫度也恰好適宜。
太后娘娘先用了燕窩，奴婢再伺候您洗漱罷。”
德太后便就着竹息的手，微微向前伸了頭，由竹息一小勺一小勺的喂她用燕窩。
待那一小盅燕窩用盡，竹息將燉盅又放在一直跪在地上的知樂手中，知樂才站起身退出去。
德太后瞧着知樂退出去的身影，感慨萬分。
“哀家這裡，如今也就你們幾人能靠得住了。
知樂這孩子年紀雖小，對哀家卻十分盡心。
你瞧，每次都要跪着伺候哀家，哀家實在是於心不忍。”
竹息笑着繞到德太后身後，自然的雙手爲她捏肩，讓德太后還未徹底放鬆的精神舒緩下來。
“太后心善，知樂呢，又是個有福伺候太后的。
從前這丫頭在小廚房當差，十分不起眼。
要不是皇上將太后身邊的人換了那麼多，
哪輪得到這小丫頭能入了太后的眼呢？
奴婢瞧着這丫頭也喜歡的緊呢。”
竹息說着笑着，德太后卻是忽然黑了臉面，從鼻子裡冷哼一聲。
“哼，別在哀家面前提皇帝那個不孝子！
他爲了年氏那個狐媚子，忤逆了哀家多少回了！
哀家原本想着，今日是個好日子，
想趁着他高興，叫他放出十四來。
可是你瞧瞧，皇帝可是在衆人面前給了哀家好大的臉子！
要不是他把哀家身邊的人換了那麼多，
哪會導致哀家如今身邊除了你們幾個，
連個可用的人都沒有？！”
竹息手下沒有停，面上是一派無奈。
“太后息怒。再怎麼說，皇上也是您的親兒子。
您就這樣指責皇上不孝，這傳出去可不太好聽呢。
恕奴婢直言，您不該選在今兒的日子說此事。
一則，事情過去才一年多，皇上的氣還沒消。
二則，今兒殿內衆人都在，削了皇上的臉面。
皇上生氣也是有緣由的。
您也消消氣兒，等過些時日，天兒暖了，
奴婢就找人悄悄將您給十四爺準備的東西送出去。
入冬前您送的那些個東西，想來夠十四爺暖暖和和過冬了。
再者，皇上也沒有虧待十四爺，只是軟禁，
一應吃穿用度，還是不錯的，您就別怨恨皇上了。”
可惜竹息的話並未起到任何安撫德太后的作用，反而讓德太后越發生氣了。
“連你也不站在哀家這邊了？罷罷罷，
你去把知樂給哀家叫來，你自去休息。”
竹息心中暗歎一聲，德太后如今是一點勸都聽不進去的。
竹息還記得，她初次見德太后時，德太后才十七歲，明豔又謙遜。
“是，奴婢先退下了。”
竹息出門尋了知樂來，知樂正在廊下吩咐上夜的宮人小心火燭。
一名小太監笑嘻嘻的道。
“知樂姐姐放心吧，今兒除夕，奴才必不讓火燭熄了，
也絕不會讓火燭生事！知樂姐姐只管安心！”
知樂溫柔的笑着，對那小太監道。
“小安子，你能說又愛笑，也是個難得的樂子。
今日喜興，你便好好值守，明兒我送你一個大紅封！”
小安子瞬時高興極了，一個勁誇知樂。
旁邊還有值夜的幾人也便鬧着要知樂給個紅封。
“知樂姐姐！奴婢也要！”
“嘻嘻，知樂姐姐要一碗水端平啊！奴才也要呢！”
知樂笑着一一應下。
竹息出來的時候就看到這一幕，她站在門口對着知樂招了招手。
“知樂，你來服侍太后娘娘安寢。”
知樂忙扔下那幾人，笑嘻嘻走去了竹息身邊。
“姑姑，太后安寢不是一向都是您來嗎？
今日奴婢竟有福伺候太后！”
竹息無奈的笑笑，對知樂道。
“快進去吧。太后娘娘今日心緒不佳，你小心伺候着就是。”
知樂墩身行禮，笑嘻嘻道。
“奴婢多謝姑姑提醒！”
竹息沒有再停留，轉身自去做自己的事。
今夜除夕，雖說太后打發她退下了，但她是這永和宮的掌事宮女，哪能真的就去休息了呢？
知樂自去哄着德太后高興了，不一會兒功夫，竹息便聽正殿傳來德太后的笑聲。
年世蘭回到翊坤宮的時候四阿哥已經睡了，聽小林子說，四阿哥一直在等着年世蘭回宮。
終究是小孩子，等着等着就睡了過去。
乳母將四阿哥抱去偏殿安置。
頌芝扶着年世蘭坐下，道。
“娘娘今日也累了，要不奴婢幫您把這頭面卸下來，
把吉服換了吧？您換身兒家常的衣裳，也能舒服些。”
年世蘭端坐着，只笑一笑，並不讓頌芝爲她換衣裳。
“且等一等吧，還睡不了呢。”
頌芝不解。
“已經子時過了，左右今夜發生了那樣大的事，
也不必守歲了，娘娘何不早些安置？”
年世蘭在心中數着數。
“一，”
“二，”
“三，”
年世蘭在心裡數到九的時候，外面小林子匆匆進來了。
“主子，蘇公公來了，說是皇上想在養心殿見您。”
年世蘭看着頌芝笑道。
“現下明白了嗎？”
頌芝這才恍然大悟，她心中對自家主子的佩服又多了一層。
娘娘算的也太準了！
年世蘭被轎子擡到養心殿的時候，天上又紛紛揚揚飄起了大雪。
頌芝與小林子一左一右護着年世蘭下了轎，年世蘭站定，擡頭望向天空。
今夜的紫禁城可謂是燭火通明，皇上的養心殿也是被裝飾一新，新添了許多明亮的燈盞與燈籠。
這會子雪飄下來，映着這燭火別有一番風情。
