半夜時分，淅淅瀝瀝下起了小雨。很快，變成了磅礴大雨。整個楚國京城都變得一片潮濕。到了黎明時分，雨勢漸漸變小，地面卻積滿了水。
大臣們很不喜歡在這種時候去上朝。這種時候，當然是縮在被窩裡摟著漂亮女人睡覺最舒服。有資格上朝議事的人，都有足夠的錢投資在女人身上。只不過，世界上所有事情都不可能十全十美。即便是皇帝，在這種時候仍然要放棄睡眠和溫柔的巨大誘惑，打著呵欠，眨巴著惺忪睡眼和朝臣們一起商議國家大事。
今天的朝會很是詭異。順明帝坐在龍椅上近一盞茶的時間，站在玉階下面的文武大臣，卻沒有一個人張口說話。
昨天發生在京城裡的那些事情，實在是令人震驚無比。無論清遠候丁偉還是昌鵠候崔羊廣，都是名聲顯赫的超品侯爵。兩個人都是邊鎮節度使，手上都握有幾十萬兵馬。雖說天下風氣重文輕武，可是對於這種手握兵權，身家顯赫的勛貴，朝臣們都要退讓一二。可是誰能想到，僅僅只是一天時間，清遠候丁家兩個兒子被殺，侯府也被踐踏得就跟垃圾堆沒什麼區別。昌鵠候崔家更慘，全族上下盡數被滅，連一個活口也沒能留下。
這些事情都是真的。五城兵馬司和順天府的人第一時間就趕到了現場。可是到了也沒用。來自安州的玄火軍凶神惡煞，蠻橫且絲毫不講道理。聽說，帶隊的兵馬司官員上前理論，反而被玄火軍痛打了一頓。現在，那個倒霉蛋腿腳盡斷，估計這輩子只能躺在床上度過餘生。
這種及其恐怖的變化。讓朝臣們看到了自己可能遭到的危機。一直以來，權力就是皇帝和大臣們反覆爭奪的焦點。無論楚國還是天下各國，在這個問題上都是矛盾重重。從上一代楚皇開始，權力就逐漸落到了大臣手中。到了順明帝這一代，手中幾乎沒有任何兵權。朝臣們其實很樂意看到這種情況。畢竟，治理天下不是皇帝一個人說了算。歷史上所謂的「明君」。其實很多都是老老實實呆在宮裡，不給朝臣們製造混亂和麻煩的好孩子。什麼開創盛世，缺少了朝臣根本做不到。畢竟，從宮廷里發出一道命令很是簡單，可是想要把命令轉化為實際，就需要無數官員為之操勞。
順明帝當然明白這個道理。若非如此，他也不會將大部分權力遞交到大臣手中。。只不過，楚國朝臣們在這方面很是貪得無厭。他們一心想要得到更多，卻經常忘記了龍椅上那個人是皇帝。
光祿寺少卿戴功成走出班列。朝著順明帝鞠躬行禮，面色陰沉，語調森嚴：「臣恭請陛下撤去毅勇候楊天鴻所有官職爵位，交由大理寺處理。」
禮部侍郎宣光靜出列：「臣附議。」
戶部尚書李聖傑出列：「臣附議。」
禮部侍郎梅盛生出列：「臣附議。」
一時間，林林總總從班列里走出了多達幾十位朝臣，都是附議戴功成的奏摺。
楊天鴻進京，帶給這些人的信息量實在太大了。如果說，此前他們只是覺得楊天鴻力量不足。對自己無法構成威脅。那麼昨天發生的那些事情，真正使大臣們發現。當日那個自己能夠隨意捏弄的小傢伙，不知道什麼時候已經變成了獅虎之類的強大存在。看看人家昌鵠候，只是在朝堂上提了一句想要求娶文媛公主，就被殺得全族上下沒有一個活口。這種事情雖說是昌鵠候首先破壞了規則，可人家畢竟也是按照基本套路來做。先是上奏，然後動用家族力量對皇帝進行暗地裡的逼迫。誰會像楊天鴻這般。話也不說上來就直接輪刀子砍人。都說秀才遇到兵有理說不清。朝臣們最怕的也就是這種兇悍且不講道理的人。所以，像楊天鴻這種做事情蠻橫無比的童鞋，就應該從朝堂上這個具有光榮傳統且神聖尊貴的地方一腳踢出去。在這裡，沒有你這種人的位置。
順明帝彷彿沒有看見站在玉階下面這些聯名上奏的朝臣。他看了一眼站在旁邊的內侍總管東方空。後者會意地點點頭，上前幾步。從衣服袖子里取出早已準備好的聖旨，當眾打開，用清朗且中氣十足的聲音宣布：「陛下有旨：毅勇候楊天鴻忠勇可嘉，功勛卓著，敕封為毅勇公之爵位，領驃騎大將軍銜，加封食邑兩萬戶。因西北歷州軍軍紀混亂，削去昌鵠候之爵位，著毅勇公楊天鴻為歷州節度使，統管歷州所有軍民。」
戶部尚書李聖傑聽到這裡，猛然抬起頭，眼睛里全是難以置信的目光，連聲叫道：「不可，陛下不可啊！」
一干朝臣們先是被聖旨詔書的內容所驚呆。片刻，像是沸騰的開水一樣變得群情激涌。
「陛下，楊天鴻乃是虎豹豺狼之輩，如何能夠將他爵位一升再升？此人狼子野心，必定會對我大楚不利啊！」
「昌鵠候全家慘遭毒手，清遠候丁家一天之內親族接連被殺。現在，昌鵠候上下已經變成廢墟，丁老侯爺一夜之間白了頭髮。如此白髮人送黑髮人之慘劇，居然發生在京城之內。陛下，楊天鴻這是謀反作亂，根本就是謀反作亂啊！」
「懇請陛下收回詔書，三十萬曆州軍絕對不能交給楊天鴻。還請陛下另外下詔，剝奪楊天鴻一切爵位官職，由大理寺和順天府共同將其拿下，革職查辦。」
宣光靜說話的聲音很大。他覺得很是惶恐。不明白為什麼一夜之間，事情就變得完全失去了控制。清遠候和昌鵠候府上的遭遇，宣光靜也是後來才得以知曉。他一個晚上都沒有睡覺，宣家上下也是如臨大敵小心戒備。生怕玄火軍突然之間破門而入。還算幸運，預料中最可怕的事情沒有發生，楊天鴻也許是累了，或者就是他根本不知道自己在幕後主使，一切都變得安靜下來。宣光靜也得以走上朝堂，想要在朝議之上，用光明正大之法徹底擊敗楊天鴻。
順明帝早已料到了會出現這種狀況。他面無表情揮了揮手，內侍總管東方空再次運起靈能，用足以讓所有人聽見的聲音說：「此事不得再議，一切以陛下頒布詔令為準。若是再有人膽敢妄議。必定嚴懲不怠。」
楊天鴻此時已經走出班列。他一直保持沉默，直到從東方空手裡領取聖旨的時候，自始至終也沒有說過一句話。
這種沉默安靜的模樣，更是激起了眾多朝臣們的憤怒。戶部尚書李聖傑與楊天鴻之間的矛盾由來已久，當下便要上前啟奏。只是剛剛有所動作，耳朵里卻聽到一陣令他為之恐懼的聲音。
「李大人，在你說話之前，有件事情本公想要提醒你。你李家宗族所在的南直隸，最近可是出了一股盜賊。那些人都是江洋大盜。殺人不眨眼。還有你那閨女未婚先孕之事，本公也是藏著掖著一直沒有說出來。咱們私底下的事情，最好也是私下裡解決。不過，去年戶部有三百萬兩銀子的究竟是怎麼回事？呵呵！這種事情，陛下一定很有興趣想要知道。」
李聖傑渾身一震，囂張憤怒的表情頓時從臉上消失。取而代之的，是本能的畏懼和震驚。
這些事情都是他的秘密。尤其是戶部的銀子，李聖傑乃是暗中調做它用。原本想著能夠用今年稅收的銀子補充進來。可是誰能想到，賬面上做得一清二楚。還是被楊天鴻一個外人所知曉。
禮部尚書袁松濤此刻也聽到了楊天鴻傳入自己耳朵的聲音：「袁大人，本公聽說你那女兒很有些特殊啊！喜歡跟著別家女子玩什麼男女互換的遊戲。你家後院里牡丹園裡，埋著十多個女子屍首的事情，本公可是清清楚楚。還有，袁大人宗族去年的田地文書突然之間增加了好幾十傾，也不知道究竟是怎麼來的。這些事情。袁大人想要本公抖出來嗎？」
「細胞」是一個神通廣大的機構。當初組建的時候，楊天鴻就想過利用這個地下情報網路，最大範圍搜集一切能夠得到的信息。得益於雄厚的資金實力做後盾，「細胞」在短短几年時間裡，滲透到了楚國的每一個角落。尤其是朝堂上這些大臣的隱私秘密。幾乎都被「細胞」刺探都一清二楚。說句不好聽的，就算是楊天鴻想要知道某個人胯下的黑毛究竟有幾根？「細胞」第二天就能送上一份數字詳細的調查報告。
「侯大人，你口口聲聲對你那老婆說是外面絕對沒有碰過任何女子。本宮怎麼聽說，侯大人在京師南門外渠首巷裡有個宅子？裡面那個婦人頗有幾分姿色，還為侯大人生了一位公子？」
「楊大人，你那兒子在女人方面的趣味很是獨特嘛！平台縣令的獨生女被他活活玩死，然後還要割去乳，房，炙烤下酒……呵呵！你應該問問你家公子，那種烤肉味道怎麼樣？說不定賣給京城酒樓，必定會掀起新的美食風暴。」
「程大人，你背上的皮鞭傷痕究竟是怎麼回事？本公可是聽說，程大人很喜歡鞭子和蠟燭。還喜歡平時沒事就用小刀子往你自己身上切肉玩。嘖嘖嘖嘖！以身飼虎這種事情本公只是在佛經里看過，卻沒想到程大人居然也有著如此偉大高遠的志向。真正是令人佩服啊！」
用靈能傳音入密的本事，每個修士都會。楊天鴻早已成為金丹修士，同時傳訊給多達數十名官員，這種事情也很簡單。他早就預料到今天的朝議會被眾人攻擊，也針對每一位大臣提前做好了準備。這一招很管用，議論和叫罵聲很快平息，大臣們臉上顯出了難堪與尷尬的神情。即便是心有不甘，最多也只能是握緊拳頭，用幾乎噴火的雙眼怒視著楊天鴻，看著他神情自若從內侍總管東方空那裡接過聖旨，然後叩謝聖恩。
宣光靜是唯一一個沒有被傳音入密的人。他覺得很難理解這種變化。朝臣們難道不是嫉惡如仇嗎？他們不是自己私下裡早就聯絡過，要在今天對楊天鴻發起致命反擊的嗎？只要站在自己這邊的朝臣數量眾多，順明帝的意見也就不用計較。反正，聖旨不是皇帝一個人說了算，還需要六部共同批紅認可，方能作數。可是現在……看這種情況。似乎是朝臣們默認了順明帝的旨意，也無人站出來說句公道話。
楊天鴻捧著聖旨轉過身，目光剛好與面色惶恐的宣光靜接觸。他陰森森地冷笑著，讓宣光靜看了覺得渾身上下直起雞皮疙瘩。宣光靜並不清楚楊天鴻知不知道自己私下裡做過的那些事情？他本能覺得自己應該很安全。何況，兒子的師傅就在宣家府上，若是真的出了什麼問題。還可以請求仙師出面，保護自己全家平安。
……
朝會結束，楊天鴻剛剛走出大殿，一個身穿華貴服侍的內侍連忙跑過來，帶著甜膩的微笑彎腰行禮：「恭喜公爺，賀喜公爺。小的是皇後娘娘宮中的主事。娘娘有些話想要對公爺說，不知公爺可否跟隨小的一起過去？」
皇后？
楊天鴻不由得摸了摸鼻子，露出一絲淡淡的冷笑。
事情到了這個地步，他多少能夠猜到皇后要對自己所說的話。「細胞」無孔不入。皇宮內院更是需要重點關注的目標。雖說楊天鴻這段時間遠在安州，可是皇宮內院發生的事情，他多少也有耳聞。新萱公主傾心與自己，然後與小荷之間的諸多紛爭，楊天鴻全部心知肚明。
想到這裡，楊天鴻眼眸深處掠過一絲邪惡的冰冷。他對內侍點點頭，道：「也好，本公也想聽聽皇後娘娘對於某些事情的見解。那麼。前面帶路吧！」
……
新萱公主從昨天晚上就一直等在皇後宮中。她早早知曉了楊天鴻進京的消息，便央求著皇后提前下手。趁著楊天鴻與小荷尚未成親，趕緊召他過來，把是是非非說個明白。
張皇后今天很是打扮了一番。因為是召見外臣，故而著裝也顯得尤為莊重。新萱公主也是如此，特別挑選了一套最為華麗的衣裙，精心描畫過的面孔看上去顯得很是漂亮。其實。若是不論脾氣性格上的差異，新萱公主的相貌倒也不錯。只是這人若是驕橫霸道，外表顏色上的優勢也就蕩然無存。甚至，還要比普通人更加低賤些。
張皇后的開場白不外乎就是恭賀楊天鴻晉陞公爵，成為朝廷驃騎將軍。然後話風一轉。直截了當地說：「本宮聽聞毅勇公在安州經營有方，只是遂州方面道路難行，也就使得安州與楚國內地之間難以往來。不知這種狀況可否有所改善？」
楊天鴻坐在椅子上，落落大方地回答：「此乃事實，只是遂州官吏狡猾奸詐，儘管朝廷多次下令，也給予道路方面的大量修補銀兩，可是問題依然如此，沒有絲毫改變。娘娘請放心，微臣遲早會要遂州方面給出一個交代。」
張皇后臉上的表情有些尷尬。楊天鴻的回答與預料之中完全不同。她不易察覺地皺了皺眉，然後迅速舒展開來，繼續道：「聽說，毅勇公在安州釀得一種好酒？」
楊天鴻點頭應答：「此酒喚作清靈玉液。味道還算可以。微臣此次回來，順便帶了些。娘娘若是感興趣，從內侍總管東方公公那裡一問便知。」
張皇后卻沒有順著這個話頭說下去，她眼睛里閃爍著意義不明的亮光：「連毅勇公都誇讚此酒，那麼必定是上好的佳釀。本宮最近聽到些傳言，說是毅勇公釀的這種好酒，非但是在咱們楚國暢銷，就連齊國、魏國等地之人也很是喜歡。說起來，本宮的母家就在齊國，多少也算是頗有財力。不知道毅勇公有沒有興趣在此方面合作一下？」
楊天鴻表面上沒有絲毫情緒變化，心中卻在冷笑。
皇后乃是齊國人。
當年，順明帝之後，也就是小荷生母亡故，齊國和魏國都派人前來聯姻。張皇后就是那個時候嫁了過來。之所以現在說出這種話來，籠絡和威脅之意一覽無遺。她用這種方法提醒楊天鴻，若是清靈玉液想要在齊國的出售暢通無阻，那麼就勢必要答應某些條件。
果然，皇後接下來的話，印證了楊天鴻心中的想法。
「本宮執掌這大楚後宮，有些事情要比局外人看得更加清楚。本宮覺得，毅勇公在親事方面也許操之過急。其實，男女之間的事情，往往不是表面上看起來那麼簡單。就比如這天下間的財富，不可能全部聚攏到楚國一地。所有好事情不可能讓一個人佔盡了。若是想要得到更多，就必須有著更加寬廣的心思，更加高遠的眼光。呵呵，不知道本宮所說，毅勇公覺得對否？」(未完待續。)
