這湯藥的感覺很不錯。至少，東方鵬是這樣認為。

肚子里暖烘烘的，就像數九寒天里的燒刀子，雖然刺口，卻足以暖身。不用烤火，也覺得有股熱流從骨髓深處釋放出來，沿著經絡血脈在身體各處來回遊走。你絕對不會認為這東西有毒，或者是對自己身體造成傷害。畢竟，個人感官再清楚不過，那種壓抑著身體，長達數百年一直牢牢束縛著體內靈能的無形控制，在湯藥入腹瞬間終於變得鬆動。就像患有多年不舉癥狀的病人，突然之間看到了島國影視特產，下面軟塌塌的東西不顧一切變得強橫起來……那種突如其來的衝動，足以使病人熱淚盈眶，不顧一切狂呼吶喊「老子不是軟根根，老子不是廢物！老子……很硬！」

是的，廢物！

在過去的幾百年時間裡，東方鵬曾經很多次產生過類似的念頭。灰脊腐蟲之毒是如此劇烈，牢牢捆縛著他的靈能，即便身為元嬰修士，也徹底變的與普通人無異，修為更是急劇下滑。現在雖然體內毒性已消，東方鵬的實際修為，卻也滑落到了元嬰第三層。

聽起來很是令人難過，東方鵬卻為之狂喜，忍不住連連放聲大笑。

「好！好！好！老夫終於解脫了，終於解脫了！哈哈哈哈！」

除了當事人自己，沒人能夠體會被劇毒壓制的那種絕望。就像突然遭遇橫禍導致身體殘廢，無法正常行走的斷腿者，往往會選擇自殺。因為他們無法面對，也不敢嘗試無法行走的困難日子。那很痛苦。非常可怕。與其從健康人變成一個廢物，不如自行了斷，一死了之。

東方嘯和老僕東方清明一直站在旁邊，看到臉上全是狂喜的家主東方鵬激動亢奮，東方嘯也覺得難以自持。左手張開，右手握拳，不斷相互撞擊著。東方清明卻轉過身，在沒人看見的角落裡偷偷擦了擦眼角，深深吸了口氣，轉過身來。對著面帶微笑的楊天鴻恭身跪下，認認真真，連磕了三個響頭。

這一舉動提醒了帳篷裡外附近所有的東方世家成員。無論家主東方鵬，還是身份地位的僕人侍女，不約而同轉身面對著楊天鴻。齊刷刷跪倒下來。

楊天鴻也是第一次遇到這種情況。他沒有慌亂，而是端坐在椅子上，微笑著受了眾人三拜，然後站起身，攙扶起距離最近的東方鵬，很是誠懇地說：「我不過舉手之勞，東方家主您實在太見外了。」

「不，不。不，這是必須的。」

東方鵬蒼老的臉上全是嚴肅，他緊緊握住楊天鴻的手。語調和聲音前所未有的凝重：「當年我中毒之時，曾經對天發誓：若是誰能解除老夫身上灰脊腐蟲之毒，東方世家上上下下任其差遣。若是想要金銀，東方世家願意拿出他想要的任何數目。若是想要丹藥法寶，只要是東方世家力所能及，他都能得償所願。此話並非虛言。以我東方世家的底蘊和財力，即便是毫無資質的普通人。也足以全力供養，令其在有生之年成功築基。」

說這些話的時候。東方鵬眼睛里釋放出強大而精明的目光，整個人顯得強勢無比，再也不是之前那個連走路都腳步虛浮的蹣跚老者。

這就是元嬰修士的特殊威壓。在歸元宗，除了師傅和宗主，也只有宗門裡那些長老，才能讓楊天鴻產生類似的感覺。

東方嘯也走上前來，認真地說：「楊公子，此前是我不識真人相，言語上多有得罪，還請您海涵。我東方世家從不食言，家父身上劇毒已解，東方世家的承諾無論任何時候都會生效。金銀珠寶、靈丹妙藥、功名地位，這些東西您可以任選一種。如果楊公子您在楚國呆的不是很開心，我東方世家也可以幫助您改換門庭，選擇另外一國安身。當然，您現在擁有的官職地位，都不會有所變化。」

楊天鴻覺得身體微微一震，臉上雖然沒有表現出來，內心卻充滿了驚濤駭浪。

天下大小國家多達上百。其中，秦、齊、燕、楚、韓、趙、魏七國，乃是最為強大的代表。

楚國甲兵數量超過八十萬，疆域廣闊，東面臨海，北部草原，南面蠻荒，西面與盟友趙國相連。放眼天下，如此強橫的大國寥寥無幾。就連號稱最強者的秦國，也不得不對楚國放低姿態。

修鍊者對世俗沒有任何興趣。這句話放在東方世家身上，顯然不太合適。東方鵬已經是元嬰境界，對世俗的控制力卻絲毫沒有減弱。準確地說，這才是真正的聰明人。修鍊一途，不僅僅只是靜修打坐那麼簡單，入世歷練，才能明白更多人生疾苦，感悟天地法則。

楊天鴻很想問一句：東方世家究竟有多強？

他當然不會傻到把這種問題直接說出口。對於東方世家應該給與的報酬，其實早在東方嘯派出騎手前往豫州買葯的時候，楊天鴻就已經考慮清楚。

他臉上帶著誠意的微笑，認真地說：「灰脊腐蟲之毒並不難解。說穿了，這不過是個對外來事物理解和探究的過程。就像世俗之人都覺得修鍊之道神秘而困難，可一旦真正身涉其中，就會明白也沒有想象中那麼玄妙。一切，都在於一個「緣」字。」

東方嘯搖搖頭，用力握緊了楊天鴻雙手：「楊公子千萬不要妄自菲薄。道理雖是如此，可實際做起來，卻是千難萬難。以我東方世家的財力和實力，在天下間反覆尋找了好幾百年，仍然無法找到關於灰脊腐蟲的任何線索。您說得沒錯，那副湯藥的材料根本不值一提。可是，在神醫看來，消除病痛不過是舉手之勞。對於病人，卻是恨不得自殺身死而徹底緩解的痛苦。」

東方鵬朝前走了幾步。一邊感受著體內尚未發散完全的藥力，一邊笑道：「楊公子說得不錯，既然你我有緣，老夫就為你永遠解決那盧家。區區八百萬兩銀子而已，根本不值一哂。大恩大德。東方世家必報。」

「不，與京城盧家之間的事情，還是由我自己解決。」

楊天鴻否定了東方嘯的說法。他言語誠懇：「我與東方家主只是路上偶遇，即便您換了一個身份，只是普通人，我也一樣會施以援手。寫出那副方子的時候。我可從未想過什麼報酬。此事就此打住，再也不要提。若是東方老丈與公子再要喋喋不休，小子我即刻轉身就走，當這件事情從未發生過。」

他的態度是如此堅決，言語之中沒有絲毫商量餘地。東方鵬父子很是驚訝。相互對視著，卻沒能從彼此眼睛里找到答案。

楊天鴻把一切都看在眼裡，淡淡地說：「不是每個人做事情都需要獲取報酬。」

東方嘯微微皺眉：「聖人曾經說過，天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往。楊公子還請恕我直言，你的話，似乎與聖人之言有所違背。」

楊天鴻平靜地說：「聖人是人，我也是人。為何聖人所說就是金科玉律？我說的話就無人理會？在下曾經讀過一本書。書中記載了一位叫做「雷鋒」的奇人。此人家住何地已經不可考，他平生最大的喜好，就是幫助他人。鄉間鄰里若有困難。此人總會給予幫助，而且從不收取報酬。他曾經救助落水孩童，為鄰居修補房屋，老弱人等若是無力打水做飯，他總會主動幫忙。此人一直活到九十九歲。終其一生，雖然沒有做過什麼驚天動地的偉業。卻也當得上「英雄」二字。在那本書上，有一句話。足以概括雷鋒此人生平。」

東方嘯連忙問道：「願聞其詳。」

楊天鴻淡淡地笑了：「生的偉大，死的光榮。」

停頓了一下。楊天鴻繼續道：「我寧願在這個世界上多一個值得信賴的朋友，也不願意彼此之間的交情建立在金銀俗物之上。須知，酒肉朋友歡樂多，危難之時見真情。還是那句話，若是東方家主執意要有所報酬，那麼就當我們從未見過。」

一時間，帳篷內外一片安靜，所有人都如有所思，望向楊天鴻的目光，也多了一些非常特殊的尊敬成分。

良久，東方鵬才緩緩點頭，抱拳行禮，神情凝重地說：「受教了。聖人之語，果然並非天地間永恆的存在。楊公子，此前多有失禮，還望不要見怪。不過，我東方鵬受你恩惠，必當有所報答。無論如何，東方世家都欠你一個人情。以後若有需要或是差遣，東方世家無敢不尊。」

東方嘯眼睛里全是熱切：「楊公子，你我一見如故，在下有一個不情之請，想要與你結為異姓兄弟，不知意下如何？」

楊天鴻謙和地笑著回禮：「那麼，天鴻少不得還要稱呼閣下一聲兄長。」

……

八百萬兩銀子，是一筆數目很大的錢。

即便是楚國一年的稅收，也不過數千萬兩銀子。

「富可敵國」絕對不是空虛幻想出來的辭彙，而是在現實中有著依據。

楊天鴻此前就聽說過東方世家。很多富有遠見卓識的人，從不會把所有雞蛋都裝進同一個籃子。修鍊和世俗，是兩個截然不同的世界。天地規則成為兩界之間任何力量都無法逾越的巨山。因此，把家族力量分為修鍊與俗世兩部分，的確是非常高明的做法。

想要做事，必須有錢。

想要飛升，必須修鍊。

這就是俗世與修鍊的基礎。

東方世家的影響力很大。可是具體大到何種程度？楊天鴻自己也不是很清楚。畢竟，沒有任何世家會顯露出全部實力。想要知道，就必須更多更頻繁的接觸。

對於自己完全陌生的東西，人類通常只會表現出兩種狀態：其一恐懼，其二好奇。

雷鋒是另外一個世界的人物。雖然他從未做過堵槍眼炸碉堡之類的壯舉，但楊天鴻一直認為，雷鋒才是平凡世界里真正值得敬佩的英雄。

好吧！「生的偉大，死的光榮」這句話不是寫給雷鋒。可是在這裡，在這個修士與凡人共存的世界，楊天鴻認為此話很適用於雷鋒。

做好事不留姓名的高尚人物，楊天鴻目前還沒有遇到過。他極力在東方父子面前扮演這一角色。對於長期行善者，東方父子必定會覺得陌生。他們不會對楊天鴻感到恐懼。只會覺得好奇。而這種感覺再進一步，就會隨著楊天鴻誠懇的言語，謙遜親和的態度，轉化為更多的善意。

能夠隨隨便便拿出八百萬兩銀子的人，都擁有豐厚身家和龐大勢力。

銀子終究是死物。若是與這樣的人結為朋友，日後得到的好處。肯定遠遠大於八百萬兩銀錢。

楊天鴻不傻，他很精明。

得到東方鵬一句「欠你人情」的承諾，就是整件事情最大的報酬。

何況，其子東方嘯也因為之前言談，覺得楊天鴻品質優秀。值得相交。否則，斷然不會提出兩個人結為兄弟。

這比單純把藥方賣出去好多了。

在另外一個世界，有這麼一個故事。

兩個從醫科大學畢業的學生，遇到了一位癌症病人。醫生甲性情冷淡，按部就班開方抓藥，讓病人按時接受化療。醫生乙為人熱情，經常出入病房，時刻關注病人的安危。兩位醫生的工資待遇都一樣。上下班時間也沒有什麼差別。然而，病人卻從醫生乙身上感受到關心和照顧，對永遠坐在診室里的醫生甲只是敬而遠之。

癌症病人有一個女兒。長得很漂亮。病人自治時日不多，思來想去，覺得身邊只有年輕的醫生乙才看得上眼，於是把女兒嫁給了醫生乙。臨終前，病人囑託身邊的朋友，一定要對女兒和女婿多加關照。

這個病人不是什麼富豪。也不是什麼身份顯赫的大人物。可是終其一生，他多少也有幾位做官的朋友。人死為大。朋友之間也就存了幫忙的意思。漸漸的，年輕的醫生乙在醫院裡得到了幾次機會。先是進修，然後升職。他本人熱情謙和的態度也受人喜歡。十年過去了，醫生乙已經成為了副院長，而性格冰冷，技術上與他區別不大的醫生甲，仍然還是呆在原來的科室。

很多自命清高的人往往看不起那些鑽營者。但他們從未想過，這其實只是各自不同的生活方式。很多人仇富，卻從未想過富人的錢財也是辛辛苦苦積攢下來。「若想人前富貴，就必定人後受罪。」很遺憾，人們往往只會看到目標衣著光鮮的一面，卻對目標承載的辛勞與磨難視而不見。

……

黑森山脈就在前面。

灰脊腐蟲之毒困擾東方鵬數百年之久，絕對不是一朝一夕能夠徹底清除。臨時營帳就設置在路邊，東方鵬也許還要在這裡呆上很長一段時間，消化藥力。

商隊里多了一個東方嘯。

年輕人總是閑不住。

當然，無論從哪方面來看，東方嘯都與「年輕」這個詞扯不上關係。他的外表至少超過三十歲，走在街上，也很少有妙齡女子注目觀望。在這方面，楊天鴻倒是的確要比他更有優勢。

「賢弟，你為何想到要來著黑森山中捕捉荒獸？」

「賢弟，荒獸可不是普通野獸能夠相比。那東西很恐怖的，我家裡就養著幾頭，發起怒來的時候，根本翻臉不認人，就連每天餵食的僕役也會吞下去。」

「賢弟，若是你缺錢用，為兄到是可以幫襯一二。我平生最恨那些坐地起價的奸商。你說的那盧家真正是該死。等為兄這次回去，就讓人好好查查這盧家的底，讓他們吃不了，兜著走！」

不在父親身邊，東方嘯顯得很是活躍，話也多了起來。楊天鴻問了以後才知道，東方嘯的確比自己年長，而且還是兩個男孩一個女孩的父親，家中有兩妻子八妾。

楊天鴻頓時感覺後背冷汗淋漓。在這方面，自己和東方嘯之間還真是沒有什麼可比性。

已經進入了黑森山的地界，遠遠的，看見前面兩百多米位置聚集著一群人。

大路在這裡就到了盡頭，一口井矗立在路邊。井沿用青石砌成，井口很大，足以容納直徑超過一米的大型木桶。

黑森山屬於蠻荒之地。類似的地方，在天下間還有很多。據說，當年共工氏撞斷不周山，引發了地火噴濺，很多地塊就此被污染。雖然女媧保住了人類血脈，卻無法對這些地方進行凈化。久而久之，特殊環境也就孕育出了荒獸這種東西。由於荒獸血脈特殊，其中一些物種甚至帶有劇毒，因此，黑森山脈內部的一切水源都無法被人類飲用。

當然，若是不怕死的勇士，倒也可以進去嘗嘗。

這種事情並非沒有先例。不少腦子一根筋的傢伙就是不信邪，結果在黑森山中喝下溪流澗水，有人當場被活活毒死，還有人乾脆變成了半人半獸的怪物。(未完待續)