京師，某著名風月場所。徐青、樑閣老落座，嚴給事中陪酒，規格頗高。
“閣老可知，如今黔南省每科鄉試，有多少生員參加？”
樑閣老的就職履歷主要是吏部、督察院、禮部兜著轉爬到禮部尚書的位置，可以說咱們樑閣老膽小，但絕對不能說樑閣老沒有業務能力或者記性不好。
說實話，能進入內閣的閣臣再菜都有幾把刷子。
“有時候是一千多，有時候是兩千。”樑閣老很快回道。
“東南各省呢？”
“少則八千，多則上萬。”
徐青道：“閣老好記性，在下去黔南省之後，便著重調查了此事。黔南省不但生員少，舉人更少，甚至很多舉人都不是黔南省土生土長的人，這導致長期以來，黔南省的流官和吏員極少，不得不依賴於土司自治。我知道，土司自治的好處是，朝廷統治的成本大幅度降低，壞處在於，由於土司過多，黔南省的土司叛亂，從國朝初年便未曾中斷過，無非規模大小而已。”
各省的舉人名額是按照比例來的。
黔南省的舉人名額相對其他省份很少，饒是如此，由於讀書的人太少，競爭環境和內卷程度比內陸其他大省差遠了。
可以說，自來黔南省都是科舉移民的重災區。
而且黔南省的條件不好。
這也導致，許多舉人考中之後，如果覺得會試無望，就會想辦法去其他省份當官。
至於其他省份的舉人進士更是不願意到黔南省做官。
故而黔南省的官員，許多都是被貶或者流放過來的，其做事的用心程度可想而知。
因此黔南省缺官的現象十分嚴重。
徐青扯了一大堆，然後提出一個切實的解決辦法，那就是增加黔南省的舉人名額，但這些舉人，不能參加會試，卻可以直接授官，而且在黔南省的升遷待遇，一律按三甲進士來。
如果拒絕在黔南省做官的任命，將直接取消舉人的身份。
當然，徐青官方理由一大堆，實際上歸根結底是找個由頭，給去黔南省幹事的復社社員解決編制問題。
徐青說到最後，樑閣老也明白了。
復社成員，多以南直隸人爲主，這件事操作好，也算是爲鄉人做好事。
黔南省的官場屬於大虞朝官場的邊緣地帶，乃官場不爭之地，即使有人發現許多黔南省的新舉人都是復社出身，也沒法計較。
至於復社社員掌握了黔南省的官場有多大危害？
還能比土司危害更大？
人家土司都是直接扯旗造反的。
嚴山在旁邊聽得歎服，坐館的手腕越來越厲害了。
這跟直接簽發吏部委任狀有啥區別？
但偏偏從法理上，找不到任何毛病。
“公明，你覺得此事要是推行起來，誰去做這次特殊鄉試的主考官比較合適？”
徐青朝嚴山使了個眼色。
嚴山有些扭捏：“我的品級怕是不夠。”
徐青語重心長：“正因爲是新的嘗試，所以主考官的規格太高也不好。現在變法，講究摸著石頭過河，要大膽嘗試，我看惟中就挺合適的。這件事我和樑閣老決定了，你不要有心理壓力。”
樑閣老：“此事首輔那邊怎麼說？”
“已經知會過了。”
樑閣老內心大定。
…
…
第二日，樑閣老作爲南直隸黨的雙話事人之一，不辭辛勞，帶頭衝鋒，直接將和徐青商議的特選恩科鄉試拿到朝會討論。
剛坐上吏部尚書位置的王尚書立馬反對。
倒不是王尚書覺得此事不妥，而是樑閣老現在背後有徐青支持，已經成了南直隸鄉黨的領袖人物。
要知道他王鞏也是南直隸人，現在更是吏部尚書。
就算你老樑是閣老，也不能壓他這個天官，不然他手下人心都散了，這吏部尚書還怎麼做？
而且近來張侍郎深恨老王搶了自己的吏部尚書之位，屢屢陽奉陰違。
搞得王尚書非常不痛快。
但是樑閣老一改從前的作風，非常強硬，而且引經據典，將此事和改土歸流綁定在一起。
王尚書雖然辯論中，沒落下風，卻也沒法將樑閣老辯倒。
第一次關於此事的朝會討論，實是不歡而散。
但王鞏沒想到，下朝之後，許多南直隸鄉黨跑到王尚書家堵門，罵了許多難聽的話。
老王一頭霧水，可是這年頭做官，哪有得罪鄉黨的。
他只能派人去打聽爲什麼。
“徐公明這個王八蛋。”王鞏打聽出始末之後，才知道背後的內情。因爲這次特選恩科鄉試，已經在南直隸會館內部通了氣。
大家都覺得禮部尚書、吏部尚書皆是南直隸鄉人，斷沒有絕鄉黨前程的道理，哪知道樑閣老據理力爭，王鞏這個老鄉居然拖後腿。
畢竟徐六首都承諾過了，黔南省就是個跳板，鄉黨進去之後，目前的情勢是暫時要呆在黔南省，但做出成績之後，肯定會想辦法將人調出來。
這話要是朝廷承諾，大家肯定不信。而徐六首可是當世聖賢，一言九鼎。大家可太信了。
就算這開頭的一科是復社先吃肉，但大家跟著喝湯絕對沒問題。
何況南直隸一直以來都是讀書人多，再大的家族，能出頭的人，始終是少數。
徐六首借著黔南省改土歸流的事，給大家謀前程。
可謂大功德一件了。
偏偏鄉人之中，出現一個叛徒。
王尚書沒想到，此事裡面還埋了一個大雷。
而且徐青專挑他上朝的時候，在南直隸會館跟鄉黨畫餅，導致王尚書根本沒提前得知此事的機會。
硬生生吃了一個啞巴虧。
“這魔星就不該讓他回京城！”王鞏咬牙切齒，但下一次朝會，很快改變了立場，大力支持在黔南省搞特殊恩科鄉試。
禮部尚書、吏部尚書兩個大佬都通了氣，首輔這邊又是默認，事情自然很快就通過了。
還是那句話，相比於土司，士紳豪族在黔南省算是進步勢力了。
哪怕玉親王清楚了其中厲害，也在戴先生的勸說下，爲了大局忍讓，沒有使絆子。
只是玉親王氣餒不已。
自從徐公明橫空出世，他堂堂儲君，爲了大局不知忍了多少次，這苦日子什麼時候纔到頭。
而且難道不該是徐公明爲大局向他忍讓嗎？
他作爲儲君，才應該是大局！
現實太無情！
除此之外，大家也認識的樑閣老的強硬，硬剛吏部尚書，還讓對方自己自扇耳光退場。
經此一事，樑閣老南直隸黨的名義黨魁之位，無可動搖。
樑閣老多年來，凡事以忍讓和氣爲主，還是第一次在這種尖銳鬥爭中，佔得絕對上風，心情那個舒爽。
說白了，沒人天生喜歡受氣和忍讓。
許多時候都是不得已爲之。
真能當上位者，誰特麼願意做牛做馬？
這一仗樑閣老打出了威風，打出了體面。
要不是考慮到年齡差距過大，樑閣老都忍不住想拜徐六首爲義父了！
經過此事，樑閣老權威大漲。
而且他發現，有意無意間，自己在內閣提出的事，都得到首輔的大力支持。
…
…
偃月堂。
“公明，我離開朝堂這段時間，你要多費心了。”首輔一臉感傷。
他現在真有一點“悠悠蒼天，何薄於我”的感覺。
變法的事業正在上升勢頭，結果卻不得不暫時離開朝堂。
徐青亦有些無奈。
首輔在朝堂和不在朝堂，對他而言確實是兩種環境。
但丁憂制度，實是朝堂中樞平衡關鍵的一環，在沒有必要的情況，不宜改動。
不錯，張家老太爺去世了。
事實上，要不是老天師用道法強行給老太爺續命，大半年前張家老太爺便得走了。
這次老天師從江寧府回來，張家老太爺再度病情惡化，以老天師的手段，也回天乏術。
作爲凡人，即使有道術高人看護，也會因爲孱弱的肉身，經不起太多折騰。
“太阿公，我倒是不擔心別的，就擔心，這朝堂沒了你，變法事業依舊蒸蒸日上，然後你在家……”徐青開解道。
首輔臉上的感傷立馬不見了，這小子還是人嗎？
他臉色脹紅，隨即釋然地說道，“真要是如此，老夫也放心了。”
徐青：“其實太阿公回去之後，楚地的變法，都在你眼中。屆時也不能說是壞事。”
以丁憂首輔的身份，回到楚地，親自監督變法，其實某些方面比留在中樞作用大許多。
而且首輔久在中樞，對地方還是欠缺實際瞭解，這次也是個對變法重新審視的好機會。首輔：“你小子是不見得我有一日安閒是吧。”
“有事情做，纔不至於沉浸悲傷之後。何況前人有云，先天下之憂而憂，後天下之樂而樂……”
其實張老太爺年近九十壽終，實是喜喪。
因此首輔內心裡，悲傷雖有，卻也不多。
到了他這個位置，哪怕親兒子死了，也不會耽誤朝中大事。
此次丁憂，也是從大局考慮。
其實如果沒有徐青，首輔肯定會選擇奪情，繼續留在朝中。不過那樣一來，輿論影響太大，對他的身後名也是嚴重打擊。
他雖然不在乎這個，但能不到“奪情”這地步，自然也是願意的。
“你覺得我回楚地之後，應該著重哪些方面？”
“農事。”
“不是吏治？”
徐青：“在下以爲，吏治無藥可醫，首輔近年來澄清吏治，無論是考成法，還是其他的政令，都是揚湯止沸，解決不了根本。當然，也不是說這些事毫無意義，只是眼下里，在吏治方面做文章，屬於付出多，收益少。但農事不一樣，只要糧食不出問題，天下再亂也亂不到哪裡去。在下請首輔丁憂之後，親自監督，多多推廣番薯之類的高產作物，而且這些作物，徐某看來，還有很大的增產潛力……”
番薯在閩南已經有推廣種植，而且徐青還從方仙道這邊尋得了更好的良種。不過推行起來，依舊是步步艱難。
楚地已經是天下產糧的大省，有首輔親自力推此事，肯定是有收穫的。
“你說的這些作物，真有如此高產？”
“徐某不敢保證，但首輔可以擇點試行，親身驗證一番，如果確實大有好處，可以逐步推廣。”
“嗯，農事生產是國家大事，不可操切。我記住你說的這些了，回去之後，一定好生琢磨。”
他最欣賞徐青的地方便是這一點，凡事都能在不利的局面中，找出有利之處，而且膽大心細，敢作敢當。
徐青也覺得首輔做人是有大格局的。
要是其他大官被他這麼指教，還讓其關心農事，肯定心中不爽。
首輔倒是沒有如任何心裡不舒服的地方，因爲在他看來這件事是對國家有利的。
徐青隨即又道：“在下還有個不情之請。”
“什麼事？”
“反正您老都要丁憂了，不如做個踏板唄……”
首輔聽了徐青的計劃，忍住一硯臺打碎徐青腦袋的衝動。
原來徐青打算請老皇帝奪情，然後首輔猶豫不定，這時候由老岳父和吳老恩師上奏疏，力勸首輔丁憂。
如此一來，可獲大名。
而且老岳父和吳恩師都是變法派的，此舉可謂大義滅親。
何況兩位老爺都是科道清流體系。
此舉有利於在清流中，掌握話語權。
還是那句話，輿論陣地，徐青既要民間的，也要官方的，兩手都要抓，兩手都要硬。
徐青見首輔臉色不好，說道：“要是換做在下，也是一樣願意做這個墊腳石的。”
首輔忍住破口大罵的衝動，你爹媽早死了好吧！
不當人子。
但徐青確實說得有理。
忍了！
首輔揮揮手道：“你自己去準備。”
他都快氣笑了！
徐青松了口氣，深深一拜。
首輔沒看他，等徐青離開之後，才長嘆一口氣。
以徐青的手腕，日後玉親王上位，怕不是徐青的玩物。
這怎麼鬥得過？
算了，爲了天下，只能讓玉親王委屈了。
隨後幾日。
張家老太爺去世之事，在京師引出軒然大波。
“天亮了！”許多保守派忍不住“彈冠相慶”。
一時間，衆人都不敢相信此事是真的。
…
…
“王爺，這時候千萬要小心謹慎。”戴先生聞聽此事之後，非但沒有欣喜，反而過來提醒玉親王。
“嗯，先生，我知道的。”玉親王現在是吃一塹長一智。
首輔丁憂，其實對他也沒什麼好處。
變法說到底是爲了天下好，也是爲了他好。
“你覺得首輔會留下來嗎？”
“若無徐青，首輔必然奪情。現在的話，首輔必然走人。戴某建議，王爺應該……”
玉親王仔細聽著戴先生說的每一句話。
他聽完之後，“先生之言，果真是撥雲見霧。”
原來戴先生的建議是藉此機會，安排左都御史霍景轉任禮部尚書，並且入閣。
然後再安排人佔據左都御史的位置。
首輔一去，樑閣老升任首輔是必然的。
但戴先生也十分可惜，要不是王鞏接任了吏部尚書，在玉親王的支持下，未必沒有當首輔的機會。
…
…
王鞏差點一口血噴出，他再忍一忍，這首輔就是他了！
吏部尚書是外廷之首，但如何能與首輔的位置相比。關鍵是他現在不是閣臣，從資格上來說，已經沒了競爭首輔的機會。
他很快平復心情，忽然間想到一個好主意，寫下一篇請首輔“奪情”的奏疏……
一封奏疏上去，在朝堂引起軒然大波。
…
…
此時此刻，徐青和雄禪閒坐。
“公明，這次首輔丁憂的事，你不打算參與嗎？”雄禪笑了笑。
徐青：“朝廷的事，自有大人們做主。大師，咱們的精力，還是應該放在對付黑山老妖上。”
他自然清楚，雄禪入京之後，不但在他的幫助下，親自操弄武道大會的事，更藉此機會，結交王公大臣。
他是當世武聖，唸經之時的玄音，對於人體大有好處，許多縱慾過度的王公貴族，在聽了雄禪講經之後，身體都大有起色。
可以說，雄禪現在就是諸多王公士紳眼中的活佛。
論影響力，一點都不比徐青差。
畢竟這些人都很怕死啊。
雄禪微微一笑：“對付老妖，咱們只能盡人事。在此之外，貧僧想和公明做一件有大功德的事，不知公明有沒有興趣。”
“大師有事儘管吩咐。”
“公明可記得黃粱米？”
“當然記得，此物怎麼可能忘記。”
雄禪：“其實我們大禪寺多年研究之下，已經在黃粱米的基礎上，培育出比現今稻米產量高出三成的稻種，如果公明和我一起推廣，將大有利於天下。”
徐青心裡清楚，糧食的增產，光靠育種還不夠，還有肥料等方方面面的提升。
真要是產量增加這麼容易，雄禪不會現在才提出來。
大和尚雖然是盟友，卻也有自己的小心思。
他仔細聽了大和尚的話，說道：“大師這稻種，是不是種子只能在大禪寺獲取？”
他一語道破天機。
雄禪臉色一變。
他沒想到徐青居然直接就猜到其中最關鍵的地方。
雄禪：“公明確然學究天人，但此事絕對是大好事。”
徐青陷入沉吟之中。
