虞敬成正色：「實不相瞞，我和玉娘的確不舍杳杳，這些年也攢了些錢。」

  澤縣太遠，她們不願以後杳杳兩地跑。

  上京物價高，若要定居，只怕不夠。不過把澤縣這宅子和田地一賣，估摸著也就差不多了。

  「我有力氣還有本事，不愁沒法養家餬口。」

  長住在顧家像什麼事。

  顧傅居：「是，我念著你和嫂子會不自在，也是那麼同內子說的。」

  他從袖子裡取出地契，遞過去，溫聲：「你也別和自家人客套，上京我們名下有好幾處宅子。哪有讓你們再買的道理？虞大哥就別推辭了，我特地瞧過，其中這座宅子離我們府邸路程最近，地段也好，日後孩子兩處輪著住方便不說也舒坦。」

  虞敬成剛要說不用。

  可他又不是不會變通的人。

  顧傅居想給，他收下就是。

  較什麼勁？

  可沒什麼好拿人手軟的。

  他的，不就是杳杳的？

  那買宅子的錢省下來，手頭寬裕了，還給杳杳買首飾。

  ————

  杳杳正趴在新來的首飾鋪櫃前看珠花。

  左看右看，再用銅鏡照照自個兒的小臉。

  她嘆了口氣。

  掌柜剛招待完前頭的客人，這會兒走過來：「小客人可挑好了？」

  杳杳很惆悵：「都配不上我。」

  掌柜想說放屁，可一看杳杳身上穿的，頭上戴的，的確比她鋪子裡的精緻。

  杳杳杏眼兒烏溜溜的，眼尾微微上挑，隱約可見將來的風華，她托著下巴：「別看了，不是你家鋪子買的。」

  掌柜：？？？

  那你怎麼不去那裡買！

  杳杳：「還不夠明顯嗎？」

  她一番苦心：「我在催你有些上進心啊。」

  怎麼和她一樣。

  杳杳：「你要是倒閉了，可怎麼辦啊。」

  掌柜？？

  怎麼還咒人呢！

  掌柜：「可……可您又不買，對您有什麼影響嗎？」

  杳杳：「有。」

  掌柜：？？

  杳杳認真臉：「我就是愛瞎操心。」

  也就在這時，外頭傳來一陣喧譁，依稀間還有哭喊聲。

  掌柜剛要追出去瞧瞧，只聽咻一聲，那小影兒躥了出去。

  「我不是！」

  「大人，小的不是衛勤天，那是我堂兄。我叫衛慎，還沒至徵兵的年紀。」

  只見衙門口，有個瘦弱的少年孤立無援的跪在登基入冊的捕快跟前。

  他也顧不得疼，一個勁的磕著頭，磕出血來。

  「大人，放過我吧。」

  很快，他的耳朵，被刻薄的衛老太死死擰住。

  「你胡說什麼！」

  「你這孩子為了不去打仗，怎敢連官也都騙？」

  衛老太恨不得堵住了這小畜生的嘴！

  她眼裡只有大房。

  衛慎要是不頂替大房乖孫徵兵，勤天要是有個好歹，她可怎麼活！

  衛慎雖也是他的孫子，可手指都有長短呢。

  何況衛慎向來嘴不甜，隔三差五為了受了氣的爹娘和妹妹，同她頂嘴。

  杳杳人小，費勁的扒開人群，看著那少年如狼崽子一樣推開衛老太。

  「我沒胡說！」

  他就像攥著救命稻草一般，死死拉住捕快的衣角。

  「大人若不信，只管去打聽。小的家住西臨村，村子裡的里正定能為小的作證。」

  「閉嘴！」

  衛家大房夫妻是一道來的，面色陰沉。

  衛守財一把掐住衛慎的胳膊，到底是干體力活的，直接把衛慎提起來。

  「你這小兔崽子，裝什麼慘？」

  「你不是勤天是誰？你是我和你娘生的，還能有錯？爹知道你心眼多，可怎麼能說這種混帳話？」

  莊梅故作姿態，用袖子擦擦眼角。

  「我知道你怨我和你爹沒本事。可孩子，你也要體諒家裡，家裡窮，實在拿不出錢交役錢免除徵兵。」

  「你以後照顧好自個兒。爹娘也會日日惦記的。」

  好一番慈母的做派。

  「這孩子不懂事，讓大人笑話了，路上過來買了些酒水，諸位分了吃，我這個當娘的還請你們多看顧看顧勤天一二。」

  和酒水一道送過去的，還有一袋扁扁的荷包。

  裡頭有十幾枚銅板。

  捕快只不動聲色掃了眼衛慎，眼裡起不了太多波瀾，將荷包收下。

  他沒有追問，飛快將名冊登記上，又居高臨下看著衛慎，招呼身後的捕快。

  「行了，身份沒出錯，快把人帶進去。」

  人群看熱鬧的，有指責衛慎的。

  「真是不懂事！」

  「爹娘養你那麼大，不求你養老，可你也不能如此任性。」

  「還推他阿奶，一看就是野慣了的。」

  衛慎紅著眼：「不是，我真的不是。」

  可沒人信他。

  他無措又惶恐。

  人群也有懷疑其中真假的。

  這些年徵兵裡頭門道可深得很，只要人數對上，官爺得了好處，也願意睜隻眼閉隻眼。

  十幾枚銅板是不多。

  可若是上百，上千個衛慎呢？

  這可是衙門，可沒人敢說什麼。

  帶刀捕快上前，直接把衛慎壓著上了不遠處停靠的簡陋馬車。

  裡面都是徵兵的人。

  每天都要來回往上面集中營送人。

  他對車夫道：「滿了，走吧。」

  車夫應了一聲，抽動韁繩。

  杳杳眼尖看到捕快受賄，又看衛家幾人得逞的醜惡嘴臉，噠噠噠正要跑過去。

  可小身子才往前跑了幾步，很快被人從身後抱了起來。

  杳杳騰了空，腿兒還在半空中蹬了兩下。

  她愕然回頭，對上顧傅居含笑的眼。

  顧傅居撥動著她腰間的玉佩：「還記得我嗎？」

  杳杳看看玉佩，又看看顧傅居。

  玉娘時常在她面前提及。

  ——「我們杳杳命好，別人沒的你得有，別人有的你得雙份。故，杳杳有兩個阿爹阿娘疼著。」

  顧傅居身後的人將捕快通通拿下，前面的數十輛馬車一併攔截。

  顧傅居：「敢在徵兵名冊上弄虛作假便是欺君，是死罪！」

  他吩咐：「去查。」

  捕快囂張慣了。

  何況他們身後是知縣。

  大頭可都是知縣拿的。

  「你是誰？澤縣由得了你做主！」

  也就是這是。

  「阿郎！」

  就見慧娘神色枯槁，匆匆跑來，腳底的鞋早就被磨破，身子搖搖晃晃，也不知這一路追來澤縣有多艱辛。

  看到她，衛家幾人臉色都變了。

  捕快被顧傅居的人控制住，衛慎從馬車跳下來，跑向慧娘。

  「阿娘！」

  慧娘臉上沒有血色，死死抱住兒子，心裡的石頭總算落了地。

  「娘來了，你別怕，娘在。」

  她淚眼婆娑，哭到一半，倏然回頭，向來軟弱的人，恨聲道。

  「婆母支走守忠，讓他去給別人干工，轉頭讓我家阿郎代替大房長孫去送死？」

  顧傅居見狀：「此事會上報朝廷。」

  他看了身後的嚴叔一眼。

  嚴叔走向慧娘：「隨我去錄口供，若你說的無誤，便能帶著孩子回去。」

  顧傅居正要厲聲，又怕嚇到了杳杳，語氣改為冷淡：「讓澤縣縣令滾出來見本官。」

  說著，顧傅居把杳杳送到嘉善懷裡。

  「夫人抱抱她。」

  嘉善緊張的不行。她整個人僵得像個木偶。手臂虛虛地環著，指尖都不敢碰那軟乎乎一團。

  尤其，杳杳乾淨的眼兒直溜溜看著她。

  不敢用力，可又怕把她摔了。

  顧傅居不曾撒手，實在是姑娘雖還是小小軟軟的一團，可也九歲了。

  他怕嘉善抱不住。

  杳杳就很莫名其妙。

  她覺得有點不舒服，小身子扭了扭。

  最後似很無奈。

  她抓住嘉善的一根手指，往自己身上帶。

  嘉善一驚，放低呼吸，由著那小手牽引，緩緩收緊了臂彎，見她抱了個滿懷。

  杳杳嗓音又軟又脆的。

  「會了嗎？」

  (本章完)