卻說孫悟空與顯聖真君相見，顯聖真君問及大聖，真人何在。

孫悟空攙着真君，說道：“真君來遲，我大師兄已去人間處，今不在府中。”

二郎神聞聽，說道：“真人既不在，我當去尋真人，今有要事，卻須真人相助。”

說罷。

二郎神作勢便要離去。

孫悟空上前攔住，說道：“真君，今大師兄不知去往何地，既真君有要事，不可拖延，不若與我言說，說不得我可相助於真君。”

二郎神搖頭說道：“此事非同小可，但恐大聖力有不逮。”

孫悟空說道：“我雖不比大師兄，但亦有幾分神通在身，怎個力有不逮？但請真君明言，我定可相助你一功。”

二郎神說道：“大聖不知我之事。”

孫悟空說道：“怎個不知，可是那三聖母的事兒？”

二郎神問道：“大聖知得此事？”

孫悟空說道：“自是知得，早些時候去往地府，聽過十代閻君講說過，乃真君妹子犯了天條，今教關在華山下。”

二郎神聞聽，扯住孫悟空，教去山外閒談。

孫悟空應答，與二郎神前往，二人駕雲離去。

少頃間，二人行至一山外長亭處落座。

孫悟空說道：“真君，可能說乃是何等之事否？”

二郎神說道：“不瞞大聖，我今來，便是爲舍妹之事。舍妹因修行有誤，犯下天條，此無可厚非，我爲天庭之神，必以懲戒，以正天威，然今時已教懲戒，我爲舍妹兄長，有些不忍，故來尋求個幫助。”

孫悟空說道：“真君莫非教老孫去將那華山給掀了，救你那妹子出來？”

二郎神搖頭道：“舍妹受懲戒，乃罪有應得，但其有一子，我心有所感，其日後恐步我後塵。”

孫悟空說道：“步真君後塵怎說？”

二郎神說道：“大聖，你不知我所說爲何不成？”

孫悟空賠笑道：“可是那傳聞的，玉帝妹子思凡下界，與一人生一子，曾使斧劈桃山的事兒？”

二郎神說道：“正是這事兒，我有所感，舍妹之子他日，恐亦有這等事兒。”

孫悟空說道：“這般甚易，你教之擒拿，任他有何般本事，在真君面前，亦是無用。”

二郎神搖頭說道：“此事說來複雜，昔年我劈山救母，自是知得救母之心十分急切，今我有感其必再是劈山，但爲救母，我怎能相阻之。”

孫悟空說道：“既是不阻，那便相助。”

二郎神說道：“本爲我親是將其關入華山，我有守法之職，怎能相助？”

孫悟空抓耳撓腮，說道：“不能相阻，不能相助，此待如何是好？”

二郎神笑道：“故我前來尋求真人相助。”

孫悟空說道：“你且說個如何相助的法子來。”

二郎神說道：“我相助不得，但真人可行，我本意待其長成，請真人收之爲徒，這般若其果真有劈山救母之心，亦有個法力，縱無有劈山救母之心，亦有渡己出苦海之能。”

孫悟空答道：“若是教徒，老孫亦可。”

二郎神猶豫許久，問道：“我自知大聖本事了得，但大聖未曾授徒，恐力有不逮。”

孫悟空說道：“真君你不知，我在西行路上，亦曾傳得一徒些武藝，有些經驗，真君你卻可安心。”

二郎神說道：“果真？”

孫悟空笑道：“我怎個會哄你不成？”

二郎神說道：“若是大聖有授徒的本領，那我自可安心。”

孫悟空說道：“但不知真君那侄兒，姓甚名誰，何處人氏，且說來，那時我若是相遇，定是收其爲徒。”

二郎神說的：“姓劉，名沉香，乃是南瞻部洲雍州劉家村人氏。”

孫悟空將此名記下，說道：“劉沉香。此名我記下了，但請真君安心。”

二郎神笑道：“有勞大聖。”

孫悟空說道：“但不知劉沉香何來？”

二郎神說道：“大聖勿憂，但有緣法，其自有到來之時。”

二人在長亭之中交談，暫是不提。

……

話表真人一衆東行多時，終是近了函谷關，只待入了函谷關，便可算作入南瞻部洲。

一衆往前行走多時。

真人騎在白鹿上，見左良牽鹿，問道：“正淵，行得一路，未曾歇息，累否？”

左良搖頭說道：“不累。師父傳授弟子以門道，若是弟子行得這些路途便累，豈非對不住師父教導。”

真人搖頭不語。

在前方開道的牛魔王忽是回身，說道：“老爺，那前路有個村子，可要過去一趟？”

真人出行，沿途若逢城村必是入內，若有聞道者，必是提點一二。

姜緣聞聽，說道：“且入內走一遭，歇息一夜，明日再是入南瞻部洲。”

牛魔王應聲，遂引道朝那村子所在而去。

青牛跟在後邊，手裡拿着幾個果子，有橘果，有棗子，吃得不亦樂乎，他說道：“真人，這西牛賀洲怎有聞道者，卻是白忙活，若有聞道者，昔年我等西出函谷關時，便也傳道了。”

姜緣搖頭說道：“但千萬人裡，有一聞道者，則不虛此行。”

青牛說道：“你與主人公越來越像哩。”

姜緣不作言說，他目光所及，已是那前方村子，但見那村子甚是古怪，家家戶戶掛白綾，哀悼聲不絕於耳，十室九戶無兒郎。

真人見之，不解道：“此處爲何戶戶掛白綾？”

青牛說道：“有聞人間帝王好大喜功者，最喜徵兵，說不得此村二郎教人間帝王徵去，戰死沙場，故家家戶戶掛白綾。”

真人搖頭，說道：“牛兒且上前去一問，爲何此村戶戶掛白綾。”

牛魔王應聲，往前而去。

他往前走了走，使個變化的門道，變作一大漢模樣，入了那村中。

牛魔王方纔入了村子，便有個老者坐在村頭樹下，見他入內，攔下了他。

老者問道：“你是那來的，不曾見過你，可是那家的親戚，來弔唁的。”

牛魔王行禮說道：“老先生，我非是來弔唁的，我乃西牛賀洲修行的，行走至此，但見此村家家掛白綾，不知發生何事，故來一問。”

老者細細一看，說道：“你這廝胡說，你一副農家漢子的樣子，怎個像修行的。”

牛魔王道：“我不曾胡說，正是修行的，但我是否修行的，與模樣有何干系。”

老者道：“修行的，仙風道骨，張口即文章道經，你這廝全然不像。”

牛魔王說道：“我果不曾哄你，修行的，並非定是要仙風道骨，真修行的，多爲淳樸，我雖不曾修行有成，但果真是個修行的。”

老者道：“罷，罷，罷。或是小老兒無知。”

牛魔王說道：“尚不曾問，你村中有何事發生。”

老者說道：“今與你談說，知你是個修行，與你說說無妨，我村中兒郎俱亡命，故家家戶戶掛白綾。”

牛魔王再是問道：“你這村子瞧着有百戶，是何等事兒，教村中兒郎俱亡命，可是那人間帝王徵兵？”

老者搖頭說道：“不然。我不瞞你，村中兒郎二三年前聞得那寒髓潭處長有一草，那草金貴，有活死人，肉白骨之效，摘得一株，可換百金，故村中兒郎組成隊列，往那處去，不曾想一去不歸。不久前，有個倖存的兒郎歸來，言說那處有妖怪作祟，村中兒郎俱教妖怪吃了去，故回不得。今方纔有家家戶戶掛白綾之說。”

牛魔王不解其意，問道：“寒髓潭在何處？我常途徑此地，不曾有聞，此地附近有喚寒髓潭處。”

老者說道：“相傳那寒髓潭在北懼蘆洲之地，非在附近。”

牛魔王說道：“有聞北懼蘆洲多妖怪，你等怎敢去那處。”

老者搖頭說道：“我等村子落座函谷關前，中原天子不管我等，往前些的小國言說我等乃中原人氏，亦不理會我等，村子窮苦，那些兒郎不得已而爲之。”

牛魔王再是問道：“我見村人多哀悼，怎個老先生你這般健談，不曾有哀傷？”

老者說道：“我兒那時腿腳不便，故未曾去往。”

牛魔王聞聽，即是明瞭，拜禮於老者，謝其解惑，遂是離去。

不消多時，牛魔王即是走回真人身前，將事情悉數與真人言說。

真人聞聽，沉吟良久，說道：“早聞北懼蘆洲多妖邪，但北懼蘆洲的傳聞，怎入得南瞻部洲與西牛賀洲交界之處來，教那兒郎去送命？”

牛魔王搖頭說道：“老爺，卻是不知。”

真人說道：“北懼蘆洲怎說，你等可有人知全的？”

青牛上前來，說道：“真人，我知得些許。”

真人問道：“且說與我聽。”

青牛說道：“真人，相傳北懼蘆洲自混沌初分，天開地闢以來，便有些亂象，是個至陰至寒之處，但那時並未有今時這般爲妖邪所亂。其亂始初，乃共工氏頭觸不周山，半截天柱遺落，故地脈多有些凶氣，爲妖邪所鍾愛，故人間孤魂野鬼，天界謫仙罪神，或自願而來，或教罡風吹墜而來，聚在此處，久而久之，成妖魔淵藪。”

姜緣再是問道：“北懼蘆洲如此，天界可有仙神降之？”

青牛說道：“自是有的，如那玄帝，便曾蕩魔，然北懼蘆洲之妖魔，怎個蕩得盡。”

姜緣聞聽，心中瞭然，他說道：“此村爲妖魔所害，我等且入內一觀。”

一衆俱是領命，朝那村中走入，他等往裡走入，那坐在村口的老者見了，唬得一驚，說道：“那修行的，你怎個又折返回來了，還帶這般多人。”

牛魔王說道：“我乃是跟隨真人修行的，此便是真人，方纔乃是我替真人來打聽消息。”

老者朝真人看了看，說道：“好個有靈的真人！小老兒雖不知何爲真人，但今見你，便教小老兒知得何爲真人。”

姜緣笑道：“老先生謬讚。”

老者答道：“能見真人，乃小老兒福氣，但不知先生入村如何。”

姜緣說道：“途徑此地罷。”

老者說道：“真人可要尋個地兒落腳？若要尋得，可往我那處去。”

姜緣笑道：“若是老先生願請，我自當前往。”

老者急是掃開道兒來，要迎着真人一衆入內，他忽是見着那後邊的青牛，唬得一驚，說道：“真人，此亦是個修行的不成？”

姜緣笑着點頭說道：“正是。”

老者四下張望，說道：“真人，但若帶着個這般修行的入村，恐教村人惶恐不安，真人乃是個有靈的，自不懼這妖怪修行跟隨，但村人兒郎多教妖怪所害，此間正是懼怕着妖怪。”

青牛有些不忿，說道：“我非是甚妖怪，有何可怕之處，你這廝，卻是個肉眼凡胎。”

姜緣搖頭道：“兕大王，勞你變個模樣。”

青牛聞聽真人所說，搖身一變，成了個漢子模樣。

老者見之，戰戰兢兢的，只道‘神仙手段’。

真人笑道：“老先生莫怕，修行的，在外奔波，自當有些手段護身。”

老者方纔安穩下來，但雙腿仍是打擺，踉踉蹌蹌帶着真人等往前而去。

一衆前行，行過一戶戶人家，聞得房舍中傳來若有若無的哭聲，終是行至其中一間房舍。

老者站在宅舍門首前，見着屋門被鎖住，他拍了拍，無人迴應，說道：“真人少待，我那孩兒不知去何處耍子，今不曾回。”

姜緣問道：“老先生，此處十室九戶無兒郎，但不知是教什麼妖怪所害？”

老者說道：“有逃生回來的兒郎，他等跋山涉水，行至那寒髓潭處，教一水蛟害了性命，那兒郎不曾看清，只說那水蛟一出來，全都亡命，那兒郎有些運道，去解手了，故不曾教害。”

牛魔王說道：“寒髓潭離此地有多遠，你可知得？”

老者搖頭說道：“不知，不知。若要知得這些，卻須去那歸來的兒郎家中方纔知得。”

說罷。

老者教真人在門前等待會兒，他去尋他孩兒回來。

姜緣目送老者離去，又見此地之景，暗自嘆息，爲財帛而動心，遠赴他地，爲妖害命，命喪異鄉，教人感慨。