話表真人一衆在長安城外長亭之中，與太宗會面，交談許久，太宗忽是發問，真經可能換得長生。

姜緣聞聽此言，笑道：“陛下何出此言？”

太宗沉吟少許，說道：“先生，我不瞞你，但我有感大限將至，恐在一二年間，便將去也，我實放心不下江山，故曾追尋長生，但卻無果，故我見先生乃神仙之輩，方有此問。”

姜緣笑道：“陛下今年壽數有幾？”

太宗說道：“六十有一。”

姜緣說道：“今貞觀幾年？”

太宗答道：“今貞觀三十二年。”

姜緣笑道：“陛下，我南瞻部洲生人人壽百歲，然中夭者，數不勝數，陛下能活六十有一，已遠勝多人，貞觀年數，我望之王氣，當有一十三年，今延至貞觀三十二年，陛下怎不知足。”

太宗說道：“我知能活這般壽數難得，但如此江山，豈不教人留戀。貞觀年數，實不相瞞，先生，我本該在貞觀一十三年便亡故，然得地府一崔姓判官之情，添壽些許，故有今朝。”

姜緣說道：“今陛下多活十九年，已是難得。”

太宗道：“我曾翻閱古籍，始皇亦曾求長生，漢孝武帝曾遣人去尋過長生，我乃行舊跡。”

姜緣搖頭道：“陛下，始皇與漢孝武帝何時得過長生？”

太宗說道：“我自比功過他等，他等得不到，我未嘗不可得到。但不知真經可能換取長生。”

姜緣道：“陛下，可能將真經原本，取來與我一觀？”

太宗道：“自無不可。”

太宗遂遣人馬，前去宮中取真經來。

太宗再道：“取經而來，尚須些時候，請先生少待。”

姜緣應聲。

太宗說道：“常聞先生這等神仙之輩，有望氣占卜的本事，然否？”

真人說道：“略知一二。”

太宗笑道：“先生可能爲我占卜？”

真人道：“但請陛下言說，須我占卜何物？”

太宗問道：“先生，我大唐國運壽數有幾？”

真人笑道：“陛下乃大唐皇帝，不該覺大唐延綿萬世，怎問國之壽數？”

太宗搖頭道：“世怎有萬世之國乎？”

真人沉吟良久，說道：“陛下國壽五百過半有餘。”

太宗聞聽，喜不自勝，只道五百過半，已是足矣。

二人談說之間，有官吏將真經取來，送上於長亭，交與太宗手中。

太宗取真經奉與真人，說道：“先生，真經在此。”

姜緣接過真經，打開一看，裡邊無有文字，一塵不染，正是當初他與如來佛祖賭賽時所留之本。

孫悟空見之，正要說些甚，太宗不知真經來頭，他怎能不知，然不等他開口，教真見扯出。

悟空轉頭一看。

真見笑着朝他搖頭，示意他莫要言語。

孫悟空心領神會，侍立在旁，不敢言語。

太宗見姜緣翻閱真經，問道：“先生，此真經可換長生否？”

姜緣笑着點頭，說道：“換得，換得。”

太宗大喜，再問：“如何換得？”

姜緣說道：“這般，我可與陛下長生，然則此長生乃是個借命的法子，若功成則可借命，若功敗則命該如此，我可將法子教與陛下，但真經我須取走。”

太宗說道：“真經但可取走，請教我長生之法。”

姜緣笑道：“陛下果真願換得？”

太宗說道：“換得，換得。”

姜緣道：“陛下，此真經有濟世之能，若是換得，陛下再無真經，陛下可想好了？”

太宗聞聽，猶豫許久，說道：“換得！”

終是英雄遲暮，怎復年少果決，一心貪戀長生，二神欺心正主。

姜緣笑道：“既如此，我與你換取，但以真經換一借命之法。”

太宗應允。

姜緣將真經收回，說道：“我有一旁門之法，名爲‘禳星’，此乃我自家師講道說法時，自然學成門道，我今與你講說，陛下，你且聽好。”

太宗洗耳恭聽，說道：“但請先生告知。”

姜緣說道：“所謂‘禳星’，乃設醮啓祝北斗，請北斗借命延壽，有道是‘東鬥主算，西鬥記名，北斗落死，南鬥上生，中斗大魁，總監衆靈’。壽數更替，獨北斗以變，則北斗有七星，貪狼延生，巨門度厄，祿存保命，文曲益算，廉貞消災，武曲散禍，破軍扶衰。使得此法，沐浴淨身，請神誦經，燃壇中七星主燈及四十九盞小燈，焚燒告文，誠心相告，借壽十載，須記，只可借壽十載以內，這般以七日，則功成矣。法咒我晚些傳與你。”

太宗說道：“先生，只可延壽十載？”

姜緣道：“此法無有限制，但你可借得，十載一借，儘可延壽。”

太宗喘息不定，說道：“如此，長生可望。”

姜緣笑道：“但你須知，借壽不易，若七星主燈與四十九盞小燈七日之內熄滅，則死生有命，天定也。”

太宗問道：“此燈如何燃之，如何熄滅？”

姜緣答道：“以香油燃之，熄滅者，或天災或人禍，你當斟酌。”

太宗說道：“我以禁軍看護，靜室一間，定可防得。”

姜緣笑而不語，遂將禳星之術法咒教與太宗。

太宗得了法咒，喜不自勝，正是長生有望，貪戀江山之美，不肯捨棄。

姜緣將禳星之術教完，即是與太宗辭別，要再是上路西行歸家去。

太宗挽留，說道：“今得長生之法，當拜謝先生，請先生隨我回宮，我當設席以待。”

姜緣搖頭道：“今將歸家，無意在此久留。在此祝賀陛下功成，若來日我再臨此處時，陛下功成，我再入宮與陛下一見。”

太宗只得應允。

真人遂辭別太宗，與孫悟空等一衆再是往西而去，意離南瞻部洲。

太宗目送真人離去，待真人遠離，即遣人而來。

早有朝臣侍奉在旁，問道：“陛下，有何吩咐？”

太宗道：“取紙筆來。”

朝臣即取紙筆，親爲太宗研墨。

太宗將禳星之術悉數記在紙上，寫至法咒篇，適才寫完，太宗長鬆口氣。

太宗說道：“今壽數六十有一，記性不如從前，須是記下，方是穩妥。”

說罷。

太宗正要將紙張交與隨從，本是風和日麗的氣候，忽是風捲殘雲，昏天暗地，大雨傾盆，有幾滴雨水落在紙張上，將紙張上幾個字打溼。

太宗着急萬分，他細細一看，那幾個字已是模糊不清，他欲要回想幾個字，卻不知爲何，任他如何想，皆是想不出來，只能思量出個模糊的大概。

太宗抱着‘死馬當活馬醫’的心思，只想着用模糊的字來代替一二。

……

道路上，真人一衆往西而行，真人騎在路上，孫悟空一衆或在前開道，或在陪同真人閒談，或緊隨鹿後。

真人前行，忽見氣候驟變，停下白鹿。

牛魔王望天，嚷嚷道：“老爺，這天兒怎個說變就變。”

姜緣不語，望着天空。

真見說道：“牛王，此非變天，乃唐王命盡之兆也，大師兄適才教以禳星之法，此間變天，唐王處必有所變，或以天災，或以人禍，借命不成則必亡之。”

孫悟空掄着金箍棒，嘆道：“大師兄，料想是死生有命。”

姜緣點頭道：“死生有命，非旁門可阻之，唐王本該在十數年前而亡，延壽至今，已是難得。”

說罷。

真人將手中真經拋出，自有火光而現，將真經焚燒殆盡。

真經焚燒之際，大雨傾盆。

真人一衆取了蓑衣穿戴。

真見近了些白鹿，說道：“大師兄，禳星之法，若是常人修行，可能功成？”

姜緣笑道：“師弟，怎個這般言說，禳星之法也好，其餘之旁門也罷，皆有正果之說，重在於心，但其道心不移，以禳星之法，百次功成，長生不死又有何難？”

真見說道：“修行果是修心重。”

姜緣搖頭道：“且莫須多說，隨我一同前行。”

一衆應聲，不再多言，衝雨前行，任風雨吹打，不曾動搖。

……

光陰迅速，不覺再有一月餘去。

姜緣一衆行近函谷關，終是將離南瞻部洲。

牛魔王掄着混鐵棍在前開道，忽是見着前方有座城池，有些眼熟，說道：“老爺，那前邊兒的城池有些眼熟，我等可是來過？”

姜緣聞聽，細細一看，笑道：“此正是我等初入南瞻部洲時的城池？”

牛魔王方纔記起，說道：“此處豈非是左良老家？”

左良聽言，朝遠邊張望，但見前方果真有座城池，他心中一顫，說道：“先生，此處正是我老家。”

牛魔王笑道：“老爺，可要入城中，與左老兒同他子孫見個面？”

姜緣笑而不語，望向左良，說道：“左良，你可要入城中，與你子孫一見？”

左良搖頭道：“先生，我不欲再見。”

姜緣問道：“果真不欲再見子孫？你須知，修行之人，往往靜修便是數十年，乃至百年，你今過家門而不相見，來日可就再無機會。”

左良拜道：“先生，自我跟隨你修行以來，便與俗世再無瓜葛，一心只願求得自在，俗世之左良壽數已盡，故我不欲再見俗世子孫，若是相見，但恐挽留，那時難堪。”

姜緣搖頭道：“既如此，我等不消入城去，只管往前而去，早些歸家。”

左良應聲。

一衆隨往前走，途徑城池時，左良張望一眼，卻未有動搖，一心跟隨真人。

不覺夜半深沉，正直三更候。

姜緣一衆行至一間荒廟，遂入內歇息一晚，只待明日再是出發，返回靈臺方寸山。

一衆入得荒廟歇息，真人與孫悟空低語說了些話。

孫悟空離去廟中，不多時再是歸來，將一根竹籤香遞與真人。

真人持着竹籤香。

牛魔王見之，問道：“老爺，此廟無主，我等入廟時已敬告天地，怎個老爺取香來，要祭祀何人？”

真人答道：“非以祭祀之用，此乃沉香木所制，有靜心安神效力，我見你等有些疲倦，故取此香點燃，可助你等一力。”

牛魔王與青牛面面相覷，他等乃是有法力之輩，怎會感到疲倦。

真人將沉香點燃，插在廟中，青煙梟梟，繞樑不絕。

孫悟空等衆聞得青煙，不爲所動。

左良聞得煙味，恍恍惚惚，似在煙味中見着一扇門窗，他推開門窗走入，忽然絆着一個草紇，跌了個𨀁踵，再睜眼時，竟發覺他在自家門前。

左良心感驚奇，趁着夜色，往裡走去，但見宅中一切如舊，他走到長子房門前，將門推開，便見着長子正坐在桌前，查點賬本。

長子見有人走入，正要呵斥，忽見左良，心下一驚，遂有喜色，上前說道：“父親！怎是你！你今卻是歸來了！”

左良不明所以，但見長子，笑道：“回來看看你等。”

長子用手攙着左良，說道：“父親，今既回來，便不要再出去了，兒給你盡孝養老。”

左良聞聽，卻是搖頭，說道：“我只來看看你等，不多久留，說來，我卻不知爲何到此，但我當跟隨先生修行，看望你等後，我要去尋找先生。”

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長子問道：“父親，那般修行，那般自在果真那般重要？”

左良搖頭說道：“你不懂。”

長子再道：“既我不懂，父親可說與我聽。”

左良笑笑，不與爭辯，遂教長子帶他去看望孫童。

長子聞聽，只得帶左良在府中行走，與熟睡的孫童相見，又帶着左良入祠堂一拜。

左良見過了孫輩，又拜了祖先，感念祖先恩德，餘蔭護佑，他便要離去。

長子說道：“父親，果真捨得這般家業？捨得孫兒們？”

左良笑道：“家中有你，我已安心，今我離去，此生再無相見之時，且好生照看家中，若有閒時，多看書籍，莫要胡鬧。”

說罷。

左良頭也不回，朝府外走去。

長子欲要再說些甚，好教挽留，但見左良朝外離去，忙是追上。

“父親！”

長子追出府外，但見府外未曾有左良身影，只得冷清街道，此教他恍然若夢，卻不知是他做了場夢，亦或父親果真歸來過。