第108章 關老家事，緣法不至
真人與牛魔王作牧童黃牛，提點山下石閘悟空，距今已有一載去。
真人騎鹿與牛王東行，出了閻浮世界漢朝地界，入一小國地界中。
此間正值春融時節，但見那前‘草襯玉驄蹄跡軟，柳搖金線露華新，桃杏滿林爭豔麗，薜蘿繞徑放精神’。
姜緣騎鹿賞景，牛王在前引路。
行至路中，牛王問道：“老爺，一載餘前，探望那猴頭，你說那猴頭能明否？”
姜緣回望，指定牛王，笑道：“你這牛兒，此處離那五行山，不知多遠，你怎個此時方問我？”
牛王笑道：“老爺不知，正是行萬里路，諸般種種，心有所明，是故再問老爺。”
姜緣道：“我所能助悟空，僅在於那般言語，若其不明，我莫能相助。常言‘道在腳下’，其明則明，其不明則不明，若教我多言提醒，恐禍至我身矣。”
牛王似懂非懂的點頭，道：“老爺，我等今往東去，行至多時，途徑西牛賀洲多國，復行至南瞻部洲，再經多國，真不知何處去。”
姜緣指定東方，問道：“只管往東去。”
牛王領命，牽鹿前行。
待行多時，忽見前方黑氣沖天，姜緣運氣雙目，細細一看，前方正是竹籬密密，茅屋重重。參天野樹迎門，曲水溪橋映戶，本該是個良地，怎料黑氣環繞，定有妖邪在裡。
姜緣使白鹿駐足，指定前方道：“牛兒，前方乃有妖邪作亂，你且入裡一問，只言我等乃雲遊修行的，善能降妖縛怪，如需我等驅邪，使其長者外出相迎，如其將你趕出，我等既走。”
牛魔王聞說，朝那山中望去，使個‘望氣’的本事，果見黑氣，他笑道：“老爺，這等妖邪，真不自在，作祟一方，怎不變個人樣，若教變個人樣，非是慣家熟套的，才能辨出哩。”
姜緣笑道：“莫要多言，只管去問。”
牛魔王領命將混鐵棍插在地上，駕雲往前，少頃間，見前方有座大莊，定是大戶人家，他走到門前，將門叩響。
那門教一人推開，說道：“那來的是誰？”
說罷。
那人往門外定睛一看，一見那牛魔王長得凶神惡煞，口若血盆，齒排銅板，就唬得一步一跌，往屋裡亂跑，叫道：“關門！來人！妖怪來吃人了！”
牛魔王往前一抓，扯住那人，說道：“我乃是個修行的，你怎個以貌取人。醜是醜些，不妨修行，你怕個甚。”
那人戰兢兢的道：“你怎似修行的，真個醜妖魔！”
牛魔王道：“我昔日爲妖，今時歸正修行，怎個不是修行的？”
那人與牛王爭辯，牛王扯住，不使那人走脫。
此處動靜教莊內人知得，有長者與家僕出來，但見牛王面貌，唬得跌走，怎敢上前唱喏說道。
牛王道：“你等莫走，怎個以相貌爲言？我醜是醜，卻有本事，乃是修行的，絕不加害你等。你等枕邊，尚有心害你，我卻絕無心害，有何懼怕？”
那莊中長者戰兢兢的，慌了道：“你是那來的，怎個拜我莊中，莫不是有罪你處？”
牛魔王笑道：“非也，非也！我不瞞你，我乃是個修行的，今老爺在外等候，路經此地，善降妖縛怪，你此莊中若有丟磚打瓦，鍋叫門開的事兒，我老爺儘可鎮之，只道你外出相迎，我家老爺既來。”
長者問道：“果真？”
牛王道：“我家老爺何許人，怎哄你？”
長者再問：“往那相迎？”
牛王指定西方，說道：“你管往西方相迎。”
長者遂不言，回屋換了衣服，隨同家僕往西去，家僕持着帚子，將道路掃開，禮數週全。
行至林中，長者擡頭細看，但見林道上一人騎於白鹿上，此人穿紫袍，戴七星冠，手拈拂塵，威氣不泄，見之生畏，果乃有道仙真也。
長者上前拜禮道：“上師，在下這廂有禮了！”
姜緣見長者帶家僕外出，掃清道路，今是來拜，他下了白鹿，將之扶起，道：“無需多禮。”
長者道：“還請上師隨我回莊，自有茶飯葷酒拜上。”
姜緣頷首，隨同長者往莊中去，行至二三里路，入了莊中。長者遂使家僕將白鹿拴在敞廳柱上，請真人入中堂，以禮相待，將茶飯葷酒等物拜上，絕不敢怠慢。
飯畢，姜緣坐中堂，問道：“長者高姓？”
長者答道：“姓關。”
姜緣道：“我遣一護法來問，只道若有邪祟犯事，長者外出相迎，我既來此，今既長者相迎，府中有事否？”
關老道：“正是府中有異事，是以問上師護法來問，便請上師前來。”
姜緣問道：“是何等事？”
關老答道：“乃是我那獨子之事。實不瞞上師，我那獨子自幼喜好修行事，但我卻不肯放，蓋因我這偌大家業，只得一子來受，若其一走，豈非家業荒廢，祖上香火斷絕，此等萬萬不可，是故我留小子在家中。不想近日，我那小子不知從何處尋了一個道人，拜其爲師，弄得府中烏煙瘴氣，怎有仙道之說？”
姜緣道：“烏煙瘴氣怎說？”
關老道：“那道人日日要吃血食，更要進紅鉛等物，更教我那獨子這般。若是這般便罷，近來其吃血食，一日食一牛，我這家業倒也撐住，然則一發張狂，要吃人肉，我怎能容忍？只教家僕打退，然那道人使一手飛砂走石的本事，將那些家僕打退，奈其不得，近日無法，送二牛於做血食，其卻不滿。”
姜緣笑道：“竟有這般事，那道人何在？”
關老指定中堂外道：“上師，就在後院哩。”
姜緣喚牛王近前來。
牛王道：“老爺，怎說？”
姜緣道：“蛇有蛇道，鼠有鼠路，若教貿然上前，恐使個法子走脫，你變作人樣，做個血食，我變家僕，我二人方窺那妖祟是甚來路。”
牛王唱了個喏，唸誦口訣，搖身一變，成個農家漢子貌。姜緣笑着一抖身形，變成家僕模樣。唬得關老心驚膽戰，只道‘神仙’。
姜緣吹口仙氣，變作繩索，上前將牛王捆起。
牛王道：“老爺，莫綁緊哩。”
姜緣笑道：“此繩索非是五行之物，怎困得你，你用勁就脫手。”
牛王只得作罷。
姜緣遂使一二家僕，爲他二人引路，往後院去，少頃間，行至後院門首，引路家僕戰兢兢，不敢往前，只恐教性命遭害。
姜緣索性將二人放回，他見門首有鎖，上前敲了敲。
裡邊有聲傳出，只道：“來的是誰？”
姜緣將聲變了變，戰兢兢的道：“主人公使我送血食來。”
裡邊再道：“今日是何等？非人不食。”
姜緣把牛王推前了點，說道：“正是人哩，乃是個農家漢子，肉肥膘滿。”
裡邊聞聲，那緊閉牢關的木門朝裡推開，有個人走了出來，但見此人頭戴白冠，身穿百衲衣，手持個拂塵，一副仙風道骨樣，然其身中騷味難去，刺耳撲鼻。
姜緣一聞，心中瞭然，是隻狐狸變的，竟在此賣弄，索取血食。
那精怪望牛王，說道：“血食就是此人？”
姜緣道：“正是此人。”
說罷。
他往屋裡望去，見有個少年倒在地上，臉無氣血，雙目無神，不知死活。
姜緣見此少年，心中既明，緣法在此少年身中，他此番來救一緣法一二，免其本來面目被迷。
他道怎般被迷，竟是少年學道遭妖哄。
那精怪怎識真人變化，見了牛王，雙目赤紅，木母作祟，要足口舌，他趕上扯牛王，道：“你這家僕，既將血食送至，怎還不去？若不去，我將血食嘓啅嘓啅的吃了進去，你莫要生畏。”
姜緣道：“你今如此，斷不是個善人，怎不懼主人公請人將收了？”
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那精怪只管扯牛王，說道：“有何懼得？那南瞻部洲三災正盛，無人來理。再者說，我本事廣大，卻無人降得我。”
姜緣道：“我聞主人公近日去請了一人，來降你哩。”
精怪道：“我好心教他獨子，他怎個真請人？請誰？”
姜緣道：“說是請個西牛賀洲叫廣心的人來降你。”
精怪搖頭道：“不曾聽說，料想乃無名小輩也。”
姜緣笑道：“既不曾聽說，那我卻不與你多說，可識我本相否？”
說罷。
姜緣將身中一抖，現出本相，威氣不泄，使人生畏。
精怪見之惶恐，受不住現原形來，是頭黃毛狐狸，轉身便欲逃走。
牛王見狀，同現本相，一把抓住精怪，往地上摔去。
精怪落地，不顧疼痛，將要逃走。
姜緣只將豫鼎一摜，砸落精怪，使精怪亡形，倒在地上，不得生機。
牛王道：“我料有甚法力，不想這般，奈不得一二。”
姜緣指定房中，說道：“牛兒莫要多說，速將此人帶出，莫教那人身死。”
牛王聞說，走入房中，將一少年帶出。
姜緣接過，吹口仙氣，少年遂醒來，恍恍惚惚張望四周，只道：“我今在何處？成仙否？”
姜緣道：“你非成仙，你將死也。”
少年聞說大驚失色，道：“我師何在。”
牛王指定地上狐狸，嘻嘻笑道：“你師在此。”
少年卻是不信，只是四下尋師，終是尋不得，幸是關老走來，將原委與少年道明。
少年不得不信，他拜一妖作師，教迷了心，日間同血食，只道成仙。
關老三拜姜緣，謝其大恩，復請姜緣在莊中住上一日，正逢此時天色將晚，姜緣欣然應允。
……
翌日，關老親請姜緣至中堂，獻上茶飯諸等，不敢有誤。
飯畢，姜緣將是離去，蓋因此方功成矣，當歸山以待老君歸來，習得煉丹神通。
姜緣正待離去，走出中堂，但見那關姓少年走出，跪伏在地，道：“我誤拜妖祟爲師，不知真相，今方知得，此間種種，蓋因我一心向道，不得良師也。今遇上師，請上師收我爲弟子，我願終身相隨上師，絕不有誤。”
姜緣牽着白鹿，聞說駐足，他張望少年，笑道：“你父年邁，僅你獨子，你怎個捨棄家業，隨我修行不成？你且觀你父，你忍心於此？”
少年回首張望關老，心有不捨。
關老上前道：“上師，我子貪戀修行，若留其在家中，恐心不安，但請上師讓其跟隨您一同修行罷。”
姜緣笑意盈盈，問道：“果真？”
關老道：“果真！”
姜緣道：“既如此，那請你子隨我修行就是，牛兒，上路。”
牛王聞言，牽鹿往莊外去。
少年大喜過望，離家而去，跟隨鹿旁，回首張望，但見關老站在門邊，爲他送行。
行至五六裡地，姜緣騎在鹿背上，牛王在前行走，少年緊隨在後，十步一回首，似有不捨。
真人忽是停下不前，少年不解其意，上前欲問，但見前路林中，有頭老狼正遭受一野犬欺凌，蓋因年老血衰，無力與野犬爭鬥，正當老狼將亡之際，有頭壯狼襲來，將野犬驅趕，護持老狼離去。
真人道：“老狼護幼狼長成，幼狼護老狼餘生，狼尚如此，何況於人？”
少年如夢方覺，遂跪伏於鹿前，道：“上師，今時方覺，我貪戀修行，卻不想家業無繼，家父年老，無有依靠，一心爲己，不得明悟，使家父多爲我慮，我卻是不孝，但請上師允我離去，照料家父，再不敢言修行。”
真人笑道：“你甘心棄修行？”
少年搖頭道：“不甘。”
真人道：“既如此，你怎個會去？”
少年道：“我父年老，我不得去。若爲修行，我捨棄我父，我修行到頭，亦作場空。今世無緣修行，只盼來世，能隨上師修行。”
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姜緣笑道：“善。”
少年朝姜緣磕頭不計其數，遂往來時路去，再不敢念修行，一心護父，操持家業。
姜緣目送少年離去，道：“牛兒，走，歸家。”
牛王不解道：“老爺，他不是要修行，怎地走了？”
姜緣道：“緣法不至，急不得，終有一日得修行之緣。”
