夜晚的涼風吹動著樹梢的枯葉，也讓人的體表感受到一陣寒涼。如鉤的殘月繼續揮灑著黯淡慘白的月光，給這孤零零的小院又平添了一陣蕭瑟。
瑞登的臉很是陰沉，似乎比這寒風還要更加冰冷，但他的內心卻宛若煉獄！怒火痛快地在他的心頭蔓延，在灼燒殆盡所有的理智後，留下的卻是比堅冰還要刺人的瘡痍。
「說說你們的理由。」
瑞登逐漸站起身來，在台階之上居高臨下地看著廳中的二人。他的言語蒼白到沒有任何的情緒宣洩出來，卻讓跪地的貓狗更加膽顫心驚，宛如炸雷響徹天地前的安寧。
「在下並無對瑞登閣下的任何不敬，相反的……」
「理由！」
無比霸道威嚴的氣勢頓時從上方向著貓狗二人襲來！迅猛的烈風將二人身下的土塊雜草全部吹風，也將二人的身軀進一步壓低，冷汗順著他們的鼻尖不斷滴落，並最終浸潤到大地之中。
「這個國家，屬於光月家族！不需要——什麼『明王』啊喵！」
「貓！」
貓蝮蛇掙扎著揚起腦袋，很是不屈地對著高高站立著的那人奮力呼喊，犬嵐剛剛想要阻止，卻發現為時已晚，只能無力地握緊了拳頭。
然而讓他們倆沒有想到的是，那股霸道的氣勢卻隨著話音的終止而同時消失，讓他們重新獲得了自由。而他們也是疑惑地抬起頭，卻見瑞登的臉上勾起了一個很是怪異的笑容，而且嘴角勾起的弧度愈來愈大。
「呵……呵呵……哈！哈哈哈！」
瑞登似乎是聽到了世界上最好笑的笑話一般，他盡情地大笑，肆意地大笑，瘋狂地大笑！他用一種從未展現過的姿態放縱著自己的情緒，整個庭院頓時只有這一種聲音！
「這是光月御田的家臣，在羅傑和白鬍子船上都呆過的男人說出的話嗎？真是太搞笑了，簡直讓我停不下來啊！」
「瑞登閣下，在下在決定來此之時，就早已將臉面乃至生命置之度外！只是想讓您聽聽我們的聲音！」
「哦？在七年前你也可以試著放棄一切去和凱多談談啊，結果呢——灰溜溜地逃離和之國的是誰啊？」
犬嵐一下子愣住了，準備好的說辭也卡在了喉嚨眼。就連一向不守規矩的貓蝮蛇也沒有出聲，反而是略微低下了自己的腦袋。
「或許在另一個『未來』，阿修羅童子將帶著武士不斷反擊凱多，最終看著身邊的人一個個的在世上消失；花之兵五郎會被關押在監獄，在敵人的戲謔聲中體會絕望，等待自由的降臨；霜月康家會怎麼樣呢？或許會換上那個名為多康的搞笑假名，跟著和之國人民一同感受疾苦！而日和呢？河松能否保護她一輩子……」
「不要！不要再說了！」
「就這樣就受不了嗎？那你們呢？在佐烏島自由自在地活著，唯一打發日子的方式是埋怨著彼此，然後心裡來一句『我在等待光月時的預言』嗎？」
「住口！你一個外人懂什麼？」
「貓！」
貓蝮蛇徹底被惱火沖昏頭腦，瑞登說的每一句話都直戳他內心最柔軟的那一部分，這也驅使他沖向瑞登，露出了藏於肉掌中的利爪！
「外人？對我來說，你們才是外人！」
瑞登的心中也早已被無名的怒火所挑動，他下意識地握上那把淬鍊了數年之久的刀柄，卻突然發現自己與刀之間那唯一的桎梏也終於在此時破開，一股全新的明悟伴隨著極其爽快的手感頓時溢滿心頭。
而隨著長刀鳴雷的逐漸出鞘，瑞登的身體也跟隨著雷鳴刀做出最為自然的動作。那個動作伴隨著他一生的劍道，也是所有劍招的基礎——劈！
沒有附著任何的霸氣，也沒有使用果實能力，甚至連靈魂力都沒有使用。殘月之下只有那一把漆黑如墨的長刀，長刀不疾不徐，以一種極其「緩慢」的速度沖向貓蝮蛇，在即將劈砍到他身上的時候，空間和時間宛若定格。
「噗呲！」
貓蝮蛇的身體重重摔落在地上，鮮血在空中飛濺成一個個血珠，而貓蝮蛇的胸脯也出現了一條細長的傷口，鮮血正不斷從中滲出。
貓蝮蛇驚恐地轉過身，實在想不清楚對方是如何砍到自己的。然而當他想要站起身來再度與瑞登交鋒時，犬嵐也一下站立在他的身前，用手阻止了他的舉動。
「瑞登閣下，若要想要在下的命，在下願親手奉上！不過，請您務必聽完在下的話。」
瑞登出神地看著手中的雷鳴，此時的雷鳴已經徹底褪去了銀白之色，而是變得漆黑一片，屬於瑞登自己的黑刀！終於煉成！
瑞登緩緩轉過身來看向貓狗二人，眼神已經變得很是冰冷。
瑞登對於九里國真的毫無圖謀嗎？當然不是，九里國是瑞登計劃中很是重要的一部分。但是這些是否是瑞登應得的？每個人都有屬於自己的看法，但在瑞登看來，這些是自己應得的！
在和之國最為困難的那些年裡，瑞登在陰差陽錯之下來到這裡，並因為與土郎的碰面結識霜月康家，因為師父耕四郎和土郎的原因決定幫助和之國減緩困境，這才有了後來的事情。
直到現在，瑞登功成名就，已經變得足夠的強大，而九里國也終於走上了正軌，這顆瘦弱的「大樹」也終於長出了「果實」，然而還沒來得及自己採摘，卻有人來阻止自己，這實在是可笑。
瑞登對於原著中的貓狗二人完全不知，但這並不妨礙瑞登做出自己判斷。原因很簡單，在和之國最需要人幫忙，最需要人心支持，最困難的那段日子裡，是瑞登本人以及康家等人支撐起了九里的天，這裡的辛勞可不是一句「我是家臣」便能彌補的。
或許是雷鳴終成黑刀給了瑞登喜悅，也或許是砍傷貓蝮蛇讓他的怒火得到釋放，又或許純粹是因為對犬嵐的好奇，最終瑞登還是將黑刀雷鳴插回刀鞘，準備給犬嵐一個開口的機會。
「好吧，你說吧。」 |
