從司法島到馬林梵多之間的路程並不算太遠，化為雷光的瑞登很快就趕回了馬林梵多。儘管如此急於趕路已經耗盡了瑞登的體力，但他沒有停歇，而是直接往主城樓的會議室趕去。
還不知詳情的海軍軍官們驚異地和他打著招呼，欣喜著他的平安無事。而那些已經得知情況的人只是默默地看著他，每個人臉上的表情都不盡相同。
「戰國大將在裡面嗎？」
「在！還有……」
看守的士兵還要說些什麼，卻見瑞登深深吸了一口氣，隨即打開了房間的大門。
瑞登往裡看去，裡面那些熟悉的人也正望向他。看著這麼多熟悉的身影，瑞登的嘴角也忍不住流露出微笑，一直緊繃的心一下鬆弛了起來。
坐於主位的不再是戰國，而是海軍元帥空。老兵魯斯則是站在空的身旁，對著瑞登輕輕點了點頭。其下則分別站著戰國、澤法、卡普和鶴，而青雉和赤犬也分列兩側站著，海軍頂級將領除了滯留司法島處理後續的黃猿，此刻全部匯聚於此！
瑞登整了整自己的軍服，朝著眾人敬了一個標準的軍禮。
「原海軍本部少將——班傑明·瑞登向各位長官行禮！抱歉，給各位添麻煩了！」
「在那廢話什麼呢？來了就趕緊進來，混帳小子！」
「……是！」
戰國「儒雅」的聲音還是那麼「悅耳」，而瑞登的心情也舒緩很多。他快步走到空的面前，感激之情溢於言表。
「瑞登。」
「是！」
「你不用那麼在意，你造成的損失已經由喬納森家族賠付。而擊殺天龍人的也確定是費舍爾·泰格，和你並無關係。海軍幫你抗下的只有玩忽職守之罪，革職已經足夠讓上頭滿意了，接下來就回家休息一段時間吧。」
「是！」
瑞登深深朝著空鞠了一躬，雖然對方說得很是輕巧，但是憑自己和世界政府惡劣的關係也知道，這絕對不是那麼輕易就能做到的。
「瑞登，你的艦隊我會幫忙照看的，不過沒了你，也是時候讓維奇他們扛扛大樑了。」
「感謝您，澤法老師！」
「記住老夫和你說過的話，你永遠都是海軍的戰士，我會在適當的時候喊你回來完成任務的，你小子可千萬不要懈怠了啊！」
「那是當然，戰國大將。」
「瑞登！老夫也經常回東海，你有空一定要來到哥亞王國的風車鎮找我啊，順便幫老夫指導一下我那個不成器的孫子！」
「額……」
「卡普！我和你說了多少次了，不准私自回家！去年你還有18件任務的指標沒有完成呢！」
「什麼？我明明也很努力工作了啊！」
「開什麼玩笑！你那算是認真工作嗎？」
……
戰國和卡普日常的「吵鬧」驅散了別離最後的一絲傷感，而瑞登也是深深將眾人的面貌記在心裡，隨即再度敬禮轉身離開。
赤犬和青雉一左一右正站在門口附近，瑞登在他們的身邊停下了腳步，準備向這兩位前輩告別。
「瑞登，你是海軍培養出來的頂尖戰力，這股力量永遠只能為海軍所用！」
「我明白，薩卡斯基前輩，我永遠是一名海軍士兵。」
「好好休息一段時間吧，閒著無事的時候我會去找你喝茶的。」
「歡迎之至。」
灼熱的「岩漿」說出的卻是冰冷尖銳的話語，而極寒的「冰棱」說出的話卻又那麼柔和，這也算是海軍特色了吧。不再多想，瑞登再次邁動腳步，徹底邁過了會議室大門的門檻。
再度回望一眼馬林梵多的主城樓，城樓依舊高聳威嚴與往常無異，但下一次重逢應該是很久之後了吧……
……
「瑞登！為什麼你又要走了？嗚嗚嗚……」
「沒事的，只是回家看看而已。」
「嗚嗚嗚……」
瑞登撫摸著維奇那頭金色的頭髮，安撫著這個永遠也長不大的「孩子」。艾尼路和莫奈也站在瑞登身旁哽咽著，不時用手抹著眼淚。而達迪和阿奇倒是站在後面一言不發，不過臉上卻也有著化不開的傷感。
「大夥，『班傑明』號就交給你們了。」
「放心吧艦長！」
「等您回來我們一定比以前更強了！」
「是啊，是啊！」
大夥振奮地揮舞著手臂，佐恩也是長吐一口氣，對著瑞登點了點頭。而在人群後面，一個黑髮的小男孩卻顯得有些落寞，他急切地看著瑞登，但當瑞登的視線轉到他身上時，他又趕緊迴避了。
「小本，過來。」
「是……」
小本慢悠悠地晃到瑞登身前，沮喪地低著腦袋。而瑞登也慢慢蹲下身子，撫摸著他的頭。
「怎麼了？為什麼這麼不開心啊？」
「我……我違背了和您的約定，我沒有機會做您的弟子了！」
小本揚起腦袋，一張稚嫩的小臉上滿是淚水。而瑞登也反應過來，對著他露出一個感謝的笑容。
「我還要感謝你幫我脫困呢，小本可是我的『救命恩人』啊。」
「可是……可是……」
「艦長，這是這三個月這孩子的訓練報告。」
小本泣不成聲，而佐恩也是適時地出現，同時將一張記錄表格遞給瑞登。瑞登拿過表格仔細看著，卻見滿滿當當的訓練項目里，全部都是整齊的「勾」。
「完成得很好啊，是我小看你了呢，小本。」
「但是我……違背了和您的約定，我只是想……」
「是啊，雖然我很感謝，但是這還是和我們之前約好的不一樣啊。」
瑞登慢慢站起身來，而小本也是抬起頭，大滴大滴的淚水縱情地滑過他的臉頰。
「抱歉，小本，你不能再拜『雷帝』為師了。」
「嗯……」
站在一旁的阿奇臉上露出不忍之色，這三個月來小本的努力被大夥看在眼裡，就算是違背了約定也只是為了幫助瑞登，瑞登這麼做著實有些不近人情。
眾人的反應也大抵如此，但卻沒有人開口說些什麼，畢竟這是瑞登的私事，沒有人有資格幫他做決定。
小本將臉上的淚水擦乾，稚嫩的面孔上也有了些超越年齡的堅強。他仔細地看著瑞登，想要將他的表情永遠記在心中，卻發現瑞登臉上露出了從未有過的燦爛笑容。
「但是，『雷帝』現在已經不存在了。不過有一個要被發配回東海的男人想要收一個弟子，也不知道有哪個小傻瓜願意做這個大傻瓜的徒弟啊？」
小本剛剛止住的淚水再一次划過臉頰，但一直抿著的嘴唇卻一下張開，勾起了一個足夠圓潤的弧度，甚至讓淚水都因此而改變了方向。
「我願意！瑞登師父！」 |
