瑞登是個不喜歡告別的人，且一直都是如此。而在帆船從吊艙落下，終於離開和之國之時，瑞登這才轉過身來，呆呆地凝視著那愈來愈遠的景色……

  「瑞登，你這傢伙，我真是越來越喜歡你了！」

  「不，最好不要。」

  瑞登的視線頓時從遠方收回，然後下意識地往旁邊撤了一步。

  「頭兒，你被嫌棄了呢！」

  「瑞登小哥，酷極了！船長大人，遜斃了！」

  「囉嗦！狗船員們給我麻利地幹活啊！你們這群混帳傢伙！」

  「白痴船長氣急敗壞了呢！」

  「哈哈哈！」

  香克斯的「怒罵」激起的卻是眾人的鬨笑，而香克斯本人也很快繃不住冷臉，然後果斷加入了「大笑」的「陣營」，甚至比船員們笑的還要開心。全場能夠保持冷靜的只有瑞登和本·貝克曼兩人了。

  看著已經開始和船員們商談開通宵聚會的船長，副船長本·貝克曼只能無奈搖了搖頭，然後走到瑞登身旁遞給瑞登一根香菸。

  「抽菸嗎？」

  「嗯，感謝。倒是很久沒有碰這個東西了。」

  隨著火光一閃，一陣稠密的煙霧被瑞登吸進肺中。當煙霧再次吐出時，瑞登只感覺自己壓抑的心情釋放了很多。

  「這段時間太忙都沒有時間向你們表示感謝，雖然有些遲，但還是允許我向你們說一聲『謝謝』。」

  「你是故意找這個機會和我說的吧，畢竟我們的船長可不是那種樂於接受感謝的人啊。」

  「嗯，這麼說確實如此呢。」

  瑞登盡情吸吐著煙氣，整個人也是慵懶地倚在圍欄上，感受著海風的吹拂，一時間恍若醉了一般。

  「我有個私人問題，如果可以的話希望你能和我聊聊。」

  「嗯，沒問題，你說吧。」

  「對於和之國，你如此嘔心瀝血的付出，究竟是為了什麼呢？」

  本·貝克曼的目光轉向瑞登，他仔細觀察著瑞登清秀的臉，期望能從他的表情中發現一些東西。而出乎他意料的是，聽完他的問題後瑞登居然閉上眼睛，嘴角忍不住露出了笑容。

  「為什麼一定要有原因呢？只是我想做，我願意去做而已。如果真要有一個原因的話，那就是遵從本心吧。而結果看來，似乎我做得還不錯。」

  本·貝克曼頓時一愣好半天才恢復過來，隨即也忍不住笑了兩聲。

  「我現在算是明白船長為什麼和你這麼投緣了，哈哈哈！」

  「或許吧……」

  海風吹鼓了船帆，帶著帆船飛速向遠方駛去。而甲板之上的眾人卻圍坐一圈，盡情地享受著美酒美食。

  「小的們！為我們的新夥伴瑞登乾杯！」

  「乾杯！」

  「咳咳！船長，瑞登小哥可沒說加入我們啊。」

  「啊？在一條船上就是夥伴了啊！來，來！乾杯！」

  「乾杯！」

  海賊們的聚會是不需要理由的，但瑞登還是過高的估計了香克斯等人的酒量。沒想到這十多個大老爺們看上去五大三粗，誰知道幾杯麥酒下肚就成了醉漢，不少人已經開始在甲板上蠕動起來了。

  所幸的是值班的幾人在本·貝克曼的監督下並沒有喝多，還能維持船隻夜晚的出行。而瑞登則是乾脆取出一床棉被墊在身下，就這樣躺在甲板上休息。一方面不用和那群醉漢擠在一起，另一方面也可以輔助偵查。

  這一夜瑞登不知是如何度過的，他只知道當自己醒來時已經是第二天的中午了。

  「呦瑞登！早上好！」

  「額……怎麼看都到中午了吧。」

  「哈哈哈，是嗎？我也剛醒呢！」

  瑞登離開被窩然後將棉被疊放整齊放在一旁，不出意外未來的一段時間他就要睡在這裡了。

  「頭兒！磁針有反應了！」

  「好！全員注意，時刻關注周圍的動靜！我們要準備『起飛』了！」

  「明白！」

  嚴肅起來的紅髮海賊團終於展露出一些未來「四皇團」的水平來。雖然只有十多個人，但是船隻卻運行得十分流暢。個人都在有序完成手頭的任務，讓無數海賊團頭疼的洋流和天氣問題完全沒有影響到他們。

  全船只有香克斯和瑞登沒有事做，而他們兩人此時卻不斷環顧四周，似乎在尋找著什麼。

  「香克斯，你確定是這裡嗎？」

  「嗯，我不會記錯的。當年船長路過這裡時就說過這裡有一處隱藏的空島，如今正好來實地考察一番，真是讓我激動啊！」

  瑞登點了點頭，香克斯的神經雖然有些大條，但是還是十分靠譜的。而自己本次與他一起出海，正是為了尋找那處空島，看看能否找到那一絲「機緣」。

  今天的天氣很好，是一個十分適合航海的天氣。在陽光的照射下四周的景物一覽無餘，而在瑞登和香克斯的仔細搜尋下，卻終究一無所獲。

  「呀……難道船長說錯了嗎？船長可是親耳『聽到』了那個生物的話啊。」

  「每個月的一半我就會出現，有緣之人會前往天空之島……現在是7月15日，日期應該也對，指針記錄的地點也對，怎麼會出錯呢？」

  瑞登嘴裡默念著這段話，眉頭也緊皺起來。香克斯所記錄的是羅傑曾經說過的話，瑞登相信這位「海賊王」是不會欺瞞自己的船員的，那麼自然是自己的解讀有誤。

  前往空島的方式有很多，但除了「小空島」——維薩利亞外，其他的空島進入方式都不明確。偉大航路的那處空島瑞登自然知道，但是此地卻並不像有「上升氣流」這種東西的樣子。

  海賊船就這樣在這片海域拋錨，眾人也各展神通，希望能通過自己的方式找到進入空島的辦法，只可惜收效甚微。而時間則是在這種情況下慢慢逝去，很快傍晚就要來臨。

  「呀，真是讓人摸不著頭腦呢。瑞登，你怎麼想？」

  「哎，找不到的話那也只能放棄，實在不行我就去偉大航路的那處空島看看，或許會有……」

  瑞登正說著突然察覺到香克斯背後的景色有些奇怪！借著夕陽通紅的色調，瑞登的嘴巴也因為錯愕而慢慢張大。

  「香克斯……我想我應該是……找到了！」