“豆蔻，爹爹瞞了你一件事，你並非我的骨肉。看到這裡，想必你很震驚，世人都傳言你是我的私生子。我從不在此事上維護你，你心中定是恨我的，爹只是不想將事情鬧大，私生子總還能讓你受沈家庇佑。”

“事實上，是沈家託了你的福，纔有今日的地位。從前沈家逃到西洲，正好遇到一恩人，給我一本行醫手札以及銀票，同時將你託付與我，想必，那人便是你的親生父親。爹爹依靠行醫手札和那些銀票，這才創辦百草堂。”

“你是我看着長大的，血緣沒有，父女之情實實在在……”

陶綰綰明白沈豆蔻爲何泣不成聲。

身世之謎讓她心上早已出現巨大的豁口，接踵而來的事情甚至沒有給她時間療愈，從未經歷風雨的大家小姐，只能硬撐着。

沈元良的信件好似一雙溫柔的手，撫摸她的傷口，讓龜裂的皮肉漸漸癒合。

沈豆蔻已經不得不接受自己不是親生女兒的事實，若感情是真的，心裡總歸開心一點。

沈元良似乎料到沈二爺會爭奪家財，還在書信中附上一封遺囑，將百草堂交於沈豆蔻打理。

他想，也算是物歸原主了。

“就要到沈府，快別哭了，平白讓人看笑話。”陶綰綰見沈豆蔻哭聲減弱，只還小聲抽泣。

“嗯。”沈豆蔻哭得鼻子通紅，一雙眼眸好似水洗過的天空，澄澈又明亮。她接過陶綰綰手中的信件，用手包起來，寶貝地收着。

陶綰綰幫她整理稍有凌亂的頭髮，替她擦擦眼淚。因爲有了心上人，她隨身帶着胭脂水粉，還幫忙簡單地補了一下妝面。

馬伕將車停在沈府，立馬就有小廝出來迎接，看見是沈豆蔻，驚喜地跑進入府內通傳：“小姐回來啦！小姐回來啦！”

沈黃氏聽見小廝的叫喊，連忙從院裡出來，驚喜地出來迎接：“豆蔻，你可算願意回來了……”

沈豆蔻和沈黃氏許久未見，原本以爲會無比尷尬，卻在看見彼此眼中流露出的真摯的關懷時，一切嫌隙都煙消雲散。

“娘！”沈豆蔻衝上去，一把抱住沈黃氏。

沈黃氏鬆了口氣，露出慈愛溫和的笑容，一隻手摟住沈豆蔻的肩膀，一隻手撫摸她的髮絲，輕聲道：“回家就好，回家就好……”

愧疚涌上心頭，沈豆蔻低吟：“娘，對不起，是我不好。”

“傻孩子，出了這麼大的事兒，娘怎麼忍心怪你。”原本沈黃氏因爲被欺騙，心中頗有些怨恨的，好似曾經的情深意切都是笑話。

這些日子冷靜想來，便也漸漸放下了。

人都已經死了，愛也好，恨也罷，都已做空，不會再有迴應了。

風吹過，茂密地樹葉在枝頭亂顫，地面斑駁破碎的光點也跟着晃動。陶綰綰在一旁看着，也不由得露出笑容。

“先進屋去。”沈黃氏拉着沈豆蔻進去。

陶綰綰本來就只是陪伴沈豆蔻，此時見她無事也就放心了，不願打擾，悄聲離開。

沈豆蔻跟着沈黃氏走進院中，轉身準備和陶綰綰打招呼，才發現身後空無一人。

她明白陶綰綰只是想讓她和母親獨處，解開心結。

“娘，我找到爹留給你的信。”說着，她就從懷中掏出信封。

沈黃氏驚訝地瞪大眼睛，顫顫巍巍地接過：“還……他還給我留了話？”

“嗯。”

沈黃氏激動地拆開信封，一倚身，坐到最近的椅子上。

廳內焚香，一縷青煙嫋嫋升起，散發着沁人心脾的香味。

沈黃氏不過纔看幾行字，眼淚就止不住地從眼眶裡滾落下來，連忙抽出手絹擦淚。

沈豆蔻不知信中寫着什麼，但她看出沈黃氏眉宇間的陰霾好似隨着香爐中的青煙一般散去。

“他沒有騙我……沒有騙我……”

沈元良說，他知自身狀況，本不願拖累沈黃氏，奈何情不知所起，一往而深。加上心愛的女子又主動，他終於沒能忍住，犯了錯誤，同她成婚。

“這不是錯誤。”沈黃氏一邊看信，一邊自言自語，好似回憶起曾經自己主動追求沈元良時的勇敢無畏，露出青澀的笑容。

沈元良從不曾利用沈黃氏，並不是拿她當無法生育的遮羞布……

“就算你實話說，我也願同你在一起。”沈黃氏喃喃自語，這些年，沈元良帶她如何，她心中知曉。

都說有情飲水飽，她要求也不高，只要他們彼此深愛不摻雜算計，儘管有些瑕疵，她也認了。

旁的也就不計較那麼多了。

***

陶綰綰回到百草堂，輕車熟路地到診室內，見穆九和林彥問正在議事。

“豆蔻呢？”穆九見兩人出去，一人回來，忙問。

陶綰綰便將豆蔻母女以及沈元良留下信件的事情簡述一遍。

林彥問不由地感慨：“愛女之心，溢於言表。沈老擔心牽扯豆蔻，也是費盡心思。”

陶綰綰不由自主地點點頭，繼續道：“信件中提到，沈老寫下檢舉信送往京都，卻引來殺身之禍。也不知這封信在哪裡遭人攔截，現在又在何人手中。”

林彥問朝驚歌招手，驚歌附身到他身側。林彥問微一偏頭，在她耳邊低聲吩咐，驚歌便出去了。

而後，林彥問說：“不知私鹽牽扯多少人，多少利益……綰綰，你要不……”

陶綰綰自然知道他在勸自己不要插手，一挑眉，彎彎扭扭地癱坐在椅子上，一副吊兒郎當地模樣：“我陶綰綰幾時怕過？這樣的案子纔有意思，不然闖蕩江湖闖蕩了個寂寞！”

她望向穆九，兩人達成合作，總不能甩掉她。當然，她不願友人隻身犯險也是原因之一，多個人多分力量。

穆九連忙說：“小林子，綰綰功夫可比你我強多了，你還是擔心擔心自己比較實在。”

林彥問訕訕地笑笑，不在此爭辯，正式討論下一步計劃。

“我帶人和穆兄在西洲密林中仔細尋找，猶如大海撈針，毫無進展。所以，我和穆兄有一個計劃……”林彥問剛要將計劃說出，就被穆九打斷。

穆九笑嘻嘻地說：“最開始我們全面排查，費時費力。現在，我們決定分析地形，對症下藥……”

陶綰綰若有所思地點頭回應，覺得有理。

因此，她錯過穆九望向林彥問微微搖頭的神情。

“綰綰，雲景山莊有沒有西洲，帶着小路的地形圖？縣衙內的圖只有官道。”林彥問問。

陶綰綰不假思索地回答：“這都沒有，如何行走江湖？我現在就回山莊內取。”說着，喝一口茶水就起身，還忍不住嘀咕嫌棄，“百草堂的茶水都有一股子藥味。”

見她背影消失在院中銀杏樹的樹蔭下，林彥問才忍不住問：“你爲何不跟她說實話？”

“她會壞事。”穆九道。

此計劃凶多吉少，以陶綰綰重情義又衝動的性子，只怕會露出破綻。