“這字跡怎麼有變化？剛剛還不這樣！”沈豆蔻連忙將書冊遞出去。

陶綰綰和穆九一人拿着一邊，湊近研究。猛地一下，腦門兒撞一起。兩人對視一眼，電光火石，堪堪分開。

“你剛剛做了什麼？”陶綰綰邊問邊回憶。

穆九拿着書冊，同樣在回憶，忽然想起什麼，走到藥爐邊上，說：“幫忙把砂鍋端開。”

陶綰綰何時被人指使過幹活，條件反射地挑起眉頭不樂意，話還沒出口就反應過來情況，偃旗息鼓，墊着帕子默默將砂鍋端開。

穆九舉着書往上竄的火苗邊沿晃動：“我聽聞有一種特製的墨水，寫出字後會消失不見，只有在高溫下才能顯現出來。”

沈豆蔻也圍過來，三個腦袋圍在藥爐上方。

素白的紙張上是沈元良蒼勁有力的字，經爐火一烤，原本的字跡漸漸消失。

三人不自覺地咽口水，屏息凝視，緊張地忘記呼吸。

空白的紙張上跟變戲法似的，緩緩地浮現出一行字。

——春風渡。

沈豆蔻一把從穆九手中拿過書冊，呢喃着：“春風渡？”然後舉着那頁紙左看右看，確實沒留下其他的話，“我爹這是什麼意思？”

“許是留了話給你？”陶綰綰說，“要不，我陪你去取？”

沈豆蔻早已迫不及待，哪怕一瞬都等不了，正和她心意：“好呀，我們現在就出發！”

穆九：“那你們小心點。”

“一會兒彥問商議出什麼結果，你要跟我說。”現在，陶綰綰和穆九已經達成友好合作，她也不必時時刻刻纏着林彥問了。

“當然。”

沈豆蔻和陶綰綰走出百草堂，爲趕時間坐上馬車。其實也沒有那麼着急，就是等不了。

兩人到春風渡後，直接上二樓，叫了一壺酒。

陶綰綰朝小廝勾勾手指，小廝自然走到她身邊，客客氣氣地問：“陶大小姐，有何吩咐？”

“我們想見扶煙姑娘。”陶綰綰說。

原本想用交易的方式和扶煙聯絡，但又覺得麻煩，乾脆直截了當。

夥計不假思索地回絕：“實在抱歉，我家姑娘不見客。”

陶綰綰一擰眉頭，手往桌上一拍。

聲響驚動別的客人，都齊刷刷地望過來。

沈豆蔻以爲她又要武力壓制，生怕鬧出大的動靜，拉着她的胳膊想要勸阻。

陶綰綰反手按住她的胳膊，望着小廝語氣不善：“去通傳一下再來答話，不然你以爲我好欺負？”她自是有分寸的。

小廝自然不敢輕易得罪陶綰綰，況且，只是詢問一聲也不過分，當下就點頭示意，轉身朝內閣走去。

半晌，小廝和顏悅色地走出來。

陶綰綰知道事情成了，得意地朝沈豆蔻晃晃眉毛，準備和她一同起身進去。

小廝溫聲細語地說：“扶煙姑娘讓沈小姐，進內閣一敘。”

陶綰綰一愣，指着鼻子問：“我呢？”

小廝但笑不語。

沈豆蔻見她氣得腮幫子鼓起來，連忙說：“綰綰，你在這喝幾盅酒的功夫，我就出來了。”轉頭對小廝說，“給綰綰上幾道小菜。”

陶綰綰望着她的背影消失在內閣，門簾一落下，徹底相隔，端起一杯酒，負氣似的倒入口中。

***

沈豆蔻到內閣，見一位清瘦的姑娘坐在輪椅上，背對她因而看不清面容。她坐在窗邊瞭望繁華的街景，好似一隻被關在籠子裡的金絲雀。

“桌上的信，是沈老託我交予你的。”扶煙聽見背後的腳步聲，確定沈豆蔻已經到了，輕聲說。

沈豆蔻將一沓厚實的信件拿在手中，不禁反問：“你爲何之前不交於我？”她多次來春風渡，扶煙卻閉口不言。

“你爹的意思。”扶煙轉動輪椅，轉過身。

沈豆蔻第一次看見扶煙的面容，美得好似畫中的女子。眉目低垂，眼波流轉，一顰一笑都讓人心顫。只可惜瘸了雙腿，若是能治好該有多好。

“難得你有這番心思。”扶煙看多別人或憐惜或遺憾或可憐的神情，見沈豆蔻竟露出醫者仁心之態，竟有些感動，“我這腿治不好。”

“抱歉。”沈豆蔻沒有驚訝自己的心思被猜中，反倒是愧疚不經意戳人痛處。

扶煙面帶微笑，好似清風拂面：“無礙，我早已接納自己這般殘軀。”她想了想，又出言提醒，“近來多加小心。”

“多謝。”沈豆蔻轉身離開內閣。

扶煙坐到窗前，看見陶綰綰和沈豆蔻先後鑽入停在路邊的馬車，露出意味深長地笑容。

***

華貴的馬車上，沈豆蔻拔下一支簪子，迫不及待地掀開信封口。

信封中還有兩個小信封，一封是給沈豆蔻的，一封是給沈黃氏的。

“給孃親的。”沈豆蔻呢喃着。

陶綰綰便直接吩咐馬伕，先到沈府去，再回百草堂。

沈豆蔻展開信，熟悉的字體落入眸中，眼淚就窸窸窣窣地滾落下來，比雨天荷葉上的水珠還洶涌。

“豆蔻，你看到信時，爹已經不在人世了。你既然已經拿到信件，多半也猜到爹爹爲何而死……”

陶綰綰見沈豆蔻淚水不止，連忙坐到她身邊，單手摟住她同時將肩膀靠過去，方便她依靠：“豆蔻，你若是難過便狠狠地哭出來，千萬不要忍着。我的衣袖給你擦眼淚……”

沈豆蔻眼淚猶如決堤的洪水，洶涌澎湃，她張大了嘴，絲毫不顧及大家閨秀的形象，哭得昏天暗地。

當然，她也沒什麼形象可言啦。

哭到最後，沈豆蔻禁不住地打氣嗝：“綰……嗝……綰，我……”

陶綰綰見她說話困難，撫摸後背幫助她順氣：“你先緩緩，別出聲。”同時，自然而然地拿過信件看起來。

信中，沈元良道明他發覺西洲百姓食用含有毒素的食言，導致生病。他一名手無寸鐵又無權勢的醫者，在父母官早就和人心背道而馳的窮鄉僻壤，除了寫信送往京城告御狀，實在是想不出別的更好的辦法了。

沈元良也知道，這可能會給自己招來殺身之禍，因此，此事他沒有說與任何人聽，連沈豆蔻都不曾提。

但他還是留下線索，將自己所知道的一切都賦於筆端，若是沈豆蔻有能力拿到這封信，也能給她提供些許幫助。

信中，還提到沈豆蔻的身世之謎，見字如面，陶綰綰甚至能夠想象沈元良說這些話時的溫柔、遺憾、慚愧……但每一句話都飽含深情。