沈府新喪，沈元良又是西洲德高望重之人，親友前來弔唁。
時不時傳來乾哭聲，真情不知多深，但確實烘托氣氛，給春日裡的府邸添上幾分蕭瑟。
陶綰綰陪着沈豆蔻來沈府尋人，雖病情好轉，卻未根治，披着一件薄披風，時不時捂着嘴咳兩聲。
“你自己進去，還是我陪你進去？”府衙外的街巷，陶綰綰問。
沈豆蔻沙啞着聲音：“一起進去吧。”
兩人捨階而上，剛到門口，竟遭護院攔下：“二夫人吩咐，不允許小姐入內。”
沈豆蔻驚訝地瞪大眼睛，反問：“我乃沈府大小姐，竟然不允許回家？”
“你已經被逐出家門，還有臉回來？”護院也是狗仗人勢。
陶綰綰氣急，怒罵：“這官司還沒打，你怎麼知道豆蔻定然輸？趕緊讓開，別逼我動粗。”
“陶大小姐的威名，西洲無人不知無人不曉，若不是有冀沉莊主撐腰，還真以爲自己多了不得似的。”
“倒是個伶牙俐齒的狗東西！”陶綰綰臉皮厚，被人說早就習慣了，她插着腰，無所謂地說，“你有本事，也去找個疼你的哥哥呀！”
“反正就是不能進去！”護院被陶綰綰揶揄，氣得吹鬍子瞪眼。
陶綰綰見不得小人得志的嘴臉，抽一巴掌就當解悶兒了。
沈豆蔻連忙拉住陶綰綰，低聲說：“今日親友多，莫要擾了爹爹英靈。”
“勞煩通傳一聲，找我……”沈豆蔻一磕巴，“娘”字竟然說不出口，頓了頓，還是說，“找我娘。”說着，從袖中掏出碎銀。
下人嘛，都是些見錢眼開的，左看看右看看，便瘦了碎銀進去：“等着。”
沈豆蔻和陶綰綰站到一旁。
前來弔唁的都是和沈府相熟之人，看見沈豆蔻難免側目，走遠些便竊竊私語。
什麼樣的目光都有。幸災樂禍的，心疼可憐的，麻木不仁的……
沈豆蔻在這樣的目光中，心中的痛漸漸地竟然失去知覺。痛到深處，便不覺痛了。
一盞茶後，護院纔過來，低聲說：“夫人不見客。”
沈豆蔻一臉戚哀，拉着陶綰綰轉身下臺階，往雲景山莊折返。
陶綰綰想寬慰幾句，卻委實不擅長，只能閉口不言。此時無聲勝有聲。
兩人走到南郊巷時，陶綰綰心血來潮問：“豆蔻，要不我們回去時，挖點筍吧？讓廚房做油燜筍吃，如何？”
“好。”
正在此時，身後傳來說話聲：“陶小姐，沈小姐。”
兩人回身，看見穿着衙門官服的大漢，他兀自表明來意，遞去一封手書：“沈元良老爺的驗屍報告已經出來，現知會家屬。欲知詳情，請到官府。”
沈豆蔻一愣。
這一次，衛雨伯辦事兒倒是挺快。
兩人簡單交換神色，便往縣衙去。
到縣衙後，仵作給出驗屍報告，並解釋道：“沈老爺體內沒有毒素，身上除了率下山崖造成的擦傷，沒有打鬥傷痕。致命傷乃後腦撞擊，失血過多而亡。”
“你沒收人錢，做假驗屍報告吧？”沈豆蔻泫然欲泣，不假思索的反問。
仵作氣得面色通紅，遭到莫大的羞辱：“你若不信，另請高明！何苦羞辱人？！”隨後轉身離開。
陶綰綰攙扶着沈豆蔻出衙門，她還失魂落魄地喃喃自語：“不可能，我爹不可能摔死啊……藥圃他那麼熟悉，怎麼可能呢？李三的死，看起來不也是意外死亡嗎？綰綰，你也相信這不是意外死亡的吧？對嗎？”
“對，對。豆蔻，我們先回雲景山莊。”陶綰綰只能安撫她。
剛走到衙門外，便看見一輛華貴馬車。一位披麻戴孝的婦人從車上下來，正是沈黃氏。
從前的母女狹路相逢，一時間竟不知說什麼。
“娘。”沈豆蔻可憐巴巴地喊她。
沈黃氏露出厭惡的神色，斥責道：“別叫我娘，我不是你娘！”
頓時，沈豆蔻眼眶裡又氤氳出淚水，哽咽地問：“娘，豆蔻知錯了，你別不要我！我現在已經沒了爹爹，我不能失去你。”
沈黃氏面色一變，惡言惡語：“你做錯了事兒，應該跟你黃泉下的爹賠不是！你可沒有對不起我！”
“娘……從小到大你對我最好了，我不相信他們的傳言，你跟我說，我只聽你的！”沈豆蔻不由自主地走向沈黃氏，抓着她的衣袖，宛若在看最後一根救命稻草。
她始終不相信，十幾年的親情，竟然會一夕間化爲烏有。
沈黃氏抓過來她的手，狠狠甩開，挑起的眉頭，尖銳的像一把刀，狠狠地扎向沈豆蔻的心上：“沈豆蔻，你到底還是小孩子，那麼天真！城裡的風言風語，你當做耳旁風嗎？我又不能生養，你怎麼可能從我肚子裡出來？！我不是你娘，你不要叫我娘！”
“就算如此，這十幾年來，你待我如己出……”沈豆蔻始終不甘心。
“天真啊 ！我若不對你好，在家裡哪來的地位？這麼多年演戲，我也倦了。看官已不在，就此作罷吧。”沈黃氏說得期期艾艾。
女人不能生孩子，在家中如履薄冰，事事都要賠小心。
從前沈元良護着，日子還勉強能過，如今人死了，她定然要換靠山。
“娘，我不信你說的，你是不是有什麼苦衷？”沈豆蔻將頭搖的像波浪鼓，髮絲凌亂，粘在她佈滿淚水的臉上。
“你不要再糾纏我，如今，我看着你就憎惡！”沈黃氏見圍觀的人越來越多，一把將沈豆蔻推開，眸子裡全是冷硬，再也看不出一絲一毫昔日的溫情。
沈豆蔻繼續說：“娘，你是不是真如傳言一樣，爲了是沈府家財？我會讓綰綰幫我打官司，如今，她是西洲最有名的訟師！一定可以贏得訴訟的！到時候，家財全是你的，你不必爲了錢財……”
“沈府老二，和你一個剛及笄的小丫頭片子，明眼人都知道怎麼選吧？”沈黃氏冷聲說。
沈豆蔻最後一絲希望，徹底破滅了，她原本死死抓住沈黃氏的手，無力地墜下，整個手臂鬆鬆的垂在肩上。
“原來真是如此……真是如此！”
陶綰綰站的近，將兩人的對話聽得一清二楚。她一陣心疼，又一陣氣憤。
“豆蔻，別怕！”陶綰綰上前將沈豆蔻攙扶起來，她此時已經難過的失了魂魄，宛若木偶。
陶綰綰盯着朝衙門內的沈黃氏罵：“愛慕虛榮，貪慕錢財！打官司，必須打官司！你想要錢，我偏要幫豆蔻把整個沈府都贏過來，我讓你一個子兒都撈不着！”
說着，陶綰綰扯着嗓子大喊：“衙門裡有人嗎，幫本小姐拿筆墨來，重重有賞！”
聽聞重重有賞，自然就有人狗腿的送來筆墨。
“我真狀告沈府了？”陶綰綰跟沈豆蔻確認。
沈豆蔻早已哀莫大於心死：“告吧。”
陶綰綰點點頭，指着衙役說：“轉過去，彎下腰。”她將紙鋪在衙役的背上，飛快地寫完狀紙。
然後，丟給衙役一塊碎銀。
“上呈官府，早日審理。”說着，又丟過去一枚碎銀。
