“沈將軍打算去哪兒？連雷叔的長弓也借來。”
雷叔和惠姨住的小院靠近密林，奔雷負着陸遐轉入林間，二人一狼在林中穿行。
許是得了命令，它一路緩步，任晴光灑落，豐澤的皮毛黑得發亮，陸遐費了好大勁忍住俯身輕蹭的念頭，學着沈應先前的動作，試探輕揉奔雷頸際毛髮。
它應當受用得很，踱步的四足更輕快了些。
男子背上掛着長弓，左肩一壺滿滿的白羽箭，長腿利落走在奔雷之側，“我不信你猜不出。”
她隨自己出來，心裡定然知曉此行目的。
“雷叔說是靖州，你心中存疑不敢輕信，欲要證實一番…”陸遐回望來時的林間小路，星眸略暗。
他會疑戚遠潮所言，自然也不會輕信雷嶽，即便雷嶽是他故舊。
“眼見爲實，總要親自看過纔好取信。”自袖裡翻出一紙地圖，沈應示意她看，“村落在此處，走西北方便是州縣，村落能假，州縣可假不了。”
“按奔雷腳程，未時當能到城外。”天時尚早，一路急趕，當能在天黑前回來。
地圖也備好，陸遐接過細看，看來他果真打算去州縣看探虛實了，她出神看了會，徐徐嘆氣，星眸憂色更濃，“若真是靖州該如何是好，且不說我的路引損毀，將軍你又如何入得城去？本該在安州的人出現在靖州，還是微服，你又沒有易容，萬一不慎被人認出…你讓靖州州縣官民作何感想？”
端州一案本就蹊蹺，今上命其查清此案，他若此時被人認出，指不定靖州人心惶惶，還要安沈應一個擅離職守的罪名。
況且他的傷…此前虛弱的模樣還在眼前，換過一身衣裳，就算側腰令人心驚的血跡已無，陸遐還是心有餘悸，光想到此處便頭皮發麻，明知此行風險，若一句不提，她如何能忍住，“沈將軍的傷還未痊癒，還請三思。”
傷不再血流不止，於他行動便算無礙，只是今上是何安排，涉及軍務不好對她明言，況且陸遐之言也不無道理，沈應沉吟，“你若擔憂，我等在城外遠遠望一眼也就是了，此行若非性命攸關，我絕不動手，免得傷口開裂，州縣我另尋機會探看。”
前方俱是密林，奔雷負着她從容走上陡坡，她喜愛黑狼豐澤的毛髮，玉指在頸側揉了又揉，“聽雷叔意思，奔雷小時候你見過？”
聽見自個兒名字，奔雷踱步偏首回望，仗着坐在它背上奔雷奈何不了她，沈應又在側，陸遐順手揉它耳尖。
她先前還怕得不知如何是好，如今倒很會尋時機，薄脣牽動，“它當時小小一團，眼還未張開，我四處尋吃的餵它。”
“雷叔走的時候，我讓他把奔雷一併帶走了，不想再見居然是這模樣，它長這般大實出我意料之外。”
欲要問他爲何，臨到脣邊的兩字咽回，星眸靜閃了然流光，他不說陸遐也猜得緣由，想是…當年傷重，須得留在書院養傷，如何照顧得了奔雷。
“幸好奔雷是個念舊情的…”隔了這些時日不見，它還能認出沈應，真的很好。
黑狼耳朵來回抖動，她沒忍住又揉了一把，手勁更柔，“…它當時那架勢，我當要命喪狼口。”
“莫說你，我確實沒認出來，幸虧當年一飯之恩，這才保住性命。”
清朗話音透着抹無可奈何似的縱容，男子低低笑開，眉目疏朗，獵戶裝扮也掩不了滿身的英武豪氣，陸遐心尖一顫，細指下意識按在胸口，腦中疾馳縱馬而來，靜默冷厲的男子，似乎也漸遠了，難怪嚴懷淵說他從前是個愛笑的人。
他笑起來，確實教人招架不住。
“當然，還要多謝你。”
方寸隱隱作顫，陸遐徐徐吐氣，聽得男子真切、誠摯話音，好不容易壓下的鼓跳又促，“謝我什麼？”
託了這滿天的晴色，輕易教她辨清深瞳裡的璀光，陸遐心頭一悸，倏地明白他爲何謝她，她調開視線，“你若死了，我也活不了。”
“…連副將怕是要將我碎屍萬段。”
當然這也是實話，“若知道你這傷因何而來，怕是又要惱上我了…”
陸遐失蹤連旗便疑她作怪，還疑她是主謀，的確做得出來，看來她摸透了連旗性子，方纔說出這一番話來。
“屆時我說說情…？連旗不過是替我擔憂罷了。”她若爲難，沈應也不會袖手旁觀。
“千萬別！”陸遐話音快急，爲着他方纔求情的提議，“讓他說兩句沒什麼的…誰讓你的傷…總之你別插手。”
她固然一副爲了保全性命不得已爲之的模樣，沈應卻不能不謝她，況且他已知這姑娘是如何口是心非，多半是因他道謝又不知如何是好了，“嗯…你說如何便如何。”
他一路靜笑隨行，脣畔笑紋清清淺淺，彷彿她說了什麼奇怪的話，陸遐不服氣地想，她這話可沒說錯，連旗不就是要將她就地正法，不過兩人一起探查就把他給氣着，要是讓他知道沈應受傷那還得了，沈應的傷還是爲了護她才…
左右是她連累了沈應，是她的過錯，讓連旗念兩句怎麼了…柔脣幾張欲要辯解又覺此番爭辯實在莫名其妙。
撇開無關思緒，陸遐斟酌着開口，“暗道坍塌，靜延處的線索已斷，眼下即便真在靖州，追查屹越軍暗越孤梅山一事，怕是也要暫且打住。”
“忠武軍駐守湖州，靖州也在其麾下，兩軍不同，我確實不好干涉其中，但若要退卻就此撇下也是萬萬不能。”
沈應曉得她話裡未盡之意，他看法卻不同，欲再啓脣言明，女子定定望來，“所以…沈將軍當真執意要去？”
就算他口中言非性命攸關絕不動手，陸遐心中還是免不了擔憂。
“此行未必有結果，你我各盡人事，無愧於心即可。”
“好。”他如此說，想必不會輕易改變主意了，既然如此陸遐便陪他一程，不再過問。
兩人一狼緩步出了密林，眼前是雜草叢生的山路，沈應利落躍上狼背，穩穩坐在陸遐身後，奔雷知意，四足發力，急縱數回身影很快消失在盡頭。
“惠娘，別看了。”
女子立在院門處，一手按門，寧和雙目猶在打量，兩人一狼身影漸遠，很快只餘小小的一抹，她仍伸長脖子張望，半響蹙眉一連比劃了好幾回，柔目沒好氣地瞪着雷嶽。
她這舉措多半是自己哪裡錯了，雷嶽慌忙擱下手中毛梳，慌道，“你、你擔心知早的傷？”
大歡翻身坐定，嗓子裡呼嚕聲響，雷嶽只得順毛安撫，“等會兒再給你梳毛…那啥…知早心裡有主意，他從小就這樣，沒事兒。”
“他的傷跟臉色…那個呀就是看着蒼白些，人到底年輕、壯實，藥也喝了，過兩天又生龍活虎了！你看他方纔那精神氣兒！”
“陸姑娘也去…危險…原來你擔心陸姑娘，那姑娘呀確實單薄，不過知早身手好着呢，村裡的獵戶身手都不及他一半，弓馬嫺熟，小姑娘出不了事！”雷嶽拍了拍胸膛保證，“我也被他救過來着，不是我瞎說，這條腿能保住全靠他！”
他這麼說，惠娘到底心安些，可還是沒能全然放心。
“那姑娘…”看清她手裡比劃，雷嶽漸漸停住，咧脣笑開，直覺今日實在好事一件接一件，“你也覺得合襯是不？！他小時候跟如今可不一樣，長大隨了他舅舅連話也少，是個悶葫蘆，我還是頭一回見他這麼上心！”
“你沒看見一路上護着陸姑娘那勁！”雷嶽眉飛色舞地比劃着，“一雙眼睛淨粘在人身上！”
“我說知早還不認…你是說她也是個苦命孩子麼…”雷嶽笑弧漸收，半響低嘆一聲，“誰說不是呢…你看兩人這一身傷…不知遭了多少罪。若是沒有奔雷入霧林，得走到何時才能出林…”
“陸姑娘來的時候連鞋襪也不知哪裡去了…臉上…我只能裝作沒看見…免得她不自在…”
柔指拍了拍他的，惠娘在他身旁坐下，讚許地望着他，比劃了番復又嘆氣。
“惠娘也覺我做得對麼…”虎掌不好意思地搔搔頭，雷嶽嗓音漸低，“你我是知早長輩，於陸姑娘到底是外人，陸姑娘不能說得我們聽，還是別操這個心了，便是說也該說給知早聽，你說是不是這個理？”
的確是這個理，惠娘回望了眼，柔脣抿笑，腦中又想起小姑娘愣愣出神的清秀側顏了，雷嶽還要勸她別瞎操心，惠娘利落站起，一手挽着袖子，與先前擔憂模樣迥異，“你幹啥去？”
惠娘指了兩人離去的方位，末了做了個吃的動作，雷嶽登時大喜，笑眯了眼，“是該做些好吃的，看他倆那樣子估計飯也沒能好好用一回，今早實在倉促了些，晚些我上山瞧瞧陷阱裡有獵物沒有，前幾日下的陷阱也該收了。”
擱下手中毛梳，他拖着腿拿掛在牆上的長弓，大掌挽弓試弦，大歡喉嚨裡又是一陣呼嚕，雷嶽這才拍額，朝着黑狼打商量，“好大歡，今日不梳毛，你隨我上山看看有收穫沒有！”
說好的梳毛變卦，黑狼咧出利牙，拿他衣衫下襬磨牙，看樣子是不依。
還鬧上脾氣了，雷嶽口中忙道，“若有山雞，你跟奔雷一人一隻，成不？好大歡快別咬了，惠娘熬了好幾天才縫好的衣服，我還沒穿夠，可不興咬壞！”
