第134章
凌尚書掃視了廳中衆人。
衆人都垂下了頭, 沒有人提出異議。
“好。”他拍板，“就這樣。”
所有的人目光都移動，聚到了秦佩瑩的身上。秦佩瑩深深垂着頭, 沉默着。
三夫人看了秦佩瑩一眼，忽然跪下：“父親、母親！”
有心想爲秦佩瑩求情, 卻不知道該怎麼求。只急得眼淚流出來了。
“只苦了十二弟妹。”凌昭道，“十二弟妹若願和離, 凌家再補一些嫁妝與她。日後, 再擇佳婿。”
大周朝並不禁寡婦改嫁, 當然, 若守節, 會受到褒讚。
但秦佩瑩太年輕了, 她比林嘉都大不了太多。若說她和凌延有多深的感情，凌昭不信。若要她守，未免殘忍。
且太年輕，萬一守不住做什麼醜事, 又是麻煩。
凌昭對秦佩瑩也作出了安排的建議。但他終究年輕, 有些事還沒顧慮到。
但凌尚書當然能想到，他便看了老夫人一眼。
老夫人會意, 問：“七娘，你可有子嗣信？”
秦佩瑩握了拳，道：“尚未。”
她纔來過一回癸水，確信未曾有身孕。
老夫人嘆氣：“你自己選吧。總之凌家不會虧待你。”
秦佩瑩腦子裡信息紛亂，正在激烈地比較着自己可走的道路的優劣。
作爲庶女, 若和離回家二嫁能嫁個什麼樣的？
先不說丈夫, 若是趕上一個成日裡讓媳婦站着立規矩的婆婆，就先受不了。
且她嫁妝這樣厚的一個主要原因便是因爲她嫁的是凌家, 丈夫雖嗣但嫡。若嫁去別家，未必不被孃家剋扣了嫁妝。
秦佩瑩一咬牙，跪了下去：“七娘不和離，生是三房的媳婦，死是三房的媳婦。”
她磕下頭去：“七娘未曾爲三房延續香火，實大不孝。十二郎人品惡劣，也不配爲凌家三房延續香火。聽聞長房、二房的兄長們都有兒子，願過繼一庶子，爲我公爹承繼三房產業，延續三房香火。”
除族這種事，具體怎麼除，除一個人，還是連坐妻兒，甚至連坐父母兄弟，其實沒有死規定。
全看族中耆老們的決定。
尤其女人若已經有了孩子，也有隻除其父族籍，不除母子的，即令孩子取代其父繼承他這一房。
具體落到秦佩瑩身上，這個事說白了，全看凌尚書的意思。
所以秦佩瑩要跟凌尚書來談交易。
過繼長房或二房凌昭堂兄們的庶子到三房，這樣，不僅凌三爺的產業留給了真正的凌家人，秦家兩代女人的嫁妝，也留給了這個凌家真正的親生血脈。
以此，換取她未來的自在生活。
沒有男人管束，和同是秦家人的婆婆在家風清正的凌家相依過日子。
自在又富足。
這筆買賣划算。遠勝過二嫁庶女，嫁什麼老鰥夫給人做後孃的。
凌尚書和凌昭都看了她一眼。
這個女人頭腦清醒，該比三夫人會管教孩子。不至於再養出凌延這樣弒兄的畜生。
凌尚書點點頭：“秦、凌兩姓世代交好，不該爲他一個壞了姻親關係。以後你和你母親踏實過日子，待我與大郎、二郎商議了，給你挑個孩子。”
三夫人歡喜落淚，直搖秦佩瑩的手臂。
秦佩瑩伏下身去磕頭：“多謝祖父。”
這個事就這麼決定了。
下午族長來了，應天府尹和負責刑名的推官也來了。衆人碰了一下頭，就把這個事最終敲定了。
這時候，外面卻有喧譁聲。衆人都往門口望去。
凌尚書問：“何人喧譁？”
僕人進來稟報：“是和族長同來的東樓十七奶奶。”
那女人哭鬧着要尚書府賠她的兒子。
這等婦人最麻煩。她是親族，又是寡婦，對她連重話都不好說。
凌六爺打理庶務，最不喜歡與族中婦人打交道，麻煩死了。
若任她哭鬧，又太難看。凌六爺正皺眉，凌昭對僕人說：“去告訴她，她若堅持，尚書府也不徇私，定叫殺人者給她的兒子償命。”
這話帶出去，外面的喧譁聲戛然而止了。
府尹和推官都瞄了一眼凌家探花郎，神情微妙，俱都心想：真損。
府尹咳了一聲道：“那就這麼定了，判絞，貴府出銀收贖，減等爲流。那咱們就往雲南發？”
凌尚書點點頭：“正好，我有個族弟在那邊做知府。” ☢ тTk an☢ ￠ Ο
便有族人照顧，雲南也是出了名的瘴癘之地。罪犯常發配到那裡，充實人口。又有百夷部落，常有爭鬥流血，實不是什麼美妙之地。
凌府也夠狠的，竟不肯再撈這十二郎。但換位想想，若是他家，嗣子殺親兄，他也肯定不會再撈。
誰願意跟這樣的人一起生活。
凌家的人先送走了應天府尹和推官，再和族長商議族內之事。
凌延和凌明輝除族，並保下了秦佩瑩。
族長並無異議，甚至還很憐憫秦佩瑩這晚輩，只覺得她運氣太壞了。
畢竟在男人眼裡看來，一個女人若沒有丈夫，那就是太糟糕了，要同情她一下。
把族長也送走了，凌尚書捶起了老腰。
凌六爺忙過去攙扶。
凌尚書道：“待判決下來了，你去打點一下押送的公人……”
凌六爺道：“好，讓十二路上少吃點苦。唉……”
凌尚書看了他一眼。
凌六爺不解其意。
凌昭道：“六叔，祖父的意思，打點好公人，叫凌延此生不必回來了。”
怎麼纔不必回？
凌六爺終於明白了。
路上死了就不用回來了。
回去的路上，十一郎悶不吭聲，六爺也不吭聲。
直到快到岔路口，十一郎終於開口：“爹，他們怎麼能這麼……”
這麼平靜地說出讓十二郎去死。
不止是祖父，連九哥也是。
“可能，官場上見得多了吧……”六爺呢喃道。
一個大家之中打理庶務的通常都是沒有能力走舉業的那個兒子。
雖有挺多油水，但辛勤忙碌，在家裡的地位和說話分量卻遠不如那些出仕的子弟。
不免心中不忿。
“十二郎這樣的，確實不能再要了。”凌六爺嘆道，然後問兒子，“如果你明白這一點，讓你去拍板，你能做到九郎那樣嗎？”
十一郎想了想，臉上現出躊躇之色。
凌六爺便知道他做不到。
就如他自己也做不到一樣。
還有三夫人也是。
其實都知道十二郎這個人不能留了，但做不到自己站出來頂這個鍋，去對人命作出抉擇。
凌六爺對錢糧庶務頗爲擅長，但真到了決定人命，決定家族大事的時候，才覺出來自己不行。
下不了那個狠心。
明明心裡也厭十二郎，就是下不了那個狠心砍去這根壞枝條。
凌六爺嘆息一聲。
突然明白那些出仕的人和自己面對的是完全不一樣的世界。
他面對僕人和商人，居高臨下。
兄長侄子們，卻是要迎風而上。不管風浪多大，走在前面的人必須頂住。
面不改色地決定別人的生死，沉穩冷靜地指引家族的方向。
“別學我。”凌六爺道，“學學你九哥。”
他又道：“幸好沒讓十四郎來旁聽，他還小。”
還是專心讀書吧。
因爲處理這些事，凌昭出門的時候接近傍晚，陽光斜斜已經帶了金色。
來到那宅院裡，信芳去叫門，開門的是季白。
季白現在的差事就是守着林嘉。
這院子是個小巧的三進院子。前院有倒座房和車轎廳，中間一進是主院，後面有後罩房。
跨院是個精緻小巧的花園。
凌昭去的時候，林嘉和桃子坐在花園的亭子裡一起打絡子，馬姑姑在旁邊磨她的劍。
桃子的女紅不算差，凌昭很多貼身的裡衣都是她縫的。只她打絡子實在不行，纏成了一團，懊惱地揪扯。
林嘉便在夕陽的金光裡笑了。
彷彿歲月靜好，以至於凌昭一時不捨得過去破壞畫面。
但林嘉擡眼看見了他。她的笑容就淡去了，一下子似乎回到了現實裡。
桃子察覺異樣，回頭看到凌昭，忙站起：“公子。”
馬姑姑雖也起身了，但她沒有桃子那麼有眼力勁。
被桃子揪着走了。
小花園裡只剩下凌昭和林嘉。
凌昭撩起衣襬在石鼓凳上坐下。
林嘉低垂着頭打絡子，不說話。
凌昭先開口：“今天事情多，一直脫不開身。”
林嘉“嗯”了一聲。
凌昭便也不說話，安靜地看她打絡子。
以前看手札裡，父親有時候會看着母親做無聊的事，一看看好久。凌昭不能理解這種浪費生命的事情。
可林嘉的手指纖細白皙又靈巧。那些綵線在她的手裡特別乖巧聽話，任她擺弄。
凌昭覺得他可以看一天也看不膩。
許是感受到了他的視線，她的手捏着未完成的絡子，停了下來。
她卻還一直垂着頭。
許久，她輕聲說：“我昨天糊塗了，冒犯了你，請你不要放在心上。”
凌昭道：“我未曾覺得是冒犯。”
“你守孝呢。”林嘉道，“所以是冒犯。是我的錯。”
昨天確實沒有想起這一點，昨天滿心裡都是惶然不安，只想抓住什麼。
她沒了丈夫，沒了家，沒了嫁妝，甚至連身份都沒了。
她都不知道她現在算是個什麼身份。只知道張安把她抵了賭債了。
她現在還算是自由身嗎？賣妻的契約是否成立有效？
都不知道自己算是個什麼人了。唯一能抓住的就只有凌熙臣。
林嘉纔想着這個，凌昭看出她雙眼失了神，伸手入懷取出了一疊紙放在了石桌上。
林嘉終於擡起眼睛。
她放下絡子，拿起那疊紙一張張看，越看臉色越蒼白。
從五兩八兩，到十幾兩、幾十兩，突增至幾百兩也就是幾日之內的事。
先押的是鋪子，然後一樣一樣地，都押進去了。
最後沒得押了，欠了龐大的賭債，只能拿人來抵債。
林嘉閉上眼睛：“他把他自己都抵債了。”
張安，無可救藥了。
這時候不知道張氏還會不會說那句“他還小”。
“這是有人做了局。”凌昭解釋道，“那些人慣會做這種局，誘人入彀，讓人傾家蕩產，賣妻賣子。”
林嘉怔怔道：“爲什麼會這麼壞？”
凌昭道：“就是這麼壞，沒有爲什麼。世上就是有許多人，行的是坑蒙拐騙盜搶強之事。”
他說着，從林嘉手裡拿回那疊紙，當着她的面撕碎了。
那些把林嘉當作貨品交易的契約，都不存在了。
“似你這樣的，需要有人保護。”他道，“嘉嘉，是我給你選錯了人，以後，我來保護你。”
但林嘉依然很迷茫。
“我不懂。”她說，“那我現在算什麼？我還是張安的妻子嗎？”
“張安，他現在在哪呢？”
