第105章
曾家這邊都安排妥了。
四夫人道：“你欠我的人情, 以後要記得還。我可是爲了你，都跟你三伯母算是撕破臉了。”
凌昭卻道：“怎地能讓母親爲我和三伯母不睦。”
四夫人道：“這要動起來，嫁個大姑娘, 這麼大的動靜，怎麼瞞得了你三伯母。”
凌昭卻道：“三伯母不過內宅女子, 想瞞就能瞞。母親儘管放心。”
其實三房只有一個寡婦和一個不知道什麼時候才能成才的十二郎，對四房根本不構成什麼威脅。
但士大夫要先修身, 再齊家, 然後才能治國平天下。家族和睦、後宅安穩, 是齊家的根本。沒必要弄得兩房翻臉, 水火不容。
凌昭做事, 就是要面面俱到。
四夫人感嘆：“你其實像你爹。”
她悵然道：“他也是跟你一樣, 看着挺正經的，一肚子鬼主意。”
凌昭覺得，這聽起來不像誇獎。
凌昭說瞞過三房，自然便能瞞過。當初林嘉出門看燈便是神不知鬼不覺地, 這次也是一樣。
穿過園子和外院相通的那道門, 林嘉直接就上了馬車。
她許久沒有在白日裡出過凌府了，悄悄挑開車窗的簾子露條縫看去。街上熙熙攘攘, 店鋪櫛次鱗比，金陵城熱鬧非凡。
有許多婦人挎着籃子在街上走。迎面走來男人，互相側一步閃開便是了。
想到自己將來也會成爲這樣的婦人，林嘉微微一笑，放下了簾子。
待到了曾家, 老嬤嬤和曾榮家的看到她都愛得不行, 直讚歎她容貌。
她們以前都是四夫人身邊的人，便曾榮家的, 以前都是四夫人的大丫鬟。跟四夫人待得久了，多少都沾了點她這看人愛看臉的毛病。
老嬤嬤安慰她：“別怕，就是讓你看一眼，中不中意。咱們這兒沒外人，你到時候只管大膽看就行。”
林嘉點了點頭。
張安，他會是什麼樣子呢？
因見的男子太少，能參考的樣本就那幾個。
是像十二郎俊俏？還是像肖霖憨實？或者像季白利落？
且說被凌昭一眼看中了的張安，正在爲家裡的情況發愁。
因家裡的生意一日不如一日了。
曾經父親還在的時候，家裡紅紅火火地，不僅有好幾個奴僕使喚，甚至還養了馬車。
要知道，養車可比養馬錢花得要多得多。體面人家才養得起車。
可自從他父親去世後，先是幾個大客戶都被搶了，然後掌櫃也跳槽了，後來聘的一個能力不怎麼樣，鋪子的生意越來越不行了。
偏他自己也不懂得做生意。父親對他期望頗高，從小讓他讀書的，就沒沾過手。
如今，家裡的車也賣掉了，只還養着馬。曾經的健僕俏婢也賣了，家裡現在就一個做飯洗衣的婆子，一個看門兼幹雜活的老蒼頭，還有一個伺候他母親的粗糙丫頭。
再這麼下去，不知道眼前的體面還能維持多久。
出了孝，有人來提親，和他家一樣是商戶人家，許下的嫁妝不薄。他母親都有點動心了。
張安其實也不是不動心的。可想想那位王姑娘坑坑窪窪的臉，一句“願意”又真的吐不出口。且他們家的大客戶，就是被王家搶走的。也擔心做了他家的女婿，以後連這間鋪子都被吞佔了。
與母親一說，覺得不是沒有可能，就很糟心。
弄得他都無心讀書。
五月底了，眼看着天氣一日熱過一日了，忽這一日，鋪子裡的小夥計跑到塾裡來喊他：“掌櫃讓叫少東家過去，有大客戶，他不敢做主。”
張安挾起書本就跟他去了。
去到那裡，大客戶卻已經走了。
問起來，掌櫃說：“要的量太大了，不敢就答應，怕是騙子。約了明日過去談，也好看看虛實。”
張安問起：“什麼人？”
掌櫃說：“姓曾，說以前是凌尚書家四房夫人的陪房。”
張安：“以前？”
掌櫃說：“現在換人了，新管事的說是凌大管事的四兒子。是不是騙子，明日一見就知道了。”
張安道：“好。”
回去跟母親一說，他母親張氏比他知道的還清楚：“是，凌大管事是有四個兒子。我跟你爹去給大管事拜年，他家裡的還掉眼淚了，說老四跟着探花郎在京城裡，過年也見不着一面。因提了探花郎，我印象深。”
張安道：“那我明天去看看就知道是不是騙子了，我記得我過年的時候見過凌大管事的四兒子。”
因其他三個以前都見過，唯獨這一個臉生的。問了才知道是跟着探花郎從京城丁憂回來守孝的老四。
第二天和掌櫃一起去了，見到了人，果真不是騙子，竟真的是凌大管事家那位老四，喚作凌季白。
凌季白生得眉目端正，明明是個奴僕，卻器宇軒昂。
書香世家的豪奴果然都與旁人家不一樣。
院子兩進，後面的院子便是內宅了，見外客都在前面的院子。掌櫃和張安被迎進倒座房裡。
凌季白像是剛上手，對生意上的事還沒那麼清楚。但他人非常細緻周密，不懂的地方就發問。
他笑着解釋：“從前在京城，都是跟着翰林處理官場上的事，這些還手生。”
一個僕人能有這種氣度，顯然是因爲見多識廣的緣故。張安內心裡十分羨慕，嘴上只道：“季白管事只管問。”
要談的生意是給四房產業裡的人做換季的衣裳。問起量，令人咋舌，可知凌家四房私產定然驚人。
今日的見面還算順利，但其實沒有最後拍板。
曾榮道：“還得再看看。”
張安有點泄氣。因爲他家的鋪子被很多客人這樣“再看看”過。
談完了該告辭了，出了倒座房，卻又被凌季白叫住，問了好幾個問題。又覺得有戲，趕緊打疊精神應對。
一旁的曾榮忽然道：“小林，要走啦？”
幾個人都轉頭看去。
似這等兩進的院子，前一進通常沒有正房，只有倒座和廂房。
和二進院子之間隔着一堵牆，中間一道垂花門。
正有兩個婦人伴着一個少女從裡面出來。
張安一眼就呆住了。
那少女皎似雲月，灼若芙蕖。
若讓張安傾盡畢生的墨水去形容她，大概最後就只落到兩個字上——
清豔。
清豔絕倫，人間殊色。
張安這一瞬什麼生意什麼家業都忘了，只呆呆地看着她。
而那少女往這邊看了兩眼，微微愣住，竟沒回答曾榮的話。
不知道是不是錯覺，有那麼一瞬，張安似乎看到她眼中有水光漫過。
院子沒多大，曾榮走過去兩步跟她說話。
她喚了聲“曾伯”。
凌季白也走過去跟她打招呼，喚“林姑娘”。她喚了聲“季白管事”。
都沒多說什麼，打過招呼，兩個婦人便送她出門了。
只這幾句話寒暄的時間，也足夠張安和她互相看清彼此的了。
張安一直呆呆地看着她出門。
她說話舉止、行走儀態，一看就不是小門小戶養出來的。一看就知道是深宅大院讀過書的女子。
待她背影消失，張安才猛回神，原來是曾榮笑眯眯地在喚他。
張安臉漲得通紅，直作揖：“小生失禮，失禮了。”
曾榮還沒說話，凌季白卻笑道：“初見到我們林姑娘的人都這樣，不妨事，不妨事。”
張安紅着臉，但還是大膽地問：“敢問這位姑娘是……？”
曾榮道：“是我娘在府裡認的幹孫女，是我幹侄女。”
凌季白道：“林姑娘十分可憐，是咱們府裡一位姨娘的外甥女，原傍着她姨母在府裡過活的，結果那位姨娘也過身了。好在還有嬤嬤與她有緣，認作乾親。
曾榮道：“什麼乾親不幹親的，這就是我家的姑娘了。她若嫁了，這裡便是孃家。”
兩人你一言我一語地，將林嘉的基本情況給了出來。只那位姨娘是哪一房的，倒不必與張安說得太清楚。有些信息，含糊着就行了。
凌季白忽然話鋒一轉，又回到眼前的事來：“我再看看，回頭再給你個準話。我也是這趟回金陵來纔剛接手四爺和夫人手裡的產業，小心駛得萬年船。”
曾榮道：“別怕，你還有你爹。”
凌季白道：“得虧有我爹給我撐腰，要不然那些老傢伙仗着資歷老，不知道怎麼欺負我年輕呢。”
張安想起來，凌季白也不可小覷。他跟的主人是凌家那個出了名的少年探花郎，小小年紀就入了翰林，如今年紀輕輕，在翰林院卻已經是老資歷了。
了不得。
他還是凌家那位萬全大管事的兒子。
曾榮也好，凌季白也好，都是他得罪不起的人。
才走到大門口，剛纔那兩個婦人回來了。
其中那個老太太，一看就知道是曾榮的老母親，她笑眯眯地道：“剛纔就想問了，這是誰家的小郎君啊，生得這般俊？”
張安忙見禮，報了身份。
“原來是你。我見過你爹的。”曾嬤嬤道，“以前往咱們府裡送料子，你爹會特別送給我兩塊料子。也不是我一個，各房管事的婆子都有。你爹是個很會做生意的人。”
這些門道，張安就不太知曉。只人家願意拉近關係，張安自然樂意。
曾嬤嬤又問：“可婚配了。”
張安心中一動，道：“年頭纔出父孝，還未定下婚事。”
曾嬤嬤卻不多說什麼了，只笑眯眯點頭。
張安不由失望。
凌季白和他一起出門，看了看，問：“張少東沒坐車啊？”
張安道：“離得不遠，走着來也便利。”
凌季白道：“既不遠，搭我車回去吧。”
張安倒不以爲意，因他生得好看，從小遇到的人看到他的臉，或多或少地都願意幫個忙、搭把手。他享受慣了這種待遇。
只是嘆，凌季白一個奴僕出門都有車。
待到車上，又閒話兩句。張安大着膽子問：“季白管事，那位林姑娘看着也及笄了的樣子，不知道花落誰家？”
季白似笑非笑：“怎麼？張少東看上我們林姑娘了？”
張安“咳”了一聲，道：“總得先打聽清楚。”
季白道：“林姑娘還沒訂下親事呢。她身世也挺可憐的，好在我們夫人憐惜她，發話了說給她辦一份嫁妝。又有曾嬤嬤與她相好，認作乾親，以後也是有孃家的人。林姑娘在我們府里長大的，平時沒見過什麼外人，也就是往曾伯這裡走動走動，還叫張少東遇上了，看來也是有點緣分的。”
他煽動張安：“張少東要有那個意思，儘快吧。我聽說曾嬤嬤正要給她尋親事呢。她如今有嫁妝有孃家，待消息傳開來，不知道多少人要求娶呢。”
張安一顆心，只聽得怦怦直跳。
另一條路上，林嘉和馬姑姑坐同一輛車回府。
簾子都放着，車廂裡比外面昏暗。
馬姑姑問：“怎麼了？”
林嘉沒說話。
馬姑姑猜：“可是生得不好看？”
林嘉搖搖頭。
“嗐。”馬姑姑道，“我跟你說，咱們翰林看久了，看誰都覺得不好看了。少看看翰林，再看別人，又會發現其實別人也生得挺好看的。”
“不是的。”林嘉道，“姑姑想岔了。”
“張生很好看。”
林嘉笑着說着，眼淚終於掉下來。
“和……九公子一樣的好看。”
