第98章

林嘉在竹林裡躲了有一陣子了。

因有些事, 說起來輕鬆，真做起來是要克服重重心理障礙的。

林嘉明明知道，其實就在朱門高牆的外面, 小門小戶普通人家的女孩子就是這樣子挎着籃子上街的。她們一大家子人住着兩進甚至可能只一進的宅子，家裡的大門打開, 外面就是大街，來來回回行走的都是“外男”。

甚至可能住在閣樓上推開臨街的窗戶, 不小心將撐窗戶的木棍掉下去, 都可能砸到哪個大官人。

普通人家的男女大防就是公公不進兒媳的房, 大伯子不和弟妹獨處一室。

也就這樣了, 出門見人沒有帷帽甚至步幛, 在家見客也不會用細紗屏風擋着, 朦朧看人。

再清貧一些的，像杜姨娘，還會挎着籃子上街叫賣。

隔壁的虎子騎在院牆上給這家的二妞帶一包糖，二妞縫雙鞋給他, 只要不交換有實質意義的定情信物, 也沒人覺得他們私相授受。

那些嚴格的規訓，其實只存在於像凌家、秦家這樣的大戶人家裡。只有像十一娘、十二孃那樣的千金閨秀, 才被層層包裹着不叫外人看見，也不去見外人。

林嘉其實應該就是隔壁的二妞，推開門就可以上街買菜，不懼見人。

可她偏偏是和十一娘十二孃這樣的閨秀一同在高牆裡長大，還接受了一樣的教育。

她努力說服自己擺正身份, 可還是選了竹林這裡躲着。

竹林雖沒有梅林那麼偏僻, 但位置也偏些，相對冷清。

她到底還是害怕一下子去見許多男子的。這輩子見的男子, 掰着手指頭就能數全了。

她躲起來，期盼着能有人從這裡路過。後來果真來人了，一個書生獨自從這裡走過。林嘉躲在竹林裡看見，也沒敢出去。

因許多男子固然令人害怕，單獨只有一個男子，又是另一種令人害怕了。這裡到底是偏僻些的。

女孩子怕的東西，真多。

直到這幾個少年出現。

瞧着都跟十二郎差不多上下的年紀，比她略略大個一兩歲、兩三歲的模樣，還有一個可能甚至比她小。

這些嘰嘰喳喳的青春少年看起來比較安全。林嘉雖然喜歡年紀大些的，可其實若論婚嫁，這樣的少年跟她年紀正般配的。

林嘉終於鼓起勇氣走出來了。

待走近，擡眸一笑。少年們的眼睛都直了。林嘉便覺得，事情已經算是成功了四五分。

低下頭，作勢要繼續前行，動作卻慢。終於等到有個膽子大些的少年開口了，滿面通紅，磕磕巴巴地喊住了她：“姑娘——”

林嘉內心裡吁了口氣，停下來擡眸看去。

少年們都紅着臉，有人不敢看她，只低着眼睛，有人則傻傻的，移不開視線。

開口的這個算是應變能力比較強的，他緊張地道：“無意唐突姑娘，只是我等迷路了，敢、敢問姑娘，雙峰亭怎麼走？”

很好，給他們指路，最好把他們帶到前面水渠拱橋那裡。這一段路雖不長，但時間足夠說上三五句話。

他們中若有人能看上她，便會求問她的身份。她便告訴他們，她是寄居凌府的林氏孤女。

整個凌府裡寄居的人中，只有她一個姓林，不會找錯人。

只要有人肯開口問她身份，這個事就成了六七分了。

至於剩下的三四分，便是回家求得父母的允許來求娶。

根據府中的軼聞，當年是颳大風，把詩會裡公子小姐們隔檔的屏風吹倒了，叫凌四爺見到了四夫人。

四夫人的孃家比三夫人的孃家稍遜一籌，不在八大家之內，也不在金陵。凌四爺是連夜趕回金陵，求得了凌老爺和老夫人的允許，譴了媒人上門提親的。便有了後來凌家衆人皆知的恩愛夫妻。

四夫人是一位眼睛裡有笑意的慈愛長輩。她曾經賞給過林嘉一件貴重的大紅羽紗斗篷。

林嘉暗吸一口氣，祈禱自己能沾一沾四夫人的福氣，纖纖素手一指：“雙峰亭是往那……”

一個清冷的聲音卻打斷了她。

“雙峰亭向前走，過拱橋，再穿杏林。”

林嘉一輩子都不會認錯那個聲音，她不敢置信，霍然轉頭。

那個她最不想驚動的人，衣衫的袍袖在風中獵獵擺動，正冷冷地看着她。

林嘉和他對視了一息，無措地別過頭去。

少年們迷夢被驚醒，轉頭看去。

來人未着錦衣，穿的只是細麻。但他眉目深邃俊朗，氣質清貴疏離。尤其一雙眸子，寒潭似的，薄脣微抿的時候，給少年們極大的壓力。

這個清雋冷豔，氣質矜貴的青年一身寒意，一直走到美人的身畔才停住腳步。

“到那邊，視線沒了遮擋便能看到了，不會再迷路。”他道。

他站立的位置讓少年們意識到，原來他和美人是一起的。只是她走在了前面，他後跟上來罷了。

的確當他們兩個人站在一起的時候，容顏互相映耀着，神仙眷侶一般，旁人也根本也插不進去。

實令人忍不住自慚形穢。

看幾個少年有點呆傻，反應遲鈍，凌昭緩緩道：“詩會這會兒該是纔開始，現在去還來得及。”

少年們如夢初醒，個個紅了臉。

他們雖都是普通人家的子弟，但都是讀書人，也是知禮的。高門大戶的女眷在此，實不該久留，忙匆匆行禮謝過，狼狽離開了。

竹林邊又幽靜了起來。

南燭和飛蓬非常自覺地退開，各自兩端把守着道路。

這一隅便寂靜無聲，只有凌昭和林嘉兩個人。

林嘉能清晰地聽見竹葉搖曳時的沙沙聲。

她側着身，垂着眸，目光投在地上。沒法先開口。

這個角度看過去，能看到她的發頂，耳垂，單薄的肩膀。裙襬在風中拂動，彷彿想逃飛。

凌昭手在袖中握緊了拳，壓下那許多陌生的、濃墨重彩的情緒，冷冷地看着她，道：“既託庇在我家，就要守我家的規矩。凌家清白門第，不容有污。”

林嘉頭垂得更深。許久，輕輕點了點頭：“嗯！”

爲什麼不自辯。

籃中有鮮花，可以是不得不爲三房的那個女人來採摘花朵，才冒然出來的。

或者是園子裡的婆子懶惰，沒有將今天的情況通知到排院那裡，出現了疏漏。導致她根本不知道今天園中有許多人。

雖然剛纔他其實都看到了，但只要她肯這麼說，他還是決定會原諒她。她是有很多不易的，許多他都可以體諒。

但林嘉卻輕聲道：“抱歉……不會有下次了。”

她認了。

是的，她就是特意妝扮了，用更好看的樣子，來“偶遇”那些年輕的書生。

就像京城裡許多貴女“偶遇”他一樣。

這種情形凌昭太熟悉，一眼就看破，那一瞬的驚怒無法形容。

凌昭凝住。

林嘉的頭垂得更深，纖細的脖頸雪白，看起來脆弱。

凌昭猛地擡高了視線，負手轉過身去。

過了片刻，他道：“跟我來。”

林邊到底空闊，若有人過來，還是會看到。

他大步向竹林走去，林嘉跟上，一直跟到了竹林裡面。一叢一叢的竹子密集着，遮住了外面的視線。

也遮住了陽光和溫暖，陰幽了起來。

凌昭轉過身，正面她，問：“出了什麼事？”

林嘉握着竹籃提手的那隻手緊了緊——事與願違，驚動了她最不想驚動的人，但事已至此，若不解釋清楚，單她剛纔的行爲，會令他怎樣想她？

想想便覺得呼吸都滯塞。

“三夫人……”她垂着頭，終於將她眼前的情況告訴了他，“想讓我與十二郎爲妾。我拒絕了，她們不肯放我離開凌府，也不許人幫我給府外的肖嬸子，就是肖霖的母親，帶話。”

“我原是想託她幫我說門親事的。”

“話帶不出去，我……實在沒有別的辦法了。”

怎麼會沒有別的辦法呢。

凌昭此時最後悔的便是放桃子回家待嫁。

三房行事卑劣，將林嘉圍困在了凌府裡。

適逢桃子離開了，柿子與她不相合。

適逢一年中就那麼幾次的機會，年紀相當的青年、少年們踏入了凌府。

倘若桃子再晚走幾日，倘若今日或者昨日桃子還在，則林嘉面對抉擇的時候，會不會選另一條路走？

她一直都知道，她還有另一條路可走的，還有人可以求助。

但她沒有選擇他。

凌昭明白她想要做什麼——她想盲着眼爲自己撞一段姻緣出來，好離開凌府。

是的，她的“以後”，是需要一段正經的婚姻的。

那些凌昭在水榭睡不着的夜裡不願意去面對的“以後”，那些只有自己知道的幽微心思，在陰幽的竹林裡都漫騰了起來。

冰涼又無孔不入。

“今日入園的人魚龍混雜，良莠不齊。”他道，“你孤身一人，就不怕遇到什麼歹人，後悔莫及？”

林嘉擡頭看了他一眼，又低下頭去，扒開竹籃中的鮮花，從下面拿出了一樣東西：“我帶了這個。”

她道：“先前有人走過，就一個人，我沒敢出來的。後來……剛纔的幾位，看着，看着不像壞人。”

一看便是陽光又跳脫的少年，心思還單純着，輕易不會在陽光下生出惡念。何況他們還結伴，安全性大大提高了。

一把剪刀。

凌昭沉默地望着她手裡的剪刀。

她是和他的妹妹們一樣在深宅內院裡長大的，幾沒見過外男。

她不是不怕，她怕的，所以她揣着一把剪刀出門，預備有危險的時候用以自保。

想到她這些天所受的煎熬，出門前下此決心的毅力，克服恐懼的勇氣。

凌昭覺得胸口發酸，喉頭髮澀。

是誰把纖弱的她逼到了這步境地？

是三房嗎？

不是，是他。