強納森扣下話筒，喃喃道：“一名智略超羣的敵人嗎……”
“司令官！”負責彙報的少校敲門進來，敬禮道：“希爾麥國王與託蘭西王國的所有貴族，已經抵達港口。”
“很好。”強納森頷首回道，隨手翻開手邊的資料：“這下便有十三個加盟國匯合了。”
“……”少校沉默片刻，斟酌語句道：“希爾麥國王似乎有話要對你說，想見這一次的司令官。”
“哦？”強納森愣了愣，摸了摸脣上翹起的鬍子，說道：“帶希爾麥國王過來吧。”
“是！”少校敬禮離去。
強納森無奈地搖了搖頭，加盟國的國王和貴族的臭脾氣，他已經在這幾天充分領教過。
想要對他說的話，他用屁股都能猜到，無非是抱怨軍艦顛簸，航行花費的時間過長，生活質量下降，要求海軍提供更好的服務。
果不其然，當希爾麥國王一見強納森中將的面，就劈頭蓋臉地罵了一頓，強納森則堆滿笑容，把火冒三丈的希爾麥國王擋了回去。
旁邊的少校喟嘆道：“真是一場災難……”
“呵呵”強納森不在意地笑了笑：“這種事很常見。”
“反正他剛纔說的話，我甚麼都沒有聽進去。”
“這、這麼做也不好吧……”少校的額頭流下汗水。
“你要明白。”強納森腦袋後仰，枕在雙臂上：“我們的任務是護送加盟國的國王和貴族離開北海，而不是給他們提供服務。”
“何況，他們也不是我的直屬上司。”
“目前最要緊的是，拂曉海賊團極有可能盯上我們。”
“拂、拂曉海賊團！？”少校大吃一驚，最近幾年，海軍本部可是在拂曉海賊團的手上吃了無數次虧。
“小聲一些。”強納森毫不在意地說道：“當我們接到抵達北海，進行護送國王和貴族任務的時候，就應該聯想到，可能會面對如日中天的‘四皇’——拂曉海賊團。”
“可、可是……”少校顯得有些忐忑不安。
“不要說出去哦。”強納森叮囑一句：“這會影響海軍的士氣，還導致海兵不安。”
“是。”
“如果拂曉海賊團不出現還好，如果一旦遇到……”強納森直起身體，表情認真起來：“少校，你現在就去督促軍艦做好出航準備。”
“是！”少校立刻領命道：“可是，還有一半的加盟國成員沒有抵達港口，司令官……”
強納森笑了笑：“我是這裡的總指揮，造成的一切後果皆由我來承擔，你快去做準備工作吧。”
“……是！”少校鄭重地回敬一禮，然後離開司令官的辦公室。
強納森拿出一個國際象棋的棋盤，然後在棋盤上面擺放白色和黑色的國際象棋。
首先擺上屬於己方的白色棋子，只有一名主教棋子，兩位騎士棋子，以及數個兵卒棋子，外加象徵着巨大財富的國王棋子。
這些加盟國的王族和貴族積攢了數百年的財富，加上最近幾個月搜刮了自己國民的積蓄，共同組成一個無法衡量的巨大財富，無疑會吸引衆多海賊團的目光。
北海本地也有幾支海賊團的實力不容小看，他們雖然不會直接進攻海軍的大艦隊，但是大概率會襲擊那些分離出去、迎接各國王族貴族的小艦隊。
只要成功劫掠一艘加盟國的護衛艦，那羣貴族數十代的資產就能讓海賊們的後半生獲得財富自由。
擺放完海軍的陣營，強納森拿出象徵海賊的棋子，國王、皇后、戰車、主教、騎士、兵卒擺得密密麻麻，一眼就能看到的巨大兵力差距，令強納森不由地嘆了口氣。
凝視着棋盤上的局面，強納森自語道：“不能考慮海軍本部的支援，北海支部的海軍戰力也指望不上，各國的隨從和護衛也不用計算在內……”
強納森垂下視線，眼中流露出一絲不捨，然後他掏出電話蟲，給自己的嬌妻打去電話：“喂？是傑西卡嗎？”
“強納森？”傑西卡那頭傳來廚房內的噪聲，刀砍菜板、鍋鏟翻炒、熱油滋響的聲音令強納森的皺紋鬆弛下來。
“我現在正在忙……”傑西卡一邊解釋，一邊怒斥手下的廚師：“有時間閒聊，還不如趕緊做飯，爲奮戰在前線的海兵提供能量！”
“哈哈哈……”強納森笑道：“你還是一樣嚴厲呢。”
“嗯？”
強納森安心道：“這樣我就放心了。”
“……”脾氣剛烈的傑西卡，表情柔和下來，輕聲詢問：“本部派你前往北海，那邊的氣溫較低，也不知道你能不能照顧好自己。”
“哎呀，我可是指揮官。”強納森笑道：“過得肯定不差。”
“哦？”傑西卡眯起眼睛，逼問道：“在那邊，有沒有負責照顧你寢食飲居的貼身女僕？”
“這、這怎麼可能有……”強納森的鬢角流下一些冷汗。
“開個玩笑！”傑西卡露出笑顏，說道：“那羣加盟國的國王和貴族，脾氣和性格一定非常差勁，應該讓你受了不少委屈吧。”
“哈哈哈……”強納森被善解人意的傑西卡感動，說道：“那些腐爛的蛀蟲，只要無視他們就好了。”
“那就好。”傑西卡話鋒一轉：“花椰菜、胡蘿蔔等蔬菜，你都吃了嗎？”
“呃……”強納森語塞。
“又把那些不喜歡吃的菜扒到一邊？”傑西卡嘆了口氣：“第八支部的第二條規矩是什麼？”
強納森慌忙辯解道：“今、今天沒有胡蘿蔔和花椰菜！”
“哦？”
“真的！”強納森認真道：“白菜、菠菜，我全部吃下去了。”
“很好，不吃蔬菜，可是會得壞血病的。”傑西卡壓低聲音：“別讓我擔心啊。”
“我知道。”
“那麼，你給我打電話是因爲什麼？只是爲了和我閒聊？”
“我想聽一聽老婆的聲音。”
“都老夫老妻了……”傑西卡撇了撇嘴，旁邊的廚師豎起耳朵偷聽，發現廚師長的聲音裡滿是高興。
“梆”傑西卡揚起手中的湯勺，用力敲了一下偷聽的廚師腦袋。
傑西卡問道：“那你什麼時候回G8基地？”
“唔——”強納森認真考慮片刻，說道：“等護送完加盟國的國王離開北海，我的任務就結束了。”
“……”傑西卡的雙脣閉合了數次，說道：“G8基地的海兵們，也都十分想念敬愛的司令官大人呢。”
最後，她叮囑道：“一定要回來啊，強納森。”
“嗯。”強納森信心滿滿地回答：“那當然！”
兩人的通話斷開，傑西卡捂住自己的嘴巴，努力不讓自己哭出來，在強納森前往北海後，她的心中就藏着太多的牽掛與思念。
北海的形式她十分清楚，各個支部的海軍也對拂曉海賊團諱莫如深，所以她剛纔沒在電話中增加強納森的心理負擔。
“放心吧！傑西卡小姐，司令官那麼聰明，絕對會完美地完成任務！”周圍的廚師安慰肩膀顫抖的廚師長。
“……”傑西卡的肩膀突然停止抖動，擡起頭來，眼神兇惡地盯了他們一眼。
“噫！”廚師們發出宛如倉鼠碰見家貓的驚愕叫聲。
“有說話的功夫，不如趕緊幹活！”
“是！”廚師們立刻加緊手中的工作，心裡倒是鬆了一口氣。
“不努力工作可不行啊……”強納森苦笑一聲，伸了個懶腰，眼中鬥志滾滾：“來吧，拂曉海賊團！”
……
經歷埃裡克一番戰前動員，神州國的國民沒有產生牴觸的情緒。
“呼——”
海風撲面，埃裡克這次出動了不少軍隊，隨軍出征的高級戰力也有不少，此刻，正搭乘艦船全速駛往北海。
埃裡克問道：“故地重遊的感覺怎麼樣？”
“心境、年齡，以及……隨行的人，都變了。”蕾玖笑了笑，抿嘴道：“怎麼，想趁這一次出徵收了我？”
“……”埃裡克沒料到蕾玖會這麼說，怔了怔。
“呵呵……”蕾玖輕笑道：“你還這麼純情。”
“你的年齡也不大，就不要擺出一副看透世間的表情了。”埃裡克撇嘴道。
“埃裡克，你這也算完成一半的約定了。”蕾玖低下頭：“按照世界政府如今的做法，北海已經被他們放棄，剩下的工作就是剿滅北海範圍內，那些大大小小的海賊團……”
“還有那些非加盟國。”埃裡克補充道：“這些國家可以強敵環伺的北海存在，軍事實力肯定不弱。”
“加盟國離開留下的大片領土，也會吸引這些國家大打出手。在今後的幾年裡，北海可能會像一個炸藥桶……就算可以消滅這些國家，以我們目前的總兵力，也無法守住整個北海。”
“還會導致戰線拉長，過度分散戰力，給世界政府逐個擊敗我們的機會。”
“……”蕾玖打量了埃裡克一陣，笑道：“你居然沒有被獨領整個北海的巨大利益衝昏頭腦。”
“你究竟是怎麼看待我的啊？”埃裡克翻了個白眼。
蕾玖笑而不語。
“我現在，是不是先收取一部分定金比較好？”埃裡克探過腦袋。
“啊？”一直落落大方的蕾玖，臉上飄起了一抹紅暈。
“啵”埃裡克以迅雷不及掩耳之勢、蜻蜓點水地親了一下，然後“吧唧吧唧”地評價道：“有一股香菸的味道。”
“……”蕾玖的舌頭下意識地轉了一圈，像是品嚐脣上留有的味道。
“以後別抽菸了。”
與埃裡克對視了一兩秒，蕾玖低下頭，乖巧地輕聲答應：“……嗯。”
兩人繼續閒聊了一會兒，見氣氛從尷尬的境地緩和過來，埃裡克決定告別離開。
在轉角的地方，一個身影猛地揪住埃裡克的衣領，把他拽了過去。
“……唔”
冰涼柔軟的雙脣印在嘴上，停留了兩三秒，艾斯德斯隨即移開：“什麼味道。”
“薄荷味……”埃裡克結結巴巴地回答，既然她這麼問了，當時她很有可能就在現場。
艾斯德斯旋即將埃裡克的腦袋夾在腋下，強硬地拖回房間。
“現在還是白天……”
艾斯德斯不客氣地說道：“你的晚上已經被人預定了。”
“……”
……
“達令！”美九歡快地朝埃裡克跑來，華麗的演出服點映襯出美九的絕世容顏：“我好想你啊！”
“美九，我也想你啊。”埃裡克微笑着張開胳膊，接住沒有任何減速勢頭的美九。
“木啊——”撲進埃裡克懷裡的美九閉上雙眼，嘟起嘴脣，做出全世界女性的通用動作。
周圍的人默契地偏過頭，只有幾個人毫不在意地繼續看着二人。
埃裡克迅速地親了一下，美九睜開眼睛，不滿地鼓起臉頰：
“真是的，再給我一個熱情的吻啊，達令——！”
“等沒人的時候再說吧……”埃裡克心有餘悸地摸了摸後腰。
“好吧~”美九相當聽話，然後仔細看了看埃裡克的臉：“達令，你的臉色怎麼有些蒼白？”
“是你的錯覺。”埃裡克轉移話題，關心地問道：“這段時間的巡演，辛苦你了。”
“不辛苦。”美九開心地笑道：“既能唱喜歡的歌曲，還能幫到達令，還有這最棒的事情嗎？”
隨後，她又用遺憾地表情：“可惜，男性聽衆太多了，如果光有女性聽衆就好了……”
“這是不可能的事情吧。”
在這一段時間，美九在九個加盟國之間舉辦巡迴個人演唱會，利用天使的能力與美妙的歌喉，安撫情緒不安的民衆，並迅速積累了一大批粉絲。
美九的同行人員還有赤瞳、貞德和波爾琪，在負責美九安全的同時，還兼顧了逃跑之能。
“也辛苦你們了。”埃裡克朝三人點了點頭。
“不辛苦。”赤瞳點頭回應，然後被妹妹黑瞳迅速拉走，兩人不知在討論什麼話題。
波爾琪露出自豪的神情，她如今也可以獨擋一面，甚至負責了四人的撤退路線。
貞德聳了聳肩，臉上浮現出嘲弄的表情，說道：“洗腦那羣愚民，對我來說可是一場別開生面的喜劇。”
還沒等衆人有所反應，貞德繼續開口：“這一次，我們要去燒死那羣王族和貴族嗎？”
埃裡克笑道：“這得抓住他們才行……”
“就這麼說定了。”
負責接待埃裡克的波雷斯王子提議道：“埃裡克陛下，不如今晚就留在我國休息……”
埃裡克笑了笑，婉拒道：“謝謝，不用。”
然後低頭看了一眼時間，說道：“那些王族和貴族隨時可能逃離北海，我們現在可是爭分奪秒。”
“等到得勝歸來，我們再來領略佛薩克王國的風光。”
波雷斯王子低頭道：“我在此預祝埃裡克陛下旗開得勝。”
