長夜如血。
瀰漫在硝煙與鐵鏽氣息的帝都街道，屍積如山。
漫長的殘酷戰鬥。
消磨每一位抵抗者的體力與意志。
柯爾·沃克與梅德麗·普奇的出現，雖然為防守帝都的力量，注入了一劑強心針。
以絕對血腥殘酷的鎮壓手段，暫時將苦痛深淵的軍隊，攔截在第三大道最後的防線外。
但這座城市的淪陷，依舊只是時間問題。
彈藥與補給以肉眼可見的速度持續消耗。
士兵與獵魔人使用他們的生命，填補防線的空缺。
甚至。
一些勇敢的市民，也自發的加入抵抗的隊伍，使用槍械提供一份綿薄的力量，不惜獻出生命，只為拖延片刻的時間。
「該死的你們這群畜生！」
屍體堆砌的防線後。
一名年輕的士兵，不斷拉動槍栓，傾瀉子彈。
在打出最後一發子彈後。
伸手掏向空的子彈袋。
面色一變。
急忙抬起頭。
瞳孔中苦痛奴僕的倒影迅速擴大，直至無法抵抗的巨大力量，將他迎面撞倒。
士兵發出最後的怒吼與慘叫。
雙手無意義的攔在身前，瘋狂掙扎。
怒目圓瞪，吼叫聲歇斯底里，妄圖躲避死亡的侵襲。
下一刻。
在他以為死亡已經到來的時刻。
一道奇異的力量，化作肉眼難以捕捉，宛如水波一般的無形之物，以極快的速度在帝都大肆擴散。
波紋掃過的地區。
所有苦痛奴僕，仿佛接受到某種強制性命令。
齊齊的停下動作。
呆滯的停在原地，如同木偶，一動不動。
僥倖逃過一劫的士兵，發出短促的驚恐呼吸聲，躺在地上瘋狂向後挪動，離開雕塑一般停在他面前，甚至血盆大口已經伸到脖子的苦痛奴僕。
同樣的一幕。
在帝都的每一個角落上演。
士兵紛紛放下步槍，連上殘留著驚魂未定，看到眼前全部停下動作的苦痛奴僕，面面相覷。
另一邊。
煉獄風衣焚毀渾身的血跡。
揮動長刀，甩出刀身上的血滴。
柯爾眉頭微皺，踹倒停在他面前的苦痛奴僕，轉身看向那道奇異力量的來源之處：帝國皇宮。
謹慎的後退一步。
再次確定這些奇形怪狀，造型噁心到令人吃不飯的鬼東西，不會突然暴起。
轉身。
邁步往皇宮方向走去。
沿途。
避難的市民，紛紛對他投去敬畏與崇拜的目光，或是善意的打招呼。
士兵見到柯爾。
也紛紛駐足，敬禮。
路過獵魔團總部的時候，一道熟悉的人影，擠過人群，脖子上掛著一台照相機，一路小跑，迎面撞上柯爾，給他一個緊緊的擁抱。
「感謝老天」
女記者鬆開懷抱。
抬頭直視柯爾的眼睛，瞥一眼遠處奇怪的景象，皺眉道，「那些東西怎麼突然停下了？」
柯爾冷漠道，「你一個人維拉呢？」
阿米莉亞回頭看去，似乎在找什麼人，解釋道，「維拉小姐前天就被調走，去協防其他城市。
你對我提到過的那個魔女，海莉小姐。
是她帶我出來的，但她好像不在了？」
海莉·喬尼一向神秘的行蹤，柯爾見怪不怪，說道，「不用理她，但如果你想知道答案，跟我來吧。」
阿米莉亞楞了一下，見柯爾已經越過她往皇宮方向走去，急忙抱起相機，說道，「當然！等等我，柯爾。」
路上。
羅迪·辛格和一位陌生的女獵魔人，迎面走過來。
見面後。
不等這位新晉的獵魔團常任理事介紹，梅德麗·普奇笑著對柯爾伸出右手，說道，「你一定就是那位傳說中的柯爾·沃克了。
梅德麗·普奇，你應該聽說過我的名字。」
柯爾鬆開對方的手，冷漠道，「審判序列。」
「沒錯。」
梅德麗笑一下，目光挪到女記者的身上。
後者急忙伸出右手，自我介紹道，「梅德麗大人，阿米莉亞·格林，大帝國日報專欄記者。」
或許這位實力頂尖的強大獵魔人，一向如此。
或許是女人天生的八卦心。
梅德麗左手叉腰。
仔細的審視一眼阿米莉亞，打趣道，「我知道你，柯爾·沃克先生的特供專欄記者。
他的緋聞情人。
嗯如果你們某天要結婚了，記得給我發一張請柬。」
羅迪見女記者一臉尷尬的站在原地，咳嗽一聲，沉聲道，「梅德麗大人，羅蘭多閣下還在帝國皇宮，我們不要浪費時間。」
某種意義上。
呃
至少在羅迪·辛格這麼多年的經驗來看，十二位審判序列的性格包括審判序列候選人的柯爾·沃克。
似乎都有一些異於常人的地方。
或者這才是成為一名合格審判序列的前提條件？
把這些莫名其妙的古怪想法扔出腦袋，羅迪走在最前面，四人一路走進帝國皇宮。
女王陛下批閱政令的書房。
檯燈昏暗。
羅蘭多一個人站在窗戶前，手裡攥著純金懷表。
聽到身後的腳步聲。
沒有回頭，一陣沉默後，冷漠道，「想不到你會回來，女巫。」
梅德麗眉頭一皺，回應道，「你知道我討厭那個別稱，羅蘭多，外面那些停下來的鬼東西，你做的？」
這個時候。
羅蘭多緩緩轉身，沒有回應。
目光掃過四人，最後停在柯爾的身上，如同一位教養良好的貴族紳士，不急不緩的說道，「許多年前，溫克·瓦倫蒂爾和你一樣。
完好無損的走出過海德利亞。
我原以為那個爛泥扶不上牆的蠢貨，會是背負起責任的人，或者說，他是我唯一的人選。
但直到你的出現，柯爾·沃克。」
似乎是在追憶許久前的過往。
打開懷表，低頭凝視一眼表蓋裡面的照片，接著說道，「為了今天，我已經謀劃了整整三十年。
犧牲了我的妻子。
犧牲了我的兩個孩子。
犧牲了成千上百無辜的人。」
柯爾取出一支香菸，深吸一口，冷漠道，「你想說什麼？」
羅蘭多回答道，「海德利亞的真相，苦痛之主的真名，阿爾卡特的計劃，這些其實並不需要你，或者那些犧牲者去調查。
因為我許久以前就知道。
在卡拉迪珊不，應該說是它選中了我，我胸前的寄生物，就是它來過人間時留下的痕跡。」 |
